秦瓊看毛階不像是個奸佞之人，而且前幾天他還在朝上文武百官的反對中，堅持維護林如海，可以看出他是有一顆愿為清官之心的。

于是，秦瓊拱手道：“陛下，戶部管的事情太多，也沒有專門負責偵查的人，不能每個兵的所有情況都查到，有所疏忽也在所難免，錯并不在他們。他們也只是按著名額發銀子，這事兒關鍵還是出在兵部上。”

秦瓊如此說，看似魯莽，實則是有他的考慮的。前幾日朝堂上的事他仍記憶猶新，皇帝說要動內閣幾個閣臣的話，他也還記得。

李翰就是內閣大學士之一，也是皇帝準備要打壓的對象，此時他這么說，不說有功，但也不會引起皇帝的反感。

確如秦瓊所料，永平帝聽了這話，默默點了下頭，道：“秦愛卿所言甚是，此事兵部要負大責任。”

趴在地上的李翰眼中閃過一道冷芒，對秦瓊心生惡感。

實則，錯誤也不在兵部，他們也是人手有限，不可能核查每個士兵。

“李愛卿，你說朕該怎么罰你？”永平帝望向錢穆道。

“請陛下示下。”

“那就再罰你一個月的俸祿。然后將京營近十年的兵員情況都查清楚，追回多出的所有銀兩。有無法補足的，那就拿你自己的錢來填上。”永平帝道。

“是。陛下。”李翰額頭觸在地上，心頭一片冰涼。京營近十年的兵員情況，這不知要查到什么時候。

而要全部填上虧空，這是不可能的。皇帝此舉有些針對他了。但到時錢還不完，皇帝也不會真的要他拿自己的錢還，不過是再責罵他一頓罷了。

永平帝盯著李翰，繼續道：“朕知道這些賬目太多了，十天半月怕是查不完。那你就多花些時間吧，兵部的事兒你先放一放，朕會派錦衣衛和內廠太監跟著你一起查。”

李翰心頭劇震，知道皇帝這是要分他的權了。他忙口呼萬歲謝恩。

隨后永平帝看向秦瓊身側的荀彧和鄭方，道：“荀侍郎，這次你隨秦瓊至京營查空餉立了功，在兵部你的表現也可圈可點，那就由你暫代李尚書處理兵部一應事務吧。待李尚書查完了帳，討回了空餉，你再返歸本位。鄭方，你也查案有功，賞三個月俸祿。”

荀彧和鄭方都是心頭一陣欣喜，忙口呼萬歲謝恩。

永平帝轉眸望向戶部尚書毛階，道：“雖說此事與你們戶部干系不大，但也有失察之罪，就罰你一個月俸祿以示懲戒。”

毛階磕頭謝恩。

“行了，秦瓊留下，其他人都跪安吧。”

“是。”隨著聲音，張讓、鄭方、荀彧、毛階、李翰紛紛退出紫宸殿。

看著眾人離去，永平帝轉眸看向秦瓊，目中露出欣然道：“這次多虧了你，若不然朕還不知道要被隱瞞多久。”

秦瓊拱手道：“臣不敢居功。若不是陛下派臣去剿匪，又豈會有今天之事？都是陛下洪福齊天，才讓臣于偶然間發現了吃空餉的秘密。至于調查之事，都是錦衣府和兩位侍郎在做，臣并沒有幫上什么忙。”

見秦瓊不愿居功，態度恭謹，永平帝很是滿意，道：“此事既沒有引起京營的疑心，獎錢一事也讓京營士兵們都感恩朝廷，事情傳出去后，他們也只會以為這是個巧合，而不會做他想。這都歸功于你部署得當。你當然有功。”

“謝陛下認可。為陛下分憂，是臣子的本分。”

永平帝繼續道：“可恨的是，現在國庫本就缺錢，這些蛀蟲竟想這種法子來撈錢，當真可恨可殺！若臣子們都像你這般一片赤誠，朕也不用如此憂心了。”

頓了頓，永平帝又道：“你立了功，自當封賞。但你明春還要參加科考，需要溫書，也不適合給你太多的公務。

就提升你龍禁衛和錦衣衛的官銜到正五品，為錦衣千戶，同時隨侍君側。以后你只需上朝的時間到宣政殿隨侍就行了，其他時間不用跟著。”

秦瓊一臉喜色，急忙跪下謝恩。

“起身吧。”永平帝道，“等過幾日京營有了空缺，朕給你在京營安排個位置，去歷練歷練。若要在武事上有成就，只讀兵書是不行的，還需到兵營去。”

永平帝看秦瓊考文科舉的同時，還不放棄武事，就知道他還有顆從軍的心，便如此說道。

秦瓊再次謝恩。

“你不用在此侍奉了，回家溫書去吧。”永平帝說著，便打開一個奏折翻閱。

秦瓊行禮退出紫宸殿。

出了大明宮，他騎馬向賈家趕去，路過胭脂鋪的時候，心中一動，覺得該給家里的兩位買些胭脂釵環之類的。

于是下馬，將馬拴在胭脂鋪門口，邁步進了鋪子。

就見鋪子中正有兩個女子在撿拾胭脂釵環。現在這個時代，千金小姐大多大門不出二門不邁，又能在這種昂貴的胭脂鋪中購買東西的，大多是大門大戶的丫鬟。

但秦瓊掃視了那倆少女一眼，看她們倒不像是丫鬟。右邊靠近秦瓊的女子，身披紅色披風，里面也是紅色的衣衫，倒看不到繡花之類的，只是單純的紅色衣衫。

她頭發束成了一個馬尾，垂在后面，腰間懸著一把長劍，身材高挑，跟秦瓊一般高低，整個人給人一種英姿颯爽的感覺，像是也懂些武藝。

左邊的女子倒不像她這般男子打扮，而是穿著淡白色繡粉色梅花衣衫，頭上梳著簡單的發髻，帶著金色步搖，兩縷長發垂在傲人的雙峰前。

她的身高比紅衣女子低些，削肩細腰，前凸后翹。面容如何，還看不到，她面上罩了個白色面紗，但單看身段倒有黛玉的婀娜，想來面容也不差。

秦瓊看了一眼，也就不再看，而是走到柜臺前，一邊思索該給兩個夫人買什么，一邊掃過擺放金銀釵環的木盒。

就聽旁邊的白衣女子道：“四娘，要給林妹妹買些熏香么？”

聲音軟糯纏綿，像是江南女子。

那紅衣女子道：“我這個妹妹向來是不愛脂粉熏香之類的，這點跟我的性格倒像。她喜歡讀書，與其買這些花啊粉兒的，不如給買她市面上新出的詩集，她更歡喜。”

這個女子的聲音清麗干脆，像是金玉相擊之音。

那白衣女子又道：“縱是如此說，你家族長也向來拿她男兒養，但作為女子，總要用些脂粉的。”

“你看著給她買吧。對這些我沒你懂。”紅衣女子道。

說到這里，兩人就停了言語。

秦瓊也就不再偷聽……咳，不是，是繼續挑揀金釵。

看著面前五光十色，花樣眾多的釵環，他的糾結癥犯了，覺得哪兒個都好，一時不知道該怎么選了。

最后一想，反正這東西是越多越好，他也不差錢，盡量多買些吧，家里的妹妹也多，用不完就送她們吧，于是對掌柜的道：“老板，這里每樣給我拿一個。還有脂粉，也各來一盒。”

那老板一臉精明相，眼中泛出精光，知道遇到了大金主，忙笑著答應下來，命人給秦瓊裝東西。

旁邊，紅衣少女聽了這話，不禁詫異地看了眼秦瓊，英眉蹙起，輕聲道：“又是一個紈绔子弟。買這些東西也不知道有多少姬妾，還是送到花樓去，整日在脂粉堆里混，有什么出息。”

她聲音雖小，但還是被耳聰目明的秦瓊聽到了，頓時橫眉冷豎，望向了旁邊的少女。