有些較為復雜的控制系統可能要使用成百上千個繼電器，不僅使整個控制裝置顯得十分龐大，而且元器件數量的增加、復雜的接線關系還會造成控制系統的可靠性降低。更重要的是，一旦控制過程或控制工藝要求需要變化，那么控制裝置中的繼電器數量和接線關系都要重新調整。可以想象，如此巨大的變動一定會花費大量的時間、精力和金錢，其成本的投入有時要遠遠超過重新制造一套新的控制裝置。這勢必又會帶來很大的浪費。

PLC控制系統用標準接口取代硬件安裝連接，用大規模集成電路與可靠元器件的組合取代線圈和活動部件的搭配，通過計算機進行控制。在改變控制方式和效果時，不需要改動電氣部件的物理連接，只需通過PLC程序編寫軟件重新編寫程序即可。