五年前，韓殤正式拜了河源學府明心先生為師，也算是成了河源學府的半個先生。
在此半年后，他遇到了大先生韋父的孫女姜好，并不可自拔的愛上了對方。但他又深受身份的影響：一方面他是韓國人，早晚都要回到韓國去，若說這能克服，那第二種身份直接將他和姜好之間拉出了一道天塹鴻溝。
他是姜好的授業先生！
師徒尊幼是禮崩樂壞影響下綱常紊亂的最后一道界限，若是踏出了這條線，這個世間的禮法，就再也無藥可救了。
而在不久后，明心先生逝世，給韓殤帶來了極大的心里壓力和痛苦。
在他覺得最痛苦的時候，他找到了韋父坦誠了自己的心意，這等逆倫常毀綱紀的情愫使得韋父發怒，但為了他和姜好的名聲著想，韋父最后只能讓姜好離開河源學府。
可這世事總歸不會讓人太順意，姜好在路上被賊人所害，身體被欺凌的體無完膚，死狀極為凄慘。
倘若是如此了結，韋父只會怪自己不該讓孫女單獨上路，可偏偏韓殤見心愛之人如此慘狀，一紙訴狀直接告到了河源郡守那里。
他更是千不該，萬不該，不該在訴狀人那里寫：斷弦人韓子暖。
聽到這里，嘉寧輕輕嘆了口氣。
“殿下，你為什么嘆氣啊？也是覺得韓先生愚蠢么？”
嘉寧失笑，“你覺得韓殤愚蠢？”
綠棋煞有介事地點頭：“對啊，太愚蠢了，他怎么能寫斷弦人呢？他這不是毀人家姑娘名節么？而且也毀了自己的名節！聽說這案子河源郡守接了，并且很快就抓到了那伙人給姜家小姐報了仇。可是沒過幾個月，因為各種流言蜚語和氏族的抵制，韓先生被罷免了先生的職位，但并沒有驅逐他離開，他是自己離開的。”
小丫頭才十五歲，心思單純活潑，根本不理解這其中的沉重情愫和悲哀。
那韓殤，寧可冒著名聲盡毀的風險，也不要姜好做孤魂野鬼，這哪是愚蠢，這分明是一腔無法與人說的瀚海深情啊！
難怪韋父即怨他躲他又不忍他一個人獨闖長安，默默地就接了嘉寧伸過去的橄欖枝。
難怪那日在涼亭，韓殤聽到那輕靈飄忽的《姌姬》曲他會是那樣的表情——他知道那是韋父在想念自己的小孫女。
嘉寧默然，她原還想解開兩人的矛盾，可現在看來，只能是他們各自釋懷了。
也可能這輩子都無法釋懷了。
嘉寧不由想到了自己那位短命夫君，西夏二皇子沈靖。
最初的計劃里，她想嫁的是西夏太子，可太子早已有了太子妃，她堂堂公主，不至于二女共侍一夫，也不屑于搶別人夫君。何況嫁給太子還是二皇子三皇子四皇子其實都沒有區別，總歸她最后還是要回到唐國來，總歸她的夫君，最后都活不了。
可是她沒想到，她還沒動手，沈靖就自己死了，這……這讓嘉寧著實手忙腳亂了一陣，不過這過程雖然不盡如人意，但總歸結果并不出她的預料——唐夏同盟，且這個同盟關系，在很長一段時間里不會被動搖。
只是偶爾有那么幾次，嘉寧會想到在大婚的那天晚上的顛鸞倒鳳，每每都羞紅了臉，繼而到那位俊朗挺拔的夫君在晨光中擁著她，用低啞的嗓音說的話：等我回來。
只是再也等不到了，她只等到了一個死訊。
從此以后，她掌政公主的名號就得改成寡婦公主了。
嘉寧不由自嘲一笑，在八月的炎熱中打了個哆嗦。
蒼竹和綠棋面面相覷，心中同時想到：殿下近來越來越怪了。
當嘉寧入宮后沐浴面見文帝時，已是未時末。
明元太子坐立難安，但難得的是文帝沒有斥責他，反而也時不時望向殿門處，不時用手指敲打著什么。
待看到那一身收拾整齊的宮裝款款而來時，明元太子再也坐不住了，一路小跑到了嘉寧身前，伸手抱住了嘉寧的肩膀，眼淚仿佛落雨般滴了下來，一雙狹長明亮的丹鳳眼中滿是控訴和委屈。
“皇姐，我還以為你……你也不傳信說清楚，讓我和父皇好生擔憂。”
“輕點輕點！”嘉寧立刻止住了熊孩子的熱情，即將十三歲的明元太子只比嘉寧矮半頭，但力氣極大，嘉寧背后的傷還未痊愈，已經感覺到剛才的一推用力間傳來的撕扯般的疼痛。
明元立刻擔憂地看向她，眼睛紅紅的，稚氣未脫的臉上掛著憂慮。
“等下再細說，我先去面見父皇。”嘉寧柔柔地說，擦拭了一下他眼角的淚。
明元立刻乖乖點頭。
“兒臣參見父皇，父皇安好！”嘉寧恭恭敬敬地跪下磕了三個頭，不由覺得一陣酸楚涌了上來。
“好孩子，快起來。”文帝躬身扶她起來，眼中是絲毫不藏匿的關切，“傷勢如何？巫醫呢？傳巫醫來！”
嘉寧立刻道：“父皇不必憂心，我傷勢已無大礙了。”
“不可，孤需聽到巫醫的匯報，你向來不愛惜自己身體，孤不信你。”文帝握著嘉寧的手，讓她坐到了自己右側仔細端詳，覺得女兒瘦了許多，顴骨都明顯了，臉上雖上了妝，但還能看出眼中的疲憊。
文帝心中疼痛，壓著一股子氣叫道：“巫醫呢？怎么還沒到！”
“來了來了！”宮人帶著巫醫上殿來，喘著氣道：“陛下，巫醫來了，她方才為公主殿下換藥，因要把舊藥處理了，這才晚來。”
文帝臉色稍霽，看向巫醫問：“公主身體情況如何？如實匯報。”
麻衣長袍的老嫗拎著藥箱嘶啞著聲道：“公主殿下身體的外傷無礙，只是箭傷可能會留下后遺癥，另外……”
“殿下身體底子雖然尚好，但也經不起折騰，否則腹中孩兒極易早產！”
“腹中孩兒？”
文帝已經很多年沒有如此失態，他豁然起身，眼睛都瞪大了。他目光轉移到呆滯的嘉寧身上：“你有了孕？”
“我、我不知道啊……”嘉寧和文帝面面相覷，半天才反應過來伸手摸向自己的肚子，隔著衣物的肚子沒有一絲異象。
“怎么會懷孕呢？”她喃喃自語，心情復雜。
明元太子目光在三人身上轉了兩圈，小聲問道：“皇姐懷了幾個月了？”
“兩個多月。”
“這孩子不能留下！”文帝坐了下來，眸光幽深。
他看著嘉寧，嘉寧也看著他，父女之間相互對視，在過去的數年間，有過無數次的類似場景，最后都能達成統一意見。
然而……
“我想留下孩子。”嘉寧說。
早有機靈的宮人將殿宇內的奴婢趕了出去，眼看著這種場景，明元太子有些心慌，他看了眼巫醫，小聲道：“出去吧！”
于是這殿內，便只剩下了南唐權利頂端的父女二人。
在漫長而壓抑的沉默后，嘉寧率先開口道：“父皇，這孩子……”她欲言又止，面露為難之色。
文帝幽幽地望著嘉寧，深邃沉凝。
“父皇……”嘉寧閉了閉眼，再睜開眼時，已是冷靜的模樣。
“父皇，這孩子留著，其實對我們而言有益無害。孩子的存在必然無法瞞過西夏，對我們來說，孩子是同盟的最佳樞紐，對西夏而言，這孩子是他們同化我唐國的重要一步，這點兒臣覺得夏帝不會想不到。再有，倘若是女嬰，將來可和親西夏，親上加親，必然能使兩國關系更加穩固。若是男嬰，也可娶西夏貴族，同時也能是將來帝王的左膀右臂。最重要的是，父皇，我們的目的，是為了推翻氏族。氏族興則王權落，兒臣的目的從未改變，而這孩子，也許就是一個契機……”
“如今唐國與周邊鄰居關系都算得上友好，而勿戎雖然犯邊，但此次兒臣回來路上帶了一個人回來，也許會帶來勿戎與我唐國關系的轉折。若不是韓沉之死，這兩年的時間，我們已經可以對氏族動手了。而這個孩子，將會是打破氏族階層的一塊石，敲碎氏族千年的高貴和自負。”
嘉寧侃侃而談，仿佛把孩子當成了一種制約西夏的籌碼，或者能捅進氏族里的尖刀。
她冷靜、頭腦清晰，仿佛完全沒有受到來自于王的幽暗注視。
文帝終于開口了，眼神不再銳利冷漠，說道：“你心里有把握就成，不過這將對你帶來無法言喻的傷害。”
嘉寧輕輕笑道：“兒臣不怕！”
靈毓宮闊別主人數月，雖干凈整潔，但難免有了幾分荒涼。
蒼竹伺候嘉寧上了床，發現她的小衣竟然已濕透，“殿下？”
“沒事，你們出去吧！終于回來了，讓大家都好好修養一番，這幾日，讓黃云她們回家住幾日與家人團聚。“
蒼竹微微蹙眉，“殿下，現在還沒到可以松懈的時候。”
嘉寧抬了抬頭，讓蒼竹看到了她的臉，蒼白的毫無血色，仿佛絕望深淵中安靜綻放的白色之花。
“殿下！”蒼竹失聲，眼淚瞬間落下。
“下去吧，讓我自己待一會兒！”
黑暗陰沉的夜里起了風，悶熱的天氣醞釀著一場暴雨，嘉寧蜷縮在床上，狀如嬰孩。
她并未真的喜歡過愛過什么人，無論是張子玉魏擎或者是尹洛姬塢隱，那些少年時期的朦朧情愫被沉重的政務壓得無法冒頭，直到她自己策劃了一場出嫁的長遠陰謀，把所有的感情都埋葬在過去。
沈靖與她而言，是名義上的丈夫，是陰謀中一顆棋子，但即使如此，她也難免會為了棋子的一句‘等我回家’而感到怦然心動。
因此即使沈靖在她的謀劃中是必死之棋，她也想留下這個孩子。
留下一點陰郁晦暗的人生中僅存的一點光。
無關情愛，只是覺得，這孩子可能會成為她將來的救贖。
這世間太殘酷了，數國并列，早晚會有一場波及所有國家的規模龐大的戰爭，而在這場戰爭來臨之前，她，和父皇、明元、以及那些站在他們身后支持他們的人，都想先讓國內一統，鏟除氏族，皇權獨裁。
將來的路有多黑暗崎嶇，這孩子就有多明亮溫暖。
“無論如何……”
嘉寧在黑暗中喃喃低語：“都會讓你生于世間，燦爛其中。”