院中飛來了幾只麻雀，嘰嘰喳喳的亂跳，吸引了兩人的注意。
“那時(shí)，大周許多地方都盛行養(yǎng)瘦馬，培養(yǎng)了小女孩，長(zhǎng)大后送給高官顯貴做妻妾，以此獲得晉升的機(jī)會(huì)。據(jù)說如今這種事依然不少。當(dāng)時(shí)我雖為六品官，但俸祿實(shí)在是微薄，聽說此事后，便動(dòng)了心思，向養(yǎng)生堂抱了可兒。”
秦業(yè)望著院中的一只麻雀，輕聲緩語地說道。
“我沒想到，這事竟還有這個(gè)緣故。”秦瓊幽幽地道。
“之前，我將可卿的事透露給了賈珍，他這才……這才想要與我家結(jié)親。原本我也是有些猶豫的，但想到可兒遲早是要嫁人的，與其嫁于鄙薄之家，不如嫁給高門顯貴。”
“原來如此，我道賈珍如何知道了可卿。”秦瓊說道，然后試探地問道：“如今父親跟我說這些，難道不需要可卿給父親疏通官路了嗎？”
秦業(yè)看了秦瓊一眼，他看出秦瓊已有些生氣，道：“能養(yǎng)出你這個(gè)好兒子，我就心滿意足了。這么多年在官場(chǎng)打拼，年近七十了，黃土都埋到脖子了，我也累了，已沒了早年的爭(zhēng)權(quán)逐利之心。”
“如今，既然你愿意娶她……雖說我一時(shí)難以接受，但仔細(xì)想來，總比讓她隨便嫁給不知道從哪里來的男人要好。你必能好好待她。全天下只怕再也找不出比你對(duì)她更好的男人了。”
頓了頓，秦業(yè)又道：“我只擔(dān)心一件事……以你贅婿的身份，能在賈府那種侯門是非之地保護(hù)好可卿嗎？”
說完，秦業(yè)盯著秦瓊。
秦瓊見秦業(yè)同意了，也并不覺得奇怪，道：“父親放心，我對(duì)賈家之人，了解的不少，也知道如何應(yīng)對(duì)那些人。縱然我是贅婿，他們也別想壓我一頭。”
見秦瓊說的篤定，眼中極為堅(jiān)定，不像是隨口說說，雖說不知道為何他了解賈家人，但秦業(yè)知道，這個(gè)大兒子從不做沒有把握之事，他選擇相信他。
“好，可兒就交給你了。”
“父親放心，可卿跟著我，絕不會(huì)吃虧的。”
說完，父子兩人繼續(xù)望向院中的麻雀。興許是那幾只麻雀知道有人盯著它們，跳了幾下，便一邊叫著一邊飛向了天空。
兩人不知道的是，他們的對(duì)話，都給藏在后面屏風(fēng)后的秦可卿聽了去。
她白皙的面頰上，泛著紅暈，眼中有淚花閃動(dòng)，既感動(dòng)于秦瓊對(duì)她的呵護(hù)，又對(duì)秦業(yè)所說出的殘酷真相，感到難以置信。
原來，她一直只是父親養(yǎng)的送給高官顯貴的禮品，這讓她以后還如何面對(duì)這慈眉善目的父親。
……
寧國(guó)府，內(nèi)書房。
賈珍正與一位穿著勁裝的大漢對(duì)坐，兩人一邊喝茶一邊敘著話。這大漢是京營(yíng)的副將，名為韓汪，現(xiàn)年四十歲，祖上曾是寧國(guó)公的部將。
周圍很安靜，仆人都被賈珍打發(fā)出去了。韓汪也很詫異，往日相會(huì)也沒見賈珍這樣。
賈珍將茶盅放到桌幾上，眼珠瞥向韓汪，神色間帶著淡淡的笑意，道：“韓兄，現(xiàn)在在羅屠山也算得上是一號(hào)人物了吧？”
聽聞此言，韓汪臉色變了變，含笑道：“不知世兄說的是哪個(gè)羅屠山？”
賈珍微瞇了眼睛，呵呵笑了一聲，手捻胡須，道：
“你也不用在我面前做戲。你的底細(xì)我比誰都清楚。實(shí)話告訴你，羅屠山也有我的眼線。四年前，你為了一個(gè)搶一個(gè)女子，害得一個(gè)人家全死了，這事兒……”
賈珍說了一半，停了下來。
韓汪臉色一頓，原本褐色的臉漸漸失去血色而變白，瞪大了眼睛，怒道：
“世兄，這種話也是能胡說的。我可是朝廷命官，豈會(huì)為了一個(gè)女子，害得人家破人亡！世兄休要再說這話，否則咱們只好順天府見了！看來今天世兄是有些糊涂了，既如此，我便不再多留。告辭！”
韓汪說著，起身向外走去。
“王嬤嬤你還記得嗎？”賈珍臉上帶著譏笑，冷聲道。
韓汪頓住腳步，臉色變了變，臉上現(xiàn)出掙扎的神色，幾次欲要邁步離去，最終還是問出了一句“王嬤嬤？姓王的嬤嬤很多吧，不知你說的是哪一個(gè)？”
剛問出來，他就一臉后悔。這不是不打自招嗎。
“呵呵，”賈珍一副勝券在握的模樣，“話都說到這個(gè)份上了，韓兄還要否認(rèn)嗎？難道非等我將李嬤嬤叫出來跟你對(duì)質(zhì)，將你的那些齷齪事兒都抖摟出來你才甘心？！”
說到最后，賈珍的聲音猛地抬高了幾分。
韓汪渾身一顫，如遭雷擊，徹底呆住。眼睛瞪得如銅鈴，感覺渾身的血瞬間被抽干了。
后面，賈珍端起乳白紋蘭花瓷杯，啜了口香茗，香茗入口，只感覺芳香四溢，回味無窮。
韓汪僵硬地轉(zhuǎn)過身，一臉的尷尬，但仍努力讓自己帶上一絲笑容，使得一張臉變得扭曲。
他像是抬著沉重的棺材一樣，一步步走向賈珍，聲音帶著一絲顫抖道：“不知世兄問我羅屠山的事，可是有什么吩咐？若是世兄有話，就請(qǐng)明言。當(dāng)年國(guó)公爺跟爺爺也是過命的情誼，世兄若是有什么要我?guī)兔Φ模邑M會(huì)不顧情面。”
賈珍放下茶盅，一邊示意韓汪坐下，一邊道：“韓兄不必緊張，坐下說話。我今日請(qǐng)韓兄過來，的確需要韓兄幫個(gè)小忙。”
韓汪聽了，便坐回原位，只是僅坐了半張椅子。
“世兄請(qǐng)說。”
賈珍笑道：“也不是什么大事，就是有個(gè)不長(zhǎng)眼的得罪了我，想借羅屠山的兄弟，替我教訓(xùn)他一番，若是能讓他除名……也無不可。事成之后，我必有重禮相謝。而且，那小子的家財(cái)，兄弟們盡可取去。”
聽了這話，韓汪也就明白了，賈珍想要人命。這事兒看著難辦，但對(duì)于羅屠山上的那群山匪來說，不過是家常便飯。
“不知世兄說的，是何人？現(xiàn)居何處？”韓汪問道。
賈珍將秦瓊的信息告訴了韓汪。
然后又道：“對(duì)了，那秦瓊還有一個(gè)妹妹叫秦可卿，原本跟我兒賈蓉定了親，沒想他們突然反悔。若是兄弟們見了她，就將她套了麻袋，送到水月庵去。”
韓汪也是知道賈珍好色的，便應(yīng)承了下來。
“讓兄弟們小心點(diǎn)，最好夜里動(dòng)手，若被五城兵馬司的人發(fā)現(xiàn)，就不好了。這一千兩銀子，拿給兄弟們喝酒去。”
說著，賈珍從袖中掏出一張銀票。
韓汪也沒推辭，就接下了，道：“放心吧，世兄，他們都是好手，對(duì)付一個(gè)秦瓊綽綽有余。”
“好，那我就靜等韓兄的消息了。”
“嗯。”韓汪遲疑了下，瞥眼看了看賈珍的臉色，又道：“那我那事兒？”
賈珍笑道：“世兄放心，我祖上都是愛惜部下之人，我承襲祖業(yè)，自當(dāng)秉承先祖遺志。咱們都是一家人，我豈會(huì)害自己人呢。”
“那王嬤嬤？”
“她在我府上做事，生活的挺滋潤(rùn)的，如今也是兒孫滿堂，就不需要韓兄記掛了。”
“嗯。既如此，我也安心了。時(shí)間不早了，我還要回京營(yíng)辦差。事成之后，我自會(huì)通知韓兄。告辭。”
“恕不遠(yuǎn)送。”賈珍起身拱了拱手。
韓汪轉(zhuǎn)過身，眼中迸發(fā)出濃烈的殺意，但很快便掩飾了下去。
看著韓汪的背影離去，賈珍拿起茶盅一飲而盡，想到秦可卿的曼妙身軀，心中一陣火熱，不由地哼起了小曲，背著手向書房外邁步而去。
這時(shí)，管家賴升從書房里間走了出來，同時(shí)出來的還有幾個(gè)拿著棍棒的小廝。
“老爺。”他躬身喚了一聲賈珍。
“行了，沒事了，你們出去吧。”
這時(shí)，一個(gè)小廝著急忙慌跑進(jìn)來大喊道：“大爺，門外傳話，西府的元春大小姐回來了，老太太讓您過去呢。”
賈珍凝了凝眉，喝道：“擱這嚎什么喪呢！告訴老太太我這就去。”
那小廝嚇的脖子一縮，應(yīng)了一聲，一臉畏懼的退了出去。
且不說賈府眾人如何迎接賈元春歸家，且說韓汪離了寧國(guó)府后，騎馬出北門回了住宅，先在家中發(fā)了一通脾氣，將妻子兒女都罵的哭爹喊娘，他才去了書房，寫了一封信，用信鴿發(fā)去了北城外的羅屠山。