林小樹輸了。
因為打賭后憋著一口氣，父子倆昨天傍晚就打好了大鍋，并親自送上了門。
為了讓林小樹輸的心服口服，陳墨特意把他帶去了桃園，然后當著他的面，又親手燒了一爐炭。
摒棄土窯法，采用干餾技術，天亮時正好出爐。
炭段均勻，色澤油亮。
火候適中，成色極佳。
林小樹當場驚愣，直到陳墨拍打肩膀才回過神來。
“怎么樣小樹，服不服？”
“大哥。”
林小樹心性直爽，愿賭服輸下直接改口。
拿起兩根木炭仔細查看后，又圍著大鍋轉了起來，死活都琢磨不透，吃飯的家伙怎么就燒出炭來了。
還燒的這么好，燒的這么妙。
“以后多讀書，什么都會明白的。”陳墨敲打了一句。
切……
林小樹不屑的撇嘴，咔嚓折斷了木炭。
“讀書是不可能讀書的，這輩子都不可能讀書，需要我做什么，說吧。”
“炭燒好了，當然是拉去賣。”
陳墨指了指旁邊的牛車，以及寫有詩句的木板，有招牌在就不愁賣不出去。
“要價多少？”
“你看著辦，別低于五兩就行。”陳墨說完，轉身就走，“回來時記得帶一壇酒二斤肉，晚上讓你嫂子下廚。”
“你去哪兒？”林小樹問。
“讀書。”陳墨走遠。
呵呵……
林小樹譏笑著，開始裝車。
“放著賺大錢的買賣不干，居然去讀書，果然是個沒頭腦的書呆子。”
“娘的，他到底怎么用鍋燒出炭的，死活琢磨不透呢？”
陳墨可不知道林小樹正在發牢騷，而且曉得也無心顧及，畢竟有件事情已經到了非辦不可的地步。
“官人，要不要奴家陪你一起去？”秦香蓮遞過撕碎的浮票說道，“到時奴家賣個慘，或許事情就好辦多了。”
“不必，我自己去就行。”陳墨接過浮票叮囑道，“你在家也別閑著，去打聽下各家果木的數量，回來報給我。”
“奴家就知道，官人不會不念鄉鄰情分的。”
秦香蓮眸光放亮，打心眼里往外透著自豪。
“還有，記得去鋪子通知一下林伯，晚上來家里吃飯。”
“官人慢走。”
“看來以后有時間，得琢磨一輛自行車了。”
走在鄉間的土路上，深一腳淺一腳的，讓陳墨感覺很疲乏。
“還有這路，有錢后也得修了。”
要想富，先修路。
這句話，早已經刻在了陳墨的骨子里，良好的基礎設施，是經濟發展最不可或缺的先決條件之一。
做生意，更是如此。
陳墨沒有把生意做遍天下的野心，所以家門口這一畝三分地，是一定要努力經營好的。
而這也意味著，必須斷了考取功名這條路。
書院就在青陽鎮上，距離百家莊十來里地，晃晃悠悠走了半個時辰左右，陳墨總算來到了門口。
書院很大，相對也很氣派。
有錢人家的孩子，平日都在這里學習生活，至于想讀書又出身不好的學生，則會在每月的初一十五來聽兩天課。
當然，是要收錢的。
除此之外，書院里設有兩處公房。
一處給鎮三老辦公，一處用作縣衙外派捕快的班房。
近幾年來，陳墨每月都來聽課，自然是輕車熟路，于是直接找到了掌理書院的林教諭。
聽陳墨說明來意后，林翰恨鐵不成鋼的一頓責怪。
“明日便是縣試，你卻把浮票毀了，我看你是不想考功名了。”
“都是學生的錯，還望教諭能通融一二，無論如何都把縣試應付過去。”
縣試，陳墨是必須要參加的，否則秦香蓮那關就過不去。
“浮票的事情，不是我一人能做主的。”
“走吧，一起去見三老，看看他們有什么辦法彌補。”
所謂三老，也就是鄉鎮當中最具聲望的三人。
無一例外，都是有幾分學識的鄉紳大戶，負責打理境內的絕大多數事務，與縣府保持著緊密的上下級關系。
大楚文風興盛，當朝天子又極為重視科考，因此縣試在即的節骨眼上，鎮三老都不敢擅離職守。
一一打過招呼后，陳墨將撕碎的浮票擺了出來。
“三老過眼，此物實在是無法復原了，請三老和教諭為學生正身作保。”
“荒唐！”
為首的黃政直接冷了臉：“陳墨，你讀書多年，豈能不知道浮票的重要，為何不妥善的保管？”
“是啊，此物怎么能毀壞呢？”年紀最輕的李嚴附和，“浮票是縣府制發的，一人一票，絕無多余。”
“黃老、李老，現在不是責怪的時候，還是想想辦法吧。”林翰解圍道，“科考五年一次，耗不起啊。”
“五年就五年，做錯了事總是要付出代價的。”一直沉默的王權插話，“而且像陳墨這樣的學生，不考也罷，省的丟人現眼。”
“王老此話何意？”陳墨皺眉。
“你還有臉問？”王權啪的拍了桌子，“你為了賣一車木炭，糟蹋詩文，把我等讀書人的臉都丟完了。”
沒給陳墨爭辯的機會，王權直接把賣炭的事情抖落了出來，添油加醋不說，還捶胸頓足的狠狠批判了一番。
總結起來就是一句話，讀書人的顏面和風骨，全被陳墨糟蹋干凈了。
聽完，黃政和李嚴也是怒氣大盛，紛紛口誅筆伐著。
“陳墨，你，你怎么能做那種事呢？”
林翰也沒轍了，堂堂讀書人，怎么能借詩文去賣慘呢？
“三老，教諭，學生想問一句，臉面重要還是活命重要？”陳墨冷聲問道。
“浮票最重要。”林翰氣的話音打顫。
最終，還是黃政給出了一個方案。
“陳墨，我們可以為你正身作保，但有一個條件，只要你還是書院的一份子，就不能再去糟蹋詩文做下賤營生。”
“沒錯，而且縣試以后必須做出檢討。”李嚴附和。
“你不要臉，我們還要，滿院的學子們還要。”
王權側頭，鄙夷冷哼。
“三老覺得，借詩文求生糊口，是件丟臉的事情？”
陳墨是真沒想到，賣個炭也能被如此大做文章。
這背后，沒貓膩就見鬼了。
“怎么，你還覺得光彩了不成？”王權不答反問。
“如果我說是呢？”陳墨擼袖子向前一步。
他已經看透了，這個王權最不是東西，今天這事兒八成就是此人在作妖。
“陳墨，你想干什么，動手嗎？”王權怒聲呵斥。
“動手沒必要，我只想表明立場和態度。”
說著，陳墨抓起桌子上的浮票，直接甩向了三人的臉。
“這破書，不讀也罷。”