又是一個涼意蔓延的清早，村子漸漸熱鬧起來。婦人將木盆放在柵欄里，身邊圍著三只大黃雞，咯咯地叫著。她將木棉的衣服，放進水盆里，按在木頭制成的搓衣板上，來回使勁地搓著……

孩子們起床了，三兩成群、四個一窩，跑著，跳著，身上的衣服隨風飄著。大早上的，臉紅著，像幾只快樂的妖精。

而那老頭還在打鼾呢，像個大鼓似的，將稻草屋頂上筑巢的鳥兒都給嚇跑了……過了一會，那幾只又回來，不再怕了。

至于男人們，是獵家的出去打獵，是農家的出去耕田，是漁家出去捕魚，誰都有事干，誰都有家養。再過不久，不遠處又將會傳來尖利的馬鳴聲了。

早上太陽白亮亮的光照進窗戶，躺在了一張乳白色的羊皮紙上。在木桌子旁邊，安德魯手里拿著一支鋼筆，沾了些墨水，在那張紙上寫著東西。

但是等安德魯寫了幾個字后，他就不知道寫什么了，于是他將鋼筆放到筆架上，望向窗外，放松地呼了口氣，再把手舉過頭頂，伸個懶腰。

“吶，自然真是美好啊！”

站起身來，安德魯將椅子推進桌腿間，然后走出家門，站在房門前，看著天上的云朵，漏出了一個令人舒適的笑容。

“這美麗啊……”

他贊嘆道，卻突兀地嘆了一口氣，叉起腰，無奈地搖搖頭，自言自語小聲地說：“但是，我什么時候才能完成我的任務呢……而那個家伙，下一次來，又是什么時候呢？”

其實對于那份樣稿，之前安德魯已經寫了很久，但是現在才剛剛寫了一半，意味著他的話也就只說了一半。秋日快要來臨，微風恰恰拂過安德魯的臉，而這也讓他知道，所剩的時間不多了。

“看來我的事情還有很多。”

安德魯剛想要轉身回去繼續寫稿，他的視野中就出現了一個人影。那來者便是杰洛特，他手里正提著一只長著紫紅色毛發圍脖，尖利的喙似長矛的鳥型怪物腦袋，大約有一個冬瓜這么大。

不同尋常的是，面前的獵魔人似乎有些著急，他隨手將怪物的腦袋扔到路邊，快步沖到安德魯的跟前，詢問道：“你有沒有看見夢速去了哪里？”

“夢速？它不是去村子了嗎？說是要去見識見識人類的孩童。”

“沒有，它不在。我詢問了那邊的人，有人最后一次看見一個黑斗篷的人，是更早的時候。”杰洛特朝安德魯搖頭，像馬一樣用鼻子沖了一口氣，表示自己內心的不滿，“該死的，這小子跑去哪里了？它可得小心，不要被我逮住了。”

轉過頭，杰洛特看向森林，在那里的更深處滿是黑壓壓的一片。陽光被層層疊疊的葉子給擋住，一絲都難以透去。此時杰洛特緊皺眉頭。

“如果說夢速回來了，你就讓它在這里呆著，我去一趟森林。”

還沒等安德魯回應，杰洛特就背過身，快步向著森林走過去。不遠處的安德魯目送杰洛特離開，本就空空的一條小路又只剩下了他一個人，就連艾麗卡都出去找下酒菜了，而自己就只能窩在家里面寫文章。

“行吧。”安德魯攤開手抱怨道，“我可回去了。”

……

微微的聲音在樹叢中傳來，白狼用手撥開了一叢樹枝，樹葉上面的泥土灰撒了一些在白狼身上。它抬起頭望了望前方，只有樹干與長滿綠葉的枝丫。

“我記得是這個方向。”低聲念叨著，白狼再躡著腳向前垮了幾步，手里拿著一個全綠的樹枝，顏色極其鮮艷，并不像是在自然中產生的。

之所以這樣小心前行，是因為白狼知道在森林中有個常識，那那就是每一步都要小心謹慎。你可保不準前方有沒有一塊凸起的樹根把你絆倒，而在樹根的更前方，是不是一條荊棘。

“那個家伙……到底會不會來呢？”白狼走到了一棵樹前，看著樹上的樹枝與手中的樹枝顏色一致，便明白自己找對地方了。它用爪子之間的縫隙夾住樹枝，靠在了樹上，等著之前與自己定下約定的人。

沒過一會兒，它的耳邊就傳來了葉片沙沙聲，看來那個人也準時來到了。

一句來自老友的問候傳入白狼的耳朵。

“這次，你居然來得比我早，我都以為去年三月說了以后，你不會來的呢。”

一個戴著稻草帽，穿著黃橙色皮衣皮褲的大叔從旁邊鉆出來，他濃密的黑胡子繞了嘴巴一圈，帽子下壓著沒有打理過的黑頭發，看起來一副邋遢像，很是頹廢，但是他棕黃色的眼睛卻讓他獨具異域感，似乎神秘又可靠。

“要知道，小狼，你以前可從來沒有比我先到過，而到現在，你倒是變了。”這個大叔眨巴眨巴嘴，順帶用手將自己的帽子給扶正。

而聽到這話，白狼的臉上流露出濃濃懷念之色，它已經不由地回憶起了上一年的時光，于是它故作深沉地抱著胸，說話的語氣都變得比平時柔軟了不少。

“是呀。在那一年中，我們一起待了兩個月呢……真是難忘的春天！我們都干了什么？在伯爵面前演奏《象牙塔》，在鎮集會上共唱《帖木兒之門》、《三月英雄歸家路》，這兩件事的其中一件單領出來，都是我難以忘懷的記憶。”

“這話說的！誰不是呢？”男人笑了起來，露出一排潔白的上牙，并將兩只手向上移到自己腰上面，親和地看著白狼，“那時候，你可太對我一家的胃口了。我的兩個兒子和一個女兒都很喜歡你，就像是再一個家人，真難想象你是怎么做到的，明明時間這么短……”

這個男人對著白狼和藹地笑，更像是拿它打趣。

“麥克，你怎么說話的呢！”聽到這話后，白狼不爽地嘟起了嘴。“什么叫做‘不知道怎么做到的’？明明就是你把我引進去的。”

“喲？怎么了？你還是老樣子。這一次，又準備留在此處多久呢？”大叔的眼睛迷成月牙，攤著手，笑瞇瞇地看著白狼，這讓白狼內心一陣不自在。

“聽起來就是很煩。”白狼揉了揉自己的腦袋，看起來有些無奈，“第三次了，老是有人問我要待多久，每次回答這種問題都耗腦子……”

“第三次？”麥克憋著笑，瞪著眼，“你會因為這種事情而難受啊。”

在他說完這句話后，或許是為了掩飾自己的笑意，麥克拔了樹上一片葉子在手中把玩著。在他把玩時，還用眼角的余光偷偷瞄著白狼瞥著眼生悶氣的表情。

沒有再多說什么，白狼不再倚靠身后的樹，起身走到了麥克的面前。

“話說，麥克，我們上一年是怎么約定的？我們是不是約定，到了今天，互相給對方述說彼此一年間的故事？”

“是啊。但是，我們總不可以在這荒郊野嶺處來談吧？”

“那你想怎么樣？”

“我可考慮好了。”麥克用手彈了一下稻草帽，“就在這森荻撒恩村，我有個新朋友……談這些，還是邊吃飯邊談比較好，我已經叫他幫我提前準備了。”

“這樣做不太好吧？”一聽見要去別人家吃飯，白狼的眼神就耷拉了下來。

擺了擺手，麥克抓住白狼的手臂，笑著說：“你還是老樣子，就是怕這些，沒什么大不了的……走吧。”

還沒等白狼回應，麥克就扯了一下白狼的手。

兩人穿過了濃濃樹林，繞了一圈后又回到了那個小村子。他們一路向著村子內部走，直到走到了一間石頭屋，麥克這才帶白狼停下了腳步。

“這兒？”白狼看了一眼麥克，而麥克點點頭算是對白狼的回應。

這間石頭屋在一圈木頭屋子中很是別致，一塊又一塊經過打磨的石頭牢牢地拼接在一起，雖然有些壓抑，但是卻帶給人一種別樣的安全感。房子不大，頭頂仍是熟悉的三角形支撐，上面掛著攤攤稻草封頂，這倒沒什么特別的。

麥克走上前去，伸出手輕輕敲門。在敲三下門后，門被打開，里面有一個拄著拐杖的白頭發老人正確認來人。當他發現是麥克以后，用沙啞的聲音簡單招呼，并轉身一瘸一拐走進了屋內，而麥克和白狼得到示意后也一同走了進去。

房子內，惹眼的方木餐桌擺在房子內的正中間，而四周有三個門洞通向不同的房間。白狼披著黑斗篷，沒有說任何一句話，只是默默坐到了木圓凳子上，麥克則是與老人一同去端菜了。

因為飯菜已經煮好的緣故，老人與麥克馬上就將這三菜一湯端了上來。這些菜都很清淡，既沒有加油也沒有加鹽，只是簡單用火燒了燒。但那一碗湯里面有許多肉，這在鄉下可不常見。

遵循著待客之道，老人用湯勺給三人的碗里面添上湯，并各給了每人一只木勺子。于是麥克就拿起勺子喝了一口湯，再舀起一口肉嚼碎咽下肚去。

“你讓一個老人給你準備食物？”這只狼輕聲問麥克，而麥克只是對它做出一個微笑。這只狼皺起眼來，覺得這樣并不合道理。

“好肉，香！”麥克贊美道，用手比出一個大拇指，“真是新奇的肉食！是我沒吃過的！”

“嗯……”白狼舀起一勺肉咽下肚里去。說真的，它也感覺這肉的確不錯，自己從來沒有吃過這樣的肉。

“香？香就好了。”老人和善地笑了起來，干燥的臉頰與額頭被拉扯出一道道皺紋，就像是裂開的黃土地一樣。

“在這個時代下，想要吃得上肉可不容易。”白狼看著這個老人，再吞了一塊肉下去，想要記住這肉的味道。

“不，孩子，你說錯啦。”老伯擺了擺手，先看看鍋里的肉，又轉頭看著兩人，笑著續道，“在森荻撒恩村，每個人都可以吃上肉。”

“這么富裕？”麥克說著，將吃空了的碗輕輕放到桌面上，“我只是讓你隨意準備些菜，可從未讓你準備得如此豐富啊。你們村子，的確很富有啊。”

雖然這句夸贊發自內心，不過，聽到這話的老人卻有些詫異。

“哦？”老人饒有興趣地看著麥克，“你從哪里看得出來我們村很富了？你看看這些菜，哪一個有半點金錢的影子？”

“那你們的肉是從哪里來的呢？這不恰好證明你們村挺有錢的嗎？”面對老人的反問，麥克也笑著反問回去。

“的確，你還不知道，這肉，是……是從那匹馬的身上，割下來的。”

“什么？”

周圍的氣氛開始逐漸冰冷下來，表現最為突出的是麥克，他臉上雖然仍帶著笑臉，但是卻十分生硬，像是初學者制作的雕塑般。

“抱歉，你可以再重復一遍嗎？”

“是那匹馬的肉……”老人重復了一遍。

麥克確定自己并沒有聽錯，他搖了搖頭，看著肉湯里面倒映出的自己的影子，瞬間沒有了食欲，甚至是有些惡心、想要吐出來。麥克還記得，自己第一次與老人初識時，老人身邊跟著一匹棕色的老馬，那匹老馬病怏怏的，活不長了，但是老人辛苦地照料著那匹馬，一人一馬如同家人……有一次，麥克撞見，老人甚至將自己的煩心事與老馬述說。

“可為什么……要吃了它？我上次來的時候，它還好好的……”麥克將勺子放到了桌子上，站起身來。

白狼沒有麥克驚悚的表情，它冷靜地看著老人，皺起眉頭好奇地問道：“那匹馬到底是什么？你喂養到大的？如果是這樣，你應該很排斥才對。你真是絕情的人。”

“排斥嗎？可是它已經死了，壽終正寢……以前我們是排斥的，但是現在，我們連能不能活到老死的那一天都不清楚。”老人仍然對著兩人笑著。

“我們是活不下去的。我燒的菜，都幾乎腐爛了。”

伸出手，他用干癟的手指了指那三盤菜。老人目送著麥克沉重地走出門外。不一會兒，外面傳來了拳頭擊打樹木發出的聲音。

“但他為什么這么傷心？”白狼望著門外，外面的白光躺尸大地，就像一片白雪，讓人心頭一涼。

“那匹馬……救過他的命。他曾經在森林里迷失了三天，是我的愛馬，格文特，救了他，從此，他成為了格文特在死前最好的朋友。那個年輕人，他經常來看望格文特。”老人嘆了聲氣。

“不過你卻真冷靜啊。”老人想要看清黑斗篷下的人臉，只能看見黑色的陰影，“你難道也不是第一次吃這樣的肉了嗎？”

“不……我的確是第一次吃。”

“那，你真是人嗎？你是惡魔嗎……你是帶給我的懲罰嗎？”這老人的瞳孔忽地放大，戰栗而恐懼。

“你說我？惡魔？”白狼疑惑地轉過頭，一會后它的眉頭慢慢松垮下來，心中感到一陣傷感。當老人提到“惡魔”一詞時，它就想起了一場它所發起的屠殺……白狼仍記得那天血紅色的月。

“你這么說，沒有問題。我是惡魔，的的確確是惡魔。”白狼慢慢地說出了口，“我是一個自以為是的惡魔，我貌似真的干了些不該干的事情，就好比殺人……但是我卻感受不到一點屬于他們的恐懼、絕望，如果我能，那我當時一定不會做出那樣出格的事情，或許是因為我不是人類，難以共情吧，我直到現在才意識到我的過錯……”

“那你一定是迫不得已咯？”

“迫不得已？你的意思是……”

老人沒有接下去，而是用勺子舀起一塊肉放在嘴里咀嚼。他的抖動著，這塊肉就像他的最后一餐。

“沒什么意思，只是讓你好受點。這天底下很難有真正迫不得已的事情，好比我不吃格文特的肉，那去死就可以了。”

“就……就去死？”

“就是死啊。”老人仍然沒有將肉吞下去，“那匹馬，也是我的老伴留下的唯一的回憶。她是自殺的，但我不想死，我想再活一會……而她不愿意接受這樣的生活，死了，留下那匹馬與我。”

“你的老伴……不，老先生，對于人類來講，這樣是可惡的，是不該取的吧？”白狼直視著老人的臉，老人的臉上隱隱有著一絲微笑。

“是啊，可那樣的話，你就看不見外面跑著、跳著的小孩了，你就看不見洗衣、耕地的農家了，你就看不到打鼾的大爺、出門的獵家了。這樣是你想要的嗎？用人類來打個比方吧：人死了，就沒有意義了……對于任何人來講，都是一樣。但是，人死后的待遇是不一樣的，人民紀念英雄，但不會有人用誠心去紀念一個與自己無瓜葛，而且什么都一無所知的陌生人……我想要活下去，就在盡可能的歲月里，存在得久一點。”

又是一陣詭異的沉默。

“這……”白狼剛想說什么，話卻卡在了喉嚨口，“這，難道就是你們吃掉格文特，這匹你的愛馬的理由嗎？”

“不，我們吃這些與我們有著深刻感情的動物，并不是因為想讓他們通過‘被吃’來給他們紀念，而是因為，如果不吃掉他們……我們將無法生存，會死……我的愛馬，格文特，只是其中一例罷了。”