“楚姐，你終于回來了。”

凌晨一點半。

君悅酒店門前。

李琪看著從車上下來的楚清秋，輕拍著“隨爸爸”的胸口，大大松了口氣。

“你要是再不回來，我都要報警了。”

作為楚清秋的助理，她的任務就是照顧楚清秋的生活起居，現在卻差點把人給弄丟。

往大了說，這屬于她工作上的嚴重失誤。

將車鑰匙遞給門童，楚清秋語氣輕松道：“本來想隨便逛逛，但魔都夜晚的江景太迷人，一時忘了時間。”

看到助理深信不疑的模樣，她笑了笑，有個迷迷糊糊的助理就這點好處，說啥都信。

至于她開著導航還迷路，在深夜無人的街上開車瞎轉圈一小時這件事，則不足為外人道也。

她拉起李琪的手，一邊往酒店里走，一邊笑道：“走吧，這么晚了，你也該睡覺了。對不起啦，讓你擔驚受怕一晚上。”

李琪受寵若驚道：“楚姐……”

……

翌日清晨。

魔都火車站。

排了兩分鐘隊，周子午從自動取票機取出一張高鐵票。

“媽，您的票。”他走到一旁等待的張素悅身邊，把票遞給她，“8:10發車，下午一點就能到衛江。”

張素悅接過車票，低頭看了眼，放到口袋里，抬頭道：“你真要一個人留在這？”

周子午嗯道：“我有點不甘心，想再試試。您放心，不會太久，三個月還不行的話，我就回衛江。”

他還有“婚約”在身，當然不能就這么走了。

張素悅點頭，笑道：“好，既然你還想再闖一闖，那我尊重你的決定。兒子，不管你干什么，我和你爸永遠是你的堅強后盾。”

周子午笑道：“謝謝媽。”

兩人來到喧鬧的候車大廳，坐在椅子上休息。

張素悅掏出手機，看了眼時間，道：“我去趟衛生間。”

說完，她離開座位。

幾分鐘后，她又走回來坐下。

“哎，我還沒問，昨晚是誰把你叫出去的？”張素悅語氣充滿八卦。

娘倆來魔都是參加比賽的，在此之前，她沒聽他說過在這里有什么朋友。

而且，他也已經被淘汰，所以不會是節目組的人找他。

排除這些，只剩下一種可能，兒子談戀愛了！

她這一問，周子午不知道該怎么回答了。

看他為難的樣子，張素悅心下了然，兩人應該只是初識，便笑道：“既然你不想說，那我也不問了，等時機成熟了，你再告訴我們也行。”

兩人正說著話，大廳內響起播報聲：“旅客們，你們好，7時49分，魔都西站開往衛江方向去的K290次列車就要檢票了，有乘坐……”

“哎，媽，這不是咱的車。”周子午看著起身要走的老媽，說道。

張素悅掏出車票看了一眼，道：“這就是我的車。”

“咱買的是高鐵票，應該是G開頭的。”說著，他來到老媽身邊，指著車票上的編號，“您看……您剛剛去換票了？”

張素悅收回車票，笑道：“反正都一樣回家，綠皮車能省好幾百呢。”

“可綠皮車要十幾個小時，您到家都晚上了。”周子午道：“坐十幾個小時的車，您受得了嗎？”

“你媽我身體好著呢。”張素悅拖著自己的行李箱，道：“行了，我走了。”

說完，她一拉行李箱，笑著揮揮手，走了。

周子午怔怔地站在原地，就這樣看著她的背影越來越遠。

……

“嗡~”

【飛信到賬492.46元】

老媽：這是退票錢，兒子，你收好。

看著手機上老媽打過來的錢以及她的留言，周子午突然覺得，是時候將“試金計劃”提上日程了。

晚八點半。

正在小出租屋里，謀劃著試水腦海里作品的周子午，接到了老媽的報平安視頻。

“老板，來套煎餅果子，加根火腿，兩包辣條。多少錢？”

“七塊。”

聽著視頻里老爸的聲音，周子午問道：“媽，你和我爸一起出攤了啊？”

張素悅道：“是啊，我來給你爸幫忙。”

說著，她轉換鏡頭，將手機對準正在忙活的周文山。

周家的顏值一脈相傳，周文山雖然不年輕了，但依舊是個帥大叔。

這個昔日的公司老總，如今脫下西服，換上了一身普通的黑色T恤，牛仔短褲，站在火熱的鍋爐前，熟練地為顧客制作煎餅，和一般商販別無二致，再無往日風采。

“兒子和你說話呢。”張素悅出聲道。

周文山用肩膀上搭著的白色毛巾擦了把汗，頭也不抬道：“沒看見我正忙呢。”

鏡頭重新轉回來，張素悅道：“這會人多，我要給你爸幫忙了，等晚上回家再聊。”

她說完，視頻直接被掛斷。

晚十點半。

周子午再次接到老媽的視頻。

此時，周爸周媽剛剛收攤回到家。

和夏國大多數家庭一樣，視頻里的張素悅總有著說不完的叮囑，而一旁的周文山，則全程沉默聽著兩人的對話。

直到視頻結束，周文山說的話也不超過五句話。

放下手機，周子午正準備去沖個涼，手機再次震動。

【飛信到賬10000元】

老爸：兒子，爸支持你追尋自己的夢想。花完了給我說，我再給你轉。

周子午沉默了。

老爸的小攤，煎餅果子賣5-10塊錢一個。

這一萬塊，至少要做1000個煎餅果子才能賺回來，而且，這還是在不計算成本的情況下。

22年來，他對金錢的渴望，從未像此刻一樣，這么迫切。

“試金計劃”必須馬上開始了。

……

今年的夏天很不尋常。

近處，全國氣溫持續“高燒”不退。

遠處，莽莽黃沙的大沙漠，首次遭遇超級暴雨襲擊。

衛江也未能在這輪高溫中幸免。

馬上凌晨了，氣溫卻還維持在30℃以上。

出租屋內。

周爸周媽躺在發熱的涼席上，感受著電風扇吹來的暖風，說起了夜話。

“昨天我出攤碰到老張了。”周文山道。

張素悅道：“來要工資的？”

“嗯。”周文山道：“他還不好意思開口，買了個煎餅果子就想走。我攔住他，一問才知道，他老婆住院了。”

“素悅，明天我們去把車賣了吧，先把那幾個家里困難的債還上。都是跟了我好幾年的老人了，也不好一直這么拖下去。”

張素悅嗯道：“反正房都已經賣了，也不差這一輛車了。唉，也不知道啥時候是個頭。”

“對不起。”周文山感覺最愧疚的還是妻子。

一向嬌生慣養的她，終究還是跟著自己受苦了。

張素悅道：“說啥對不起，欠債還錢，天經地義，最起碼我們一家都還在。老周，你知道嗎，我那時候最怕的一件事，就是你拋下我們母子倆……”

周文山笑著打斷她，“想啥呢，我就算是死，也得先把欠的賬還完了再死。一年不行就兩年，兩年不行就十年，再不行就一輩子，我老周不可能把這爛攤子，丟給你和兒子。”

……

魔都。

結束了為期一天的雜志封面拍攝，楚清秋癱在返回酒店的保姆車的沙發上，閉目養神。

“布谷~”

楚清秋睜開眼睛，無力地拿起手機。

周子午：楚老師，您知道哪里有便宜的錄音棚嗎？

……