希望學院的名字經歷過無數次討論與定奪，最終才確定為這個平凡但不庸俗的名字。

它的落成不過才幾年，沒有什么輝煌的歷史，也看不到什么璀璨的將來，出于有限的資助力量，它只能選址在一片荒地上獨立發展，努力地給選擇它的孩子良好的環境。

在相對低廉的價格中還能享受到住宿的條件，這已經是一家相當不錯的學校了。

敢于用希望冠名，它在建立的初期確實是有蓬勃發展的朝氣的，在得到幾位好心商人的投入后，曾經一度招收了無數貧苦的學生，力圖給這些出身清寒的學子們掙一條出路。

但是很可惜，在這樣的世道下，拓荒才是當今就業的主流，其次便是治安或者教會。

魂術天賦與培養資源是兩道邁不過去的坎，單純的研究苦讀很難成為一條通往優秀的道路。所以積極的景象只是持續了短暫的光陰，熱情很快就被現實的殘酷所打敗。

白塵踱步在校園之中，從邊窗向教室中看去。每個課堂都是大致相似的樣子，班級中都不乏有在努力用功的孩子，但更多的只是無神麻木地低頭，呈現出一種死氣沉沉的模樣。

“先生，上課期間請您不要到處走動，會影響孩子們聽課的?！币晃荒贻p的女老師在走廊上叫住了白塵，“不如先去接待室吧，很快就到放學時間了。”

“抱歉?！卑讐m點了點頭，隨即問道，“他們現在是在學什么？”

“魂術入門吧?！?

“他們之中有天賦的多嗎？”

“十之一二吧，但其實大家都能會一點。。。。。。”女老師的聲音低落了下去。

可是沒有資格被培養，白塵明白她未盡的含義，這也是無可奈何的事情。

同樣的紋章，對于有些人來說晦澀難懂，對于有些人來說，卻是一點就通。

努力不會騙人，但天賦也同樣不會，甚至比前者更加直觀了當。

正因為我是幸運的，我才更要付出更多。白塵在心中對自己默念，他早就看清黑板上的字跡了，課上其實是在講災害與魔物的分類，以及常見的自救知識。

在正陽城，巡查署還沒法撐起全面的防護，教會的庇佑也只能恩澤一部分群眾。在城內的生活大體是安穩的，但隔三差五就有各類惡性的消息傳來，讓他們惶惶不安。

或許相比于困難的魂術教學，這樣實在的知識更適合他們。

“對了，你認識王自得嗎？”

“啊，我好像知道，我帶您去吧?！?

“不了，韓老師你去休息吧，我來帶他去。”陌生的聲音強勢地插入打斷了對話，他的語氣中并沒有留下什么討論的余地。

韓老師有些慌亂地理了理發梢，不敢多說什么，對白塵歉意地點了點頭，就快步離開了。

白塵這才打量起來者，看到后者天藍色的制服以及嚴肅的神情，不由得煩躁地撇了撇嘴。

“先自我介紹一下，我的代號是紅鳥，隸屬于第二特別巡查署，職位是執事?！?

其實不用他提醒，白塵就看到了他衣服上代表身份的肩章。執事的出現會讓行動變得麻煩，因為白塵現在僅僅是最基本的探員。

盡管不是同署，但執事作為探員的上級職位，還是有一定的約束性的。

“白塵。”出于禮節，二者敷衍性地碰了一下手。

“不知第七巡查署的探員，到此有何貴干呢？”紅鳥皮笑肉不笑。

“追查動亂魔術協會?！?

“哦，那個組織啊。我也算略有耳聞，可是我沒有接到相關的報告啊。”紅鳥推了推自己的眼鏡。

“事出突然，希望能讓我們便宜行事，我在找叫做王自得的孩子?！逼扔诼毼坏牟罹啵讐m只能選擇公事公辦，將自己的線索分享出去。

如果他沒有記錯的話，第二巡查署的職責是維持地方的治安，他們會在各個人員密集的場所安排人手，維持公共的秩序并進行監管，甚至調節鄰里糾紛也是他們的業務，算是最貼近民眾的巡查署。所以第二署雖然人數眾多，但總體的實力并不強，平時也主要是處理各類瑣碎的雜事。

畢竟是在人家的地盤上，追查還是需要這位執事的批準。

“難道說他私通動亂？那我可真是我工作的失職?！奔t鳥輕笑，“不如我們一起去見見他吧。”

各個巡查署雖然有各自的職權，但職權之間的界限卻不明確，時常會產生沖突與職責，有其地方上的二署常常會受到牽連，這也就造成相互的隔閡與防備，所以白塵對于紅鳥的態度并不感到意外。

但這位紅鳥出現的時機會不會有些過于巧合了，而且他又是怎么認出自己的？現在他可沒有穿著制服。

抱著這樣懷疑的態度，白塵裝作自然地跟在紅鳥的身后，間隔卻逐漸拉開了一個微妙的距離。

“就是這里，不錯，正趕上放學呢。”走到教室的后門，恰巧是鈴聲響起的時候，教室內一片嘈雜，但隨著紅鳥的一聲高喝，竟然迅速寂靜下來，“王自得，出來一下。”

一個瘦小的男孩哆嗦了一下，迅速從角落一路小跑出來，一溜煙地就到了紅鳥的面前，完全不敢抬頭看向紅鳥的表情。

“你又打架了？”

在這句看似平淡的詰問下，王自得卻不住地顫抖起來，“不是的，是我昨晚不小心摔得?！?

“算了，我不是來聽你解釋的，這次是有人找你。”前半句話讓這個男孩更加局促不安起來，聽到后半句他才放松下來，抬頭看向紅鳥身后的白塵。

白塵盡量露出溫和的笑容，低下頭同他打招呼：“你好，我是你爸爸的朋友?！?

他盡量小心地斟酌自己的措辭，一邊思考著切入點，卻不曾料到王自得在聽到這個身份后，眼中就露出了驚恐的神色。

男孩迅速別過頭去：“我不知道我爸爸在哪?！?

激起這么明顯的防備心理是白塵沒有想到的事情，不過所幸男孩的心事都會寫在臉上，白塵俯下身去握住王自得的手：“看來有人給你留下不好的印象了，不過我跟他們不一樣。怎么樣，最近身體還舒服嗎？”

他只能試探性地去問一些常規的信息。

“額，沒什么不舒服的啊。”王自得懵懂了摸了摸腦袋，顯然不明白。

這樣的回答讓白塵感到意外，因為有明顯反常的地方，他擼起王自得的袖子，就可以清楚地看到許多的淤青。白塵倒吸了一口涼氣，撫摸一個還未痊愈的淤青：“感覺不到疼痛嗎？”

“它們很奇怪，但是不痛?！蹦泻⒅皇菗u了搖頭，又很快地把手臂縮回去用衣袖遮掩起來，顯然不想再糾纏這個問題，他也清楚這并非是什么值得夸耀的痕跡

“好了，你回去吧。少打架，過段時間我帶你去趟醫院?！笨梢钥吹?，紅鳥的神情也變得有些難看，好像這種情況令他拉了面子。

雖然還有很多疑惑，但白塵也不敢在此時去觸他的霉頭。王自得卻是如釋重負，一路小跑地回到了位置，教室里也逐漸有了嘈雜的生氣。

“他一直都是這樣嗎？”短暫的接觸并沒有得到什么情報，這讓白塵有些失望。

“差不多吧，問題少年。父親不在就沒有人能管教他，最近是越來越放肆了。差不多了吧，沒有事的話就請快走吧?！奔t鳥敷衍了幾句，就直接了當地提出送客，甚至都沒有給白塵反駁的余地就轉身離去。

白塵看著他遠去的背影，仿佛從中看到了幾分急躁的樣子。于是更多的疑問在他心頭縈繞，揮之不去。

首先是明顯的沖突點。王富貴在之前就提及說王自得已經痛苦難耐了，甚至到了乞求他金盆洗手的地步，但今天的王自得卻沒有任何疼痛的征兆。

白塵并不認為一個小男孩能夠將痛苦掩飾得不留痕跡，甚至連下意識的應激反應都沒有。假如父親和兒子都沒有在說謊，那么問題出現在哪里？

難道這個小男孩是被頂包的嗎？

白塵將懷疑的目光投到了紅鳥身上，學校里來來往往的訪客雖然不多，但提前來等孩子的也不在少數，他卻能一眼看出自己獨特的來意，就好似早有準備一樣。

那么就不得不提防紅鳥會將自己引到錯誤的道路上。

最后一個可怕的問題在于，他曾握住王自得的手檢查淤青，在那一刻他并沒有感受到手臂傳來的體溫，那冰冷僵硬的質感就仿佛是一具尸體一般，令人不寒而栗。

白塵踏出校門，完全不打算就此離去。

種種的懸念預示著這所學院將發生不可思議的事情，而他有極其強烈的預感，或許這一切就要發生在今夜。

他必須要提前做好準備，來迎接面具男提前宣告的演出。而一旦疏漏了什么，就可能再也來不及了。

他看著遠處落日的余暉開始被高塔與城墻所掩蓋，溫暖的光芒漸漸被陰影所吞噬，就好像某種希望正在不斷被蠶食。