拓跋戍的身形盤坐于地，已然生機全無，他似乎死不瞑目，然而他那高昂的頭顱竟是至死都未曾低下。

他居然是死，也絕不愿在他看來，只不過是一群賤民的馬羽等人面前，低下自己高傲的頭顱。

馬羽定定地站在拓跋戍身前，對于他哪怕是死都沒意識到自己何錯之有，馬羽心中既是氣憤也覺著可悲。

而反觀馬羽，在軍營中與守衛們廝殺一場，又緊接著與拓跋戍一場交手，拓跋戍落得狼狽去世的收場，馬羽卻連身上的衣袍都柔順，并未粘上半點血跡，干凈得仿佛從未參與過這場廝殺中一般。

他深深地吸口氣，右手的翼劍一片片組裝，接著毫不留情地手起刀落，直接揮刀斬向拓跋戍的脖頸，他曾發誓要帶拓跋戍的頭顱回去祭奠鄉親們的在天之靈，就絕不會手軟、食言。

“噗嗤！”

只聽一聲悶響，鋒利的翼劍毫無阻礙地劈進拓跋戍的脖頸，鮮血如同噴泉一般噴濺而出，紛飛的血珠在半空中連成血霧，時間都仿佛在此刻放慢，放慢。

馬羽眼神恍惚，他陡然間似乎回到兒時與母親在菊澤村中生活，父親雖時常離家，但一家子仍是幸福快樂。村中的父老鄉親們民風淳樸，誰家有困難時大家伙總會互相扶持、互相幫助、攻克難關，整個村子雖然人口不多家境困苦，但也都家家祥和、其樂融融。

那時候的馬羽一家子生活雖不富足，但卻是馬羽最開心的時光，哪怕是見到高崗城里的那些貴族富人們，了解到他們衣食無憂、酒醉金迷的生活時也毫不羨慕，最多也不過偶爾如父親那般，感嘆一句：

“王侯將相寧有種乎？”

便拋之腦后。

直到四年前的那一個夜晚，一切都變了。

當他返回到菊澤村時，放眼望去盡是四處熊熊的火光、尸橫遍野的慘狀和被軍隊擒獲的村民外，再也不復往昔那般平和怡然的景象，就連父母也在那晚因掩護馬羽逃離而亡。

一夜之間，他原本寧靜、平凡的生活就徹底變了模樣。

后來，他被人販子賣入探馬赤軍中，在九死一生、如同煉獄一般的戰場上撿回一條小命，因緣際會跟隨文剛上山，而后拜入文剛門下，又與父親的昔日手下重逢，他就這么一步一步地在師父文剛的帶領下，從一個底層微末之民投身到為天下蒼生而戰的大潮之中。

去年，師父英勇戰死，他不得不從以前那個有師父依靠與庇護的、初出茅廬的毛頭小子，變為獨當一面、一肩扛起刺客聯盟的大旗。

而他也必將會與身為革新派刺客領袖的師父文剛，走出一條全然不同的刺客大師之道。

他因拓跋戍的一條軍令而踏入塵世，如今又以刺殺拓跋戍而正式開啟他身為新一代刺客領袖的全新篇章，這只是個開始，仿佛命中注定、宿命輪回一般，一切在冥冥之中早有定論。

過往的一切經歷如同水月鏡花一般從馬羽眼前閃過，他的眼神也漸漸變得堅定，不再迷茫，整個人的氣勢都如同泰山一般沉淀下來，巍峨得讓人只敢仰視。

他揮動右臂，干凈利落地斬下拓跋戍的首級，一代名將的人生就此落幕。

拓跋戍出身軍伍之家，還沒學會走路時便已先學會提劍，立下過無數赫赫戰功，以十八歲的青春年華成為元邦朝廷最年輕的將軍，一時風光無兩。

如今卻落得個身首異處的下場，體面全無，可真是讓人唏噓不已。

馬羽卻只覺得他罪有應得，他隨意在屋中找了個木匣，將拓跋戍死不瞑目的首級裝進匣子內，轉頭先與弟兄們對視一眼，他們皆知馬羽和拓跋戍的血海深仇，對馬羽的舉動不僅不覺得不合適，反倒都覺得理所應當。

積壓在心頭的血海深仇，對于馬羽而言，已成為他畢生的夙愿，如今成功斬殺拓跋戍，為百姓們、為父母、為鄉親們、為自己報了大仇，他心中的大石頭終于是放了下來，在倍感輕松之余，也難免覺得有幾分空虛。

他提振精神，又轉頭在屋內環視一圈，屋中的環境或許比不上高崗城城主府那般壯觀奢靡、富麗堂皇，但仍是精美絕倫、朱閣青樓，看上去全然不像是位處軍營之中一般，這種對精致華貴的追求，已然刻入到拓跋戍的骨子里，至死也不會放棄。

馬羽對著些卻沒什么興趣，只略看兩眼，心中盤算著此地的情報都已被他截獲，萬無一失，再也沒有什么值得留戀的地方，于是他轉過身，招呼著弟兄們隱入黑暗之中，無聲無息地來，又無聲無息地悄然離去，只怕連近在咫尺的高崗城，也全然不知城外軍營發生在一件翻天覆地的大事。

三日之后，吉蓮山上的大軍在副將的率領下再度歸來，卻見軍營門口豁然洞開，門后、墻上不見半個守衛。

一眾軍中大臣見狀，皆是預感不妙，以拓拔將軍之謹慎，怎會放下如此低級地錯誤？他們對視一眼，都能發現彼此間慘白如雪的臉色。

而當他們風塵仆仆地沖入軍營，在大帳內找到或被殺、或被俘的守衛們，再快馬加鞭殺入拓拔將軍地住宅時，卻是一個個呆立在門前如墜冰窟，四肢僵硬不能動。

只見一具早已涼透的尸體盤坐在一旁，滿地已近乎干涸的血跡，副將裝著膽子走上前去，在拓跋戍肩上輕輕一拍，拓跋戍的身子便轟然倒下，脖頸之上已是空空如也。

副將駭然、目眥欲裂、渾身冰寒，張著嘴巴半晌之后，方才滿臉哀愴地仰天悲鳴：

“將軍！將軍慘遭刺客殺害！將軍薨了！”

拓跋戍遇刺身亡的消息頓時如同風吹麥浪一般，迅速傳播開來，首當其沖地便是近在咫尺地高崗城，緊接著在短短幾天時間內傳遞到中原每一個角落，

義軍、朝廷大軍皆收到此消息，原本因為春耕時節而彼此間默契止戰的暗流，明眼可見地再度洶涌起來。

而就在義軍、朝廷劍拔弩張再掀戰事之時，身為掀起這場戰事導火索的馬羽，卻是帶著拓跋戍的首級，再一次踏入菊澤村的土地。

馬羽一身黑袍，站在菊澤村村口，任憑春風吹動黑袍飄飄，目光直勾勾地盯著村中的斷壁殘垣、滿目瘡痍，不知不覺間淚水已濕潤眼眶。

這還是四年前，他離開菊澤村之后，頭一次再度返回村中。

四年以來，他并非沒有機會回來看一看，而是不敢，沒有勇氣再踏足故土，沒有勇氣去面對那些或枉死、或被迫離開菊澤村的鄉親們。

而今他已成功斬殺拓跋戍，為村民們報了這血海深仇之后，便再也抑制不住心中那澎湃的思鄉之情，馬不停蹄地趕了過來。

放眼望去，如今的菊澤村空無一人，村中盡是處處廢墟、焦黑的骷髏和荒廢的田地，無聲地向世人控訴著那一晚朝廷軍隊的暴行。

那一夜的大火，將村中的住宅們都燒了個七七八八，即便是幸運在當夜撿回一命的鄉親們，也因此沒再繼續留在，流亡去了其他地方，恐怕馬羽還是這些年來，唯一一個來此地之人。

馬羽用鼻子深深吸一口氣，他邁開步伐，緩慢地漫步在廢墟之間，眼神中充斥著追憶。

雖然菊澤村如今已滿目瘡痍，但他仍能清楚地記得每一個地方原本的模樣，也總能回想起自己在村中每一個角落，所經歷過的一切。

與父親踏著小道去山中狩獵、幫著母親去村中老井打水、與和藹可親的鄉親們笑談、與焦玉在村中追逐……

或開心、或煩悶、或幸福，兒時的景象依舊是歷歷在目，可一切都已經物是人非，也許唯一不變的，只有村尾的那一顆大李子樹。

不知是不是離村子稍有一段距離的緣故，大李子樹的樹干上雖少不了被火燎過的痕跡，但終究還是頑強地在那一夜的大火中幸存下來。

馬羽在大李子樹前站定，伸手輕撫著粗糙的樹干，突然忍不住莞爾一笑。

他想起這顆大李子樹乃是村中一個犟老頭代代相傳的，還記得那犟老頭說，這顆大李子樹已有上百年樹齡，可比犟老頭的爺爺還老得多。

馬羽忘不了這顆大李子樹結出的李子有多甘甜，每當大李子樹結果的時候，犟老頭都會請來全村人，不收一分錢地將李子分給全村人，那時候一大村子人齊聚于李子樹下，其樂融融的景象讓馬羽至今追思不忘。

可那犟老頭對村民大方，對馬羽卻總是小氣吧啦，滿樹冠的李子，也只肯分給馬羽一個，氣得馬羽總是伙同焦玉偷偷摸摸前來，當著犟老頭的面偷滿滿一懷的李子。

那犟老頭明知馬羽和焦玉會來偷果子，卻始終未曾在大李子樹旁設下任何防護，和馬羽、焦玉一追一逃，雙方都是樂此不疲。

也不知那犟老頭那一夜有沒有逃出村去，更不知他如今是死是活。

馬羽微微一嘆，視線再度轉回村中，見村子里處處可見森森白骨，曝尸荒野、無人為之收尸。

他不忍見昔日的鄉親們連死后都沒個落腳的地方，他在大李子樹下刨出深坑，又轉身上前將村中的白骨一點點搬出，恭恭敬敬地堆到深坑之中。

離那一夜已過去四年光景，滿地白骨早已認不出他身前是何人，馬羽也不糾結，將所有白骨堆放整齊，讓他們在天之靈，也算彼此間有個伴。

馬羽為坑中的鄉親們刻上墓碑，上書：

“菊澤村英靈，沉眠于此。”

又買來燒酒、紙錢，恭恭敬敬地為死去的鄉親們完成最后的儀式，算是了卻他們的身后之事。

緊接著，馬羽打開隨身的木匣中，將拓跋戍的項上人頭擺放在墓前。

馬羽這才端起一杯酒，對著新立之墳輕聲說道：

“鄉親們，昔日因拓跋戍一道軍令，大軍兵臨菊澤村，我菊澤村因此覆滅，數不清的鄉親們為此平白搭上性命，至今已有四年光景。”

“我曾對天發誓，終有一天，我會取下拓跋戍的項上人頭，祭奠各位鄉親們在天之靈，如今四年過去，我終于是沒有食言，為大伙報此血海深仇，你們，終于可以安息了！”

一邊說著，淚水已經盈滿眼眶，他不愿讓鄉親們看到他軟弱的一面，便借著飲酒的動作，將淚水擦拭。

他再度裝滿酒杯，突然想起，這些逝去的鄉親們，至少還能留下些白骨以供后人祭奠，可自己的父母，尸首卻已是無處可尋，他不禁悲從中來，淚水再也抑制不住。

馬羽深深吸了口氣，又將酒杯對準天上在重重白云之后若隱若現的驕陽，輕聲泣道：

“父親！母親！孩兒一切安好，仇敵已然伏誅，你們不必再為我擔憂！”

再閉著雙眼，將杯中酒一飲而盡，馬羽再睜開雙眼時，天上不知何時已是萬里無云，和煦的陽光遍灑中原大地，一如馬羽豁然開朗的心。

馬羽只覺得內心前所未有的安寧與平靜，胸膛里的塊壘已經無影無蹤，他擦去臉上的淚珠，目光再度變得堅定，最后深深看了菊澤村一眼，轉身大步離去。