吃過晚飯，父親叫來二哥，二嫂。大家一起又商量著進宮的事。

母親又傷心。我反而勸慰她道：“母親莫要擔心，女兒會小心謹慎，不會多言多語。自然也不會惹出什么事來的。”

父親也笑道：“是啊夫人，只是抄寫經文，又不涉后宮人事。只要守規矩，就沒事的。夫人放心吧。”

二哥也道：“我會去想辦法，托人照顧著妹子。母親安心就是。”

其實，這也只是寬慰母親的話。進了宮，諸事難料。父親又道：“明天看看，是不是請個宮里的尚宮來，教教錦兒學學宮里的規矩。這孩子讓咱們慣的不像樣了。呵呵。”

二哥道：“明天我去找人問問，是不是宮里派人來，還是要自己想辦法。”

父親寵溺的拍拍我的肩膀，道：“錦兒，明日讓你二嫂做幾件漂亮衣服，喜歡什么樣的就做什么樣的。后面樓上的布隨你選。”

回頭又對母親道：“夫人，錦兒及笄過后該議親了，我留意一下哪家大人的公子。丫頭選個好女婿。”說著看向我，滿臉慈愛。

母親道：“說起親事，當然非我鄭家莫屬。”父親好奇問道：“鄭家？”

母親點頭，道：“是呀，鄭家二姥爺家我大侄子呀。”父親聽后連連搖頭，道：“那可使不得，使不得！”

母親奇怪，問道：“可是為何使不得？”父親嘆氣道：“那孩子我也挺喜歡，只是他前幾年有病差點沒了命，錦兒和他如何使得？”

母親道：“那是多咱的事了？病早就好了。今天那孩子還過來看我，好好的了。現在，正準備今年的秋闈呢。”

父親還是搖頭：“那就等他的秋闈以后吧。”母親道：“那就等，但是你不可再答應別人。”

我一直低頭聽著，不說話。父親看我不語，苦笑道，“錦兒，不要害怕，你放心，父親一定給你選一門好夫婿。”

我莫名的委屈。抬頭看父親道：“錦兒非要嫁給一個不認識也不喜歡的人嗎？若是那樣，錦兒寧愿一輩子不嫁。”說著竟然落淚。

父親急忙給我擦淚，安慰道：“傻孩子，父親不會讓你嫁一個你不喜歡的人。不要哭。”母親瞪了父親一眼。

以后這段時間，我和二嫂都在忙進宮的事，轉眼到年。初二這天，二哥和母親去了姥姥家拜年，晚上，二哥忽然來我樓上。

我急忙拉他坐下，道：“二哥，快來坐。今天，見到子佩了嗎？他，他還好嗎？”

賀書點我額頭一下，道：“怎么，著急了？見到了，他不是太好。”我一聽，著急道：“怎么啦？哪里不舒服了？”

賀書苦笑，道：“沒哪里不舒服，就是為你進宮的事擔心，吃不進睡不著。又不好過來看你。人都瘦了一圈。”

我聽了，才輸了口氣，道：“宮腔內注定與別處不同。那里，曾經把他的未婚妻帶去。”

賀書嘆氣，道：“可能，他也是這樣想的吧。”說著，從袖子里拿出一個白色信封。遞給我，道：“子佩讓我給你帶了信來。看完記得寫回信。”

我接過信，迫不及待的打開。里面寫道

“吾妹錦兒，

知你待入宮為太后抄寫經文，兄甚為不安。宮內章法嚴苛，吾妹定要謹言慎行，事事留意。

見龍顏而低頭，逢圣架必屈膝。切記切記。

又思妹自幼聰穎，當不負候門千金之名。

佩自兒時，愛慕錦兒，錦兒在佩，如明珠璀璨，似寶玉而純潔。在吾妹前，如臨蓬萊而清凈，似睹仙子而屏息。立志將來娶錦兒為妻。

不想，父母另澤艷珍。自知與妹無緣。白念具灰。常臥病榻。后艷珍雖入宮，然身體多病，更不敢有拖累了錦兒之心。

那日梅園，妹吐心聲，方知，妹心與我通矣。心中感念妹之厚愛。

錦兒，兄愿與你在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。

望妹早日歸來。

珍重，珍重。

兄：子佩。”

一邊反復研讀，手開始顫抖。淚水撲簌簌流下來。顫聲道：“二哥，子佩，子佩說他愿意和我成為夫妻。”

抬頭一看，賀書已經不知何時走了。我見沒人，更任憑淚水肆意。看著娟娟小楷，每一筆清晰整潔，知他定然認真書寫。更覺比信的厚重沉淀。

一邊流淚，一邊鋪紙研墨，學他的字，寫了回信：

“吾兄子佩。

見字如面。感兄惦記。此入宮亦知是虎狼之地，然任其驚濤駭浪，吾妹只安之若素，雖不知宏圖為何，亦知規矩方圓，按部就班者也。

妹，自幼崇拜愛慕兄之才情，人品，舉止。每思仰望星空。處處以兄為楷模。奈何妹自知人微不能與兄比肩，又懊惱妹之膚淺。于五內耿耿于懷。

自梅園相遇，解我多年困惑。此生，賀錦兒唯子佩不嫁。愿與兄白首不分離。

兄定要保重身體，珍重，珍重！

妹錦兒禮。”

寫完，拿過他的信看看我的信，字跡卻有九分相似。輕輕吹干，疊好。放入信封。

又叫過小丫頭把信送到二哥處。重新拿起子佩的信，再次看那些字字句句。仿佛看到鄭子佩那俊秀的臉，晨星一樣的眸子。

他字字都在擔心自己入宮后的安危。見龍顏而低頭，遇圣架而屈膝。心內忽然暖暖的疼了一下。原來，他怕自己如艷珍一樣，被皇上選入宮中。

不由默默念叨：“表哥，如果真有那樣的事，你只能見到我的尸體。呵呵。我不是艷珍，永遠不會背叛你。”

初六，宮里來了一位太妃身邊的老宮女，母親叫她劉姑姑。她是太后宮中老人，言語不多卻自有其威。接下來幾天她教我入宮規矩，禮法，吃住都一一傳授，我亦認真學習。

初十，宮里來了懿旨，因五皇子新生，剛過滿月，怕吵鬧，故所有進宮女子不得帶丫鬟，衣食住行皆由后宮承辦。個自尋自己的姑姑帶領。

一時母親慌張，找來劉姑姑問東問西，哭哭啼啼。劉姑姑道：“夫人莫慌，這些姑娘們是不進后宮。只在安福宮太妃自己宮里。一切早已經安排妥當。我帶十個姑娘都隨在我身邊，地方雖小也滿夠住的了。只要孩子聽話不亂跑就沒事的。夫人放心。”

我反而安之若素。細心收拾了自己的衣物。還有一方沒繡玩的手帕，上邊秀的是一枚玉佩。

丫頭秀玉道：“進了宮有時間繡嗎？”我也想想道：“總有休息的時候吧。”

十六日終于還是到了。一早，母親就親自送來餃子，親自布筷拿碗。看我一個個吃下。又偷偷流淚。

卯時一過，宮里來了車，車直接來到垂花門外。大嫂二嫂二姨娘三姨娘都來送行。

一時到了垂花門前，我轉身向母親磕頭告別，道：“母親，你要保重身體，不要擔心女兒。女兒定不會辜負了父母。”

說完，不忍母親看到我的淚水，轉身與劉姑姑等車而去。

母親在后面不停地抹著淚，那淚水擦了又流流了又擦。看著女兒的車輪滾滾而去。