非要說(shuō)什么“拯救流兒的性命、驅(qū)逐沙胡、讓村民免受海盜之災(zāi)”，馬羽自覺(jué)是無(wú)顏承受此番大任，在他看來(lái)，三保此言純屬是謬贊。

當(dāng)初他東進(jìn)東海，乃是截獲了沙胡手中可能握有《馬可軸卷》的消息，為了不讓《馬可軸卷》旁落于黃金大人之手，又或是那些心術(shù)不正之人的利用，才選擇千里迢迢趕赴東海。

在他動(dòng)身之時(shí)，或者說(shuō)在抵達(dá)溫陵漁村、真正目睹了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親父老們的慘狀之前，他對(duì)流兒以及鄉(xiāng)親父老們所身處的水深火熱境地都是知之甚少，可以說(shuō)他當(dāng)時(shí)之所以會(huì)出現(xiàn)在東海，與流兒、小漁村沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。

況且，如今流兒再度失蹤、小漁村也因受海盜威而被迫遷回內(nèi)陸，而海盜仍舊在海上猖獗，勢(shì)頭沒(méi)有絲毫減弱，一切看似發(fā)生了改變，卻又仿佛什么都未曾有過(guò)變化一般。

是以眼前的三保和漁村的鄉(xiāng)親們沒(méi)有埋怨馬羽都已是萬(wàn)幸了，無(wú)論是稱(chēng)贊還是感激，他更是自覺(jué)受之有愧，自然是不會(huì)厚顏無(wú)恥地受三保此拜的。

可三保聽(tīng)到馬羽解釋自己的顧慮后，卻是沒(méi)有半點(diǎn)猶豫地?fù)u搖頭，雙臂抓住馬羽的臂膀，目光異常堅(jiān)定地看著馬羽的臉龐，一字一句發(fā)自肺腑道：

“流兒姐至今音訊全無(wú)、行蹤不清、生死不明之際，漁村的父老鄉(xiāng)親被迫遷徙，看起來(lái)確乎是一切都未曾改變過(guò)，可大人又豈知我等之前經(jīng)歷的是怎樣一番水深火熱、生不如死的生活呢？”

說(shuō)罷，他松開(kāi)雙手，低頭一嘆，目光陷入到痛苦的回憶之中，聲音也隨之低沉：

“那一夜海盜進(jìn)村，我不過(guò)是個(gè)手無(wú)縛雞之力的黃口稚兒，眼睜睜看著流兒姐為保全村子而跟隨海盜離開(kāi)，我卻沒(méi)有任何辦法，當(dāng)時(shí)我一度以為從此以后再也見(jiàn)不到流兒姐、再也聽(tīng)不到關(guān)于她的消息。因此大人恐怕想象不到，多年之后，當(dāng)我在義軍之中突然收到來(lái)自流兒姐的來(lái)信時(shí)，是怎樣一般欣喜若狂的心情?！?

“而當(dāng)時(shí)元邦大軍與義軍大戰(zhàn)，漁村飽受沙胡麾下海盜摧殘卻沒(méi)有半點(diǎn)自保的能力，村中每一個(gè)人的心里，有的恐怕只是深深的絕望，每一天茍活，都像是一具具行尸走肉一般，只是麻木不仁地等待著死亡的降臨。”

他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向馬羽，語(yǔ)氣再度變得高昂起來(lái)：“而改變這一切的，正是大人。你不僅救回流兒姐和其他被海盜擄走的姑娘們，還將沙胡驅(qū)趕出了東海，不管大人的最終目的究竟是什么，這一事實(shí)卻是不容改變的。如今雖然看起來(lái)與以前沒(méi)有任何改變，可我知道，大人還是在我和父老鄉(xiāng)親們心中埋下了兩個(gè)字‘希望’！”

“是大人讓鄉(xiāng)親們知道了那群窮兇極惡的海盜，也并非是不可戰(zhàn)勝的，他們也和我們一樣，有著一身的弱點(diǎn)！是大人讓鄉(xiāng)親們知道了，只要心懷希望，堅(jiān)持不懈，總有一日能夠看到太陽(yáng)再次升起的一天！”

“因此不僅是我，就連被迫遷離漁村的鄉(xiāng)親們，都對(duì)大人都滿(mǎn)懷感激。雖然流兒姐如今下落不明，但我和父老鄉(xiāng)親們始終相信著總有一天能夠看到她再度歸來(lái)，也始終相信著終有一天，橫行無(wú)忌的海盜們會(huì)被完全驅(qū)逐，中原沿海一直飽受海盜之苦的百姓們，定能等來(lái)海闊天空的那一天?！?

三保這番話(huà)說(shuō)得誠(chéng)懇且堅(jiān)定，昂立的身形沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，就連守候在艙門(mén)兩側(cè)的陶家兄弟都頗為動(dòng)容，內(nèi)心有著說(shuō)不出的悸動(dòng)，而馬羽更是頗為感慨，看著眼前正值青春年華、朝氣蓬勃得如同正午太陽(yáng)般耀眼的三保，恍惚間竟仿佛看到了自己初出茅廬的模樣。

不知為何，他內(nèi)心之中一直以來(lái)若有若無(wú)的壓力感，向根緊繃起來(lái)的弦似的心，忽然就漸漸地放松下來(lái)，腦海中只閃過(guò)一句話(huà)：“江山代有才人出?！痹谥性ｋy存亡的關(guān)頭，總會(huì)有人挺身而出，將她保護(hù)得很好。

這就像是一種傳承，從諸如馬羽的父親馬躍、文剛師父、止止道人、葛溫等心懷天下之人，傳承到馬羽、艾杰夫、甘瑞、焦玉等人的手中，而在馬羽之后，他本還擔(dān)心恐怕沒(méi)有人能夠在擔(dān)起這等重任，可現(xiàn)在看來(lái)，卻倒是自己杞人憂(yōu)天了。

中原在大明之后，或許還會(huì)經(jīng)歷過(guò)千磨萬(wàn)難，或許會(huì)有國(guó)破家亡，山河破碎的一天，但馬羽心中堅(jiān)信，正如危難之際挺身而出的馬躍、文剛、止止道人，又如現(xiàn)今的馬羽、艾杰夫、甘瑞、焦玉，再如眼前的三保，總能有人適時(shí)挺身而出，挽狂瀾于既倒、扶大廈之將傾。

華夏文明這一人類(lèi)文明史上最為絢麗的瑰寶，定然能夠延綿而不絕！

“大人……大人？”

三保一番慷慨陳詞之后，卻發(fā)現(xiàn)眼前的馬羽嘴角含笑、目光迷離，半老的容顏看上去竟顯得有幾分和藹，而又透著幾分讓三保摸不著頭腦的欣慰之情來(lái)。

三保不知道馬羽在想些什么，連連呼喚幾聲，方才將神游天外的馬羽喚醒，也不等他細(xì)問(wèn)，突然感覺(jué)腳下的寶船船速漸漸放緩，緊接門(mén)外一陣有些急促的小碎步聲迅速靠近，敲響了艙門(mén)，下屬在門(mén)外朗聲匯報(bào)：

“正使大人！我等以抵達(dá)既定位置，前營(yíng)將士遣使詢(xún)問(wèn)：‘下一步該如何行動(dòng)？’”

這么快？這才離開(kāi)劉家港幾個(gè)時(shí)辰？

船艙中的馬羽和陶家兄弟聞言皆是一愣，有些不敢相信，悄聲行到舷窗邊向外眺望，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)他們?cè)?jīng)暗中潛入過(guò)一次的沙胡島上堡壘，已是出現(xiàn)在視野范圍之內(nèi)。

這可真是讓人意外，要知道馬羽他們雖然坐船坐得少，但也不是沒(méi)有坐過(guò)，對(duì)船只的最高時(shí)速多少是有些預(yù)估的，可沒(méi)想到這短短時(shí)間之內(nèi)，居然就已經(jīng)趕到當(dāng)初他們足足用了半天時(shí)間才能抵達(dá)的沙胡堡壘勢(shì)力范圍？

反觀(guān)三保的臉上卻沒(méi)有半點(diǎn)訝色，他可是和焦玉一同全程參與了大明艦隊(duì)各工種船只的改造工作，對(duì)于大明艦隊(duì)的速度是知根知底的，對(duì)此自然是沒(méi)有半點(diǎn)意外的感覺(jué)。

這還是大明艦隊(duì)并沒(méi)有開(kāi)足馬力的原因，若是全速前進(jìn)，毫不夸張地說(shuō)，時(shí)間還能夠再縮短三分之一。

“知道了，我隨后就到?！?

三保并未第一時(shí)間開(kāi)門(mén)，只是在門(mén)后高聲應(yīng)了一句，接著回頭眼神示意馬羽三人，三人立即會(huì)意，當(dāng)即裝作尋常護(hù)衛(wèi)的模樣守候在三保身后，接著隨他一同走出艙門(mén)，又自然而然地混入到門(mén)外的護(hù)衛(wèi)隊(duì)中，如同眾星捧月一般護(hù)著三保走上了甲板。

傳令兵早已在甲板上、瞭望臺(tái)上恭候，軍紀(jì)森嚴(yán)的他們排著整齊地隊(duì)列、目不斜視，諾大個(gè)甲板上聽(tīng)不到半點(diǎn)多余的雜音。

三保大步走到船舷邊，居高臨下地向著海面上不遠(yuǎn)處的海上孤島眺望而去，大明艦隊(duì)此番是光明正大而來(lái)，并未隱藏自己的蹤跡，因此當(dāng)艦隊(duì)靠近孤島之時(shí)，島上堡壘之中的海盜們自然也是發(fā)現(xiàn)了大明艦隊(duì)，如今堡壘中可謂是亂做一團(tuán)。

自打沙胡回歸西海霸王麾下之后，這東海的海盜們頓時(shí)沒(méi)了主心骨，即便是有勢(shì)力稍強(qiáng)之人想要取沙胡之位而代之，卻也得不到其他海盜的認(rèn)同，幾伙人整天明爭(zhēng)暗斗、互相算計(jì)，整個(gè)東海的海盜勢(shì)力人心渙散得就如同一盤(pán)散沙似的。

況且這些海盜雖然看上去兇神惡煞，個(gè)頂個(gè)都像是身上背負(fù)著十幾條人命的亡命之徒似的，但實(shí)際上沙胡手底下的那些精銳，要么大部分折損在當(dāng)初那場(chǎng)四方勢(shì)力相斗之中，要么就雖沙胡歸回了西海，被西海霸王重新收編了。

如今留在東海的這些海盜，不過(guò)是群色厲內(nèi)荏的蝦兵蟹將罷了，在普通人面前或許能耀武揚(yáng)威，但一旦面對(duì)船堅(jiān)炮利的大明艦隊(duì)、訓(xùn)練有素的大明將士，那可就像是剛學(xué)會(huì)走路的孩童，面對(duì)身強(qiáng)體壯的壯漢一般，可謂是一個(gè)天、一個(gè)地。

因此當(dāng)看到大明艦隊(duì)大兵壓境之時(shí)，人數(shù)上不算劣勢(shì)的海盜們竟是全然沒(méi)有反抗的心思，要么就躲藏在堡壘之中，渴盼堡壘能夠?yàn)樗麄兲峁┮粋€(gè)庇護(hù)之所，保護(hù)他們免受大明將士的攻擊；要么就拼了命地往港口停泊的海盜船上逃竄，想趁著大明艦隊(duì)尚未靠近之時(shí)駕船逃離。

這下子整個(gè)堡壘都亂成一鍋粥，藏匿的、逃命的、想渾水摸魚(yú)的、暈頭轉(zhuǎn)向不知該干嘛的，個(gè)個(gè)都像是無(wú)頭蒼蠅似的在堡內(nèi)亂轉(zhuǎn)，懷有不同目的海盜們這下撞個(gè)正巧，驚惶畏怖之下甚至不惜彼此拔刀相向，還沒(méi)等大明艦隊(duì)進(jìn)入射程之內(nèi)呢，這些海盜就有不少死在自己人的手里。

三保居高眺望向孤島的海港，哪里停泊的大大小小海盜船還真不少，從堡壘通向海港的只有唯一條一丈寬的沙路，此時(shí)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)D著面露恐懼的海盜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像是一窩螞蟻在拼命蛄蛹似的。

這群色厲內(nèi)荏的海盜們無(wú)論是出于自愿還是被逼無(wú)奈，但這些年殘害中原百姓可少不了他們的份，三保對(duì)他們?nèi)缃衿鄳K的模樣沒(méi)有半分同情，為了防止海盜們逃離此地，日后在為禍東海的老百姓，三保當(dāng)即朗聲朝身后的傳令兵下令道：

“傳我軍令！前營(yíng)開(kāi)火，壓制海港，阻敵退路，務(wù)必要連一葉孤舟，都不能放走！同時(shí)左右兩營(yíng)分別由南北迂回，包圍孤島，將海盜盡殲于此！”

傳令兵領(lǐng)命，立即以哱啰、戰(zhàn)鼓、揮旗三種方式相互組合，將三保的軍令傳遞了出去。

三營(yíng)各艦瞬間聞令而動(dòng)，左、右兩營(yíng)脫離飛燕陣，一北一南將孤島包圍，而前營(yíng)戰(zhàn)船調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)船身，將船身兩側(cè)的炮口精確地對(duì)準(zhǔn)海港。

當(dāng)海港碼頭上的海盜們好不容易才終于擠上海盜船，還沒(méi)來(lái)得及松一口氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻望到大明艦隊(duì)前營(yíng)的戰(zhàn)船船身猛然綻出熱烈的強(qiáng)光，那光芒仿佛連天上太陽(yáng)的光輝都遮掩下去。

沒(méi)等海盜們想明白那強(qiáng)光究竟意味著什么，耳畔又傳來(lái)了如同雷暴一般轟隆隆的雷鳴之聲，下一秒，恐怖的一幕出現(xiàn)在海盜們眼前。

只見(jiàn)船底的海水仿佛一瞬間被煮沸了一般，不斷咕咚咕咚冒著密集的水泡，海面上炙熱的水蒸氣如同濃霧般散不開(kāi)，燙得海盜們皮膚上直起水泡，腳下的海盜船在沸騰的海水中起起伏伏，他們恍惚間只覺(jué)得自己仿佛是在鍋里的餃子一般。

再下一秒，海盜船的船身瞬間燃起熊熊大火，眼前的船舵、船桿、船舷、船帆、印著骷髏頭的海盜船、腳下的甲板都在一瞬間化作齏粉，海盜們又覺(jué)得自己仿佛是從樹(shù)上飄落的落葉一般，不斷下落、下落……

直到耳畔再也聽(tīng)不到任何聲響、身上再也感受不到任何痛苦、眼前只看到一片漆黑的虛無(wú)，便再也沒(méi)有了任何感知，一切又再歸于平靜。