散了已經晌午，太子跟著皇帝來坤寧宮請安，玉華也在，只是似乎眼睛里帶著淚；看著他來，低了頭。
皇帝一路都不說話。
皇后笑：“怎么今天這么早就回來了？”
皇帝很沒有好氣：“問你兒子吧。”
皇后看了太子一眼：“別的事待會兒再說。今兒玉華也在，正好有件事。玉華的身子不好，幾個太醫各說各的有理，有說要猛藥的，也有說要溫補的。你們也知道太醫院的藥方，是不求有功但求無過。我聽說常州府有個叫談允賢的女醫，醫術不錯，去年派人去招她，年前已經來京；本來打算下月讓她進宮的，太子這么著急，今天一早我叫她入宮給太子妃診脈，說了幾句。”
太子問：“就是那個寫《女醫雜言》的談允賢？”
皇后點頭：“她家是杏林世家，祖父母都是江南名醫；父親和伯父做了官。她打小跟著祖母學醫，婚后氣血失調，自己給自己治病，后來生了一子三女呢；后來行醫，以婦科著名，如今是江南最有名的女大夫，所以我就想到她。”
太子問：“她怎么說？”
皇后道：“閨閣女子體虛是常有的事，玉華這病倒也不算嚴重，上回滑胎月份小，也沒有傷到根本。她開了副藥，也是溫補之方，起效要慢一些，估計要三五個月；我讓玉華把從前的藥停了，就吃她的。”
太子看了藥方，道：“使得，我回宮就讓人煎藥，讓她早晚按時服用。”
皇后道：“談大夫還說了別的事，玉華也聽到了，她回去告訴你吧。”
皇帝陰著臉：“藥慢慢吃，但是眼前還有事。剛才你被群臣說得狠了，有些話我沒當眾說，你自己心里應該有數。”
太子跪下：“兒子知道剛才急眼了，說了些過頭的話。”
皇帝道：“你也知道過頭？也不看看什么地方什么人，我都替你臊得慌。”
太子道：“我這不是氣壞了？不就出去了一趟嗎？我都被念叨三天了，還揪著不放——去年成婚也沒見誰在我面前嘮叨，小題大做，沒完沒了了，還要不要我過日子了。”
皇帝罵道：“你還委屈上了？你當人家愿意管你的事？建極以來不成文的規矩，皇帝不親政，太子沒登基，朝臣不找茬。還好意思說，你看看，從去年到現在，你惹了多少事！我都忍了你很久了！——今兒關上門來說，你若是個普通的親王，誰會管你？巴不得省點事省點銀子呢！可是你太子，是要承繼宗廟的！孩子沒了倒也罷了，年輕人血氣方剛，犯了錯也不算什么；但后來你做了什么？本來你娘都為你安排了，你好好說幾句，這事便過去了，結果還嫌丟臉不夠？居然還說出這樣的話，你要是真這樣想，我看你這太子不做也罷！——我也好趁早安排！”
太子道：“爹爹！”
皇帝道：“不要說了，今天太子妃也在這里，我把話說明白了，你是太子，子嗣是最要緊的事。我不管嫡子庶子，你得有！如果你非扒著太子妃不可，又生不出兒子，那就早做打算。是你自己過繼，還是我讓你弟弟接你，你給個準信兒。”
玉華忙跪在地上：“父皇息怒，都是妾的錯。”
皇后道：“皇上息怒。太子不對，畢竟年輕，我也聽說了，開年頭一天被人這樣說，心里不痛快也是情理中的。”
皇帝道：“梓童，你不要替他說話。我看我們就是以前太寵著他由著他，這才讓他無法無天！當年我是怎么做太子的，你又是怎么做太子的？是不是覺得日子太順心了想找點事？還是覺得你這位子太穩了想搖擺一下？”
他看著太子：“我活了大半輩子，就沒這么丟臉過！生出了你這么個孽障！我是怎么教你的？你爺爺是怎么教你的？就這么報答我們？——從前我怎么不知道你有這許多毛病？今天要不是親眼所見親耳所聞，我都不敢相信那話居然是從你嘴里說出來的！你當自己是什么，浪子還是情圣？這么多年圣賢書白讀了！”
太子低著頭不說話。
皇帝罵道：“想學我是吧？可以。我不管你后院里的事，反正你要的人我給你了，不夠你說。是要椒房專寵，還是要雨露均分，那是你的事，但是一要恪守國法，二要后宅清寧，最重要的是必須把孫子給我生出來，還不能只有一兩個，這是底線，沒有說的！”
“你只看到了你娘三千獨寵，也該看到了她做了什么！打入宮起，什么打理宮務、關懷命婦我都不說，侍奉我無微不至唯恐不周，至今我貼身的衣服鞋襪都是她親手做的；侍奉父母小心周全殷勤備至，當時誰不夸太子妃賢孝，每天跑母后宮里伺候？母后染病，衣不解帶親奉湯藥，連我這做兒子的都不如！頭年十月進宮，第二年就生了你姐姐，兩年后就有了你。”
“你該知道我雖然是嫡子，但是生得晚，父皇年紀也不小，偏偏母家有大功，他心里有些芥蒂；下面的哥哥們就不大老實了。是你娘生了你以后，這把位子才真正定下來，否則我在父皇和朝臣心里，也不過是個孩子！也是你外公主動求退，安了他的心。否則他為什么要那么大費周章的為你宣揚？真以為你是天選之人？你倒是看看哪天晚上不是天上群星璀璨，宮中紅光燭天？這也算祥瑞？我出生的時候你奶奶還夢見熊貓托生呢！你爺爺出生前，世宗皇帝還夢到麒麟呢！怎么回事自己心里不清楚嗎？——他是想讓咱們父子好好地承繼大統，坐穩這江山，才給你起了這么個名字！”
太子低頭道：“兒臣省得。”
“人心都是肉長的，你娘有這樣的功勞，我不該對她好？我打小是在你奶奶身邊長大的，你爺爺什么性子你也知道，他身邊什么時候少了女人？我就看著你奶奶白日里閉門不出，晚上孤燈枯坐，我不想我的皇后也一樣，說這話挺沒意思——總之，你愛你媳婦的美色，我也不說什么，只要不過了界限。將來你要用她哥也好，給她娘家爵位也罷，我都不反對，但子嗣是最后的底線，沒有任何商量的余地！”
皇后道：“皇上——”
皇帝道：“梓童，你不要說了。這不僅是家事，還是國事！別的事都可以聽你的，但這事不行！”
皇后道：“雖是國事，也是家事，怎么說，太子也是我十月懷胎生下來的，他的事我能不管嗎？你先去忙，我跟他說幾句話——正好，剛才談大夫不是有囑咐嗎？你在這里不方便，我還要再囑咐他幾句。”
皇帝嗯了一聲：“那你好好跟他說，我去批閱奏疏。”
皇后點頭。
皇帝走了，臨行前目光銳利的掃了太子和玉華一眼。
皇后吩咐玉華：“永福在暖閣照看幾個弟妹呢，你去陪他們玩吧，一會兒喚你來。”
玉華退下了。
出門的時候，聽見皇后吩咐左右退下，連門窗都關上了。
所有人都出去了，太子的心里突了一下，叫了聲母后。
皇后看著他：“剛才你父皇的話，你都聽明白了？”
太子點頭：“知道了。”
皇后道：“要不我再給你幾個人？”
太子道：“罷了，過些時候再說吧。”
皇后道：“知道為什么要留下你嗎？”
太子道：“請母后明示。”
皇后道：“那就要你實話實說了。——說吧，到底什么事情瞞著我？”
太子道：“兒臣豈敢隱瞞父皇母后。”
皇后道：“有道是‘知子莫如父’，我自認對你的了解，不會比你父皇少。”
太子道：“我知道，上回的事，是您讓她來的。”
皇后道：“我是你母親，自當為你謀劃。你媳婦年輕不經事，只知道唯你是從；你這人驕傲自負，又涉及房帷隱私，有些話不愿意說，我知道，也能理解；但是眼前已經火燒眉毛了，前朝的事我不管，剛才你父皇的話，你該知道輕重了？”
太子點頭。
皇后道：“我伺候他二十多年了，上一回發這樣的火，還是當年開羅失陷呢。”
太子道：“讓父皇母后操心了，是兒子不孝。”
皇后道：“不孝有三，無后為大。”
太子低頭不說話。
皇后靠近他，道：“你跟我說實話，你到底怎么了？”
太子道：“我沒事。”
皇后的聲音只有他能聽見：“我不知道你嗎？你愛楊妃是真的，要為她舍棄六宮，我也姑且相信；但是要為了她和你父皇朝臣鬧得不可開交，還是為了子嗣的事情，你還沒深情到那個地步！——就這樣甘心情愿的放棄皇位，放棄唾手可得的江山，你自己信嗎？”
她試探著：“有些事你可以不說，但心里要有數——你是太子，不是普通的親王，必須要以國家為念；否則即便有你爺爺的遺詔為你護身，你爹也不會沒有任何底線的護著你，下面更不會安分。——你要真是擔心楊妃生不出孩子，又只想守著她過日子，你弟弟就比你小五歲，過幾年就會成婚生孩子。依照民間風俗，養個孩子能夠招來孩子，到時候我讓他把次子給你，你就當成自己的養，好好的教。老二不能繼承王位，他會感激你，跟你親。”
太子愕然：“母后？”
皇后道：“說吧，到底怎么了？”
太子道：“我真沒事，不信你可以問玉華——我只是心里過不去那坎兒——娘，你是知道我的，打生下來就是一路順遂，哪曾想栽了這么個跟頭，還是在攸關子嗣的大事上。我順不下這口氣。”
皇后道：“事情都過了，你怎么就念念不忘？難道你這樣一直悶悶不樂，孩子就能回來？總是要往前看的。”
太子道：“我知道，你們說的我都知道；只是——當初我還嘲笑楊慎和他老婆王氏，死了兒子就萎靡不振，那么年輕，又不是不能生；可是如今我才知道，喪親之痛是什么感受——我從沒想到，這雙手能沾上親骨肉的血。娘，你不知道，我看到那灘血的時候，真恨不得是自己的血。”
皇后道：“過去了，就不要再想了，你畢竟還不到二十歲，祖宗萬民都看著你呢。”
太子道：“我知道這樣不對，可是——我知道，自打去年把玉華搶進宮來，所有人都在背后說我色令智昏。我不怕這些議論，成大事者不拘小節。只要我們夫妻情深，將來她能為我生下兒子，紹承大統、開創盛世，就沒人能夠置喙我。”
“可我沒想到，這才不到一年，就出了這樣的事。如果她身體好也罷了，偏偏太醫說有痼疾，不知道將來還能不能有孩子，果真如此，就是連一點彌補的機會都沒有。”
“讀書人生不如意事常八九，可我這輩子還沒遇上過什么不如意的。我也曾經以為，這世上但凡我想要的，就沒有得不到的；但凡我想做的，就沒有做不到的。可是那天眼睜睜看著玉華小產，我才知道，原來我也有無能為力的時候。所以我有時在想，是不是前些年太順遂了，老天爺都看不下去，想給我一點教訓，甚至——已經厭棄我了？”
皇后問：“你后悔了？”
太子搖頭：“不后悔——如果當時沒有讓她進宮，才會后悔。只是——”
“我連生幾個孩子叫什么名字都想好了，結果呢？——這兩個月我吃不好睡不著，總是折騰玉華，還不就是想著多試試，說不定就成了呢？”
皇后道：“這不是辦法，這樣下去身體會吃不消的。”
太子道：“我還不到二十，能抗住。”
皇后道：“說什么胡話，身體哪里能這樣糟蹋？我都知道了，你這幾個月很不知道節制，很不像話。剛才當著你父皇我沒說，談大夫說，玉華有帶下之癥，這是你恣情縱欲房事不潔所致——她月信剛完你就敢動？虧得談大夫實話說了，那些太醫還不敢說呢。”
太子愕然：“不是說只那幾天不能動嗎？干凈了也不行？——漢景帝的戒指——之前俞橋跟我說‘經后血海虛靜，子宮正開，宜及時布種，單日成男，偶日成女’。”
皇后氣急敗壞：“他懂個屁！那幾天子宮開著，什么臟的都往里頭竄，不生病就不錯了，還生孩子。”
俞橋是天下聞名的醫家，在歷史上以倡導優生優育聞名，著有《廣嗣要語》一書，認為“天下無不可父之男，無不可母之女”。他先跟太子說了一通“交會宜忌日”，太子聽了；又聽他扯了一通“奇陽偶陰”的道理，還介紹“轉女為男法”，忍不住嘲笑：“如果都只生兒子，不生女兒，那男人都去哪里找老婆？豈不是天下大亂？”
把斧頭放在產婦床頭，刀刃放在床下，能不能轉女為男不知道，這些東西若是出現在太子妃的寢宮里，估計太子自己晚上都睡不著。
如今聽皇后說話，太子有點懵：“我不知道，之前沒想過這一茬…太醫說的還有錯？娘，我錯了，我改。”
皇后道：“談大夫說玉華的虛寒是有的，不過不算重，不到影響生育的地步；該是在家里這些年，一直在給她調養。我估摸著之前太醫院那樣說，是為了撇清關系，又不敢掃你的興，只能讓楊家背這口鍋。之前遲遲未孕，反倒是跟你脫不開關系。方子她也看了，太醫們嘴上沒說，病還是給治了；否則宮里都是女人，他們也瞞不過去。但你也不能一直這樣，讓大夫們跟在后面擦屁股，對你們都不好。”
太子有點回不過神：“我是真不知道這些——當時新婚燕爾，并不著急求子，只是也沒有避開，只是這些時候——。”
皇后嗔道：“都是你這急性子惹出的事！我問過玉華，當天晚上忙著收拾進宮，就她爹囑咐了幾句要好生服侍你的話，她娘都沒來得及說話；后來回家里，我倒是派了嬤嬤宮女，兩個嬤嬤是教規矩的，不管這事，兩個宮女更指望不上了。她家人進不來，什么都不知道就被你接進宮來，陪嫁的箱子剛打開就被你關上了，如今到底放在哪里、里頭有什么東西都不知道，家人進宮探望也是說好好將養，只能什么都聽你的，結果遇到你這混人。”
太子把頭埋進懷里：“我也沒想過…我以為摸個歡喜佛就算了，這事還用教嗎？不都是生而知之的？大婚當晚，我就把她睡得服服帖帖的，誰知道…——我回去讓余夫人進宮來跟她說說。”
皇后嗔道：“行了，這話你也好意思說出口！人都進宮這么久了，還要找娘家？還想讓外頭知道你的丑事？我跟她說了，讓談大夫留在東宮，專心給她治病，等病好了，我親自教她；你這幾個月忍一忍，以后也要懂得節制，萬不可這樣了。”
太子點頭。
皇后道：“事到如今，你也不要著急。我讓談允賢給玉華調養，你也歇一歇，好好將養身體。否則把自己弄壞了，那才真是追悔莫及。”
太子稱是。