再度睜開眼睛的時候，天色就是完全的黑暗了，估摸著時間應該是半夜。

也不知道是不是心理作用的原因，白塵確實感覺腹部不再有那種疼痛了，更多的是溫熱的治愈感，好像毒素的作用已經被壓縮得很小了。但吞下嫩芽的不適感依然存在，白塵總感覺自己的肚子里會有一株小樹扎根發芽。

看著眼前溫暖的篝火以及在篝火旁默默守護的少女，白塵有了之前從未有過的感觸。

“你還沒睡啊？”

槐花正在撥弄著過夜的柴火，并警惕著觀察著四周的動靜。白塵這突然的出聲讓她如同受驚的小獸跳了起來，然后才尷尬地理了理發絲坐了下來。

“嚇死我了。”槐花松了口氣，“不是你說過的嘛，荒野上過夜一定要留雙眼睛。”

“你這警惕性還不如去睡覺呢。”

“喂！”槐花在這方面確實笨手笨腳的，被點破了也只是佯裝惱怒，她更多喜悅的是白塵看起來正常多了。

“這里是魔物的領地，不會有那么多不長眼的野獸過來的，記得封好草藥的氣味就行。”

“我知道的。”槐花已經把草藥收集得差不多了。

這里的麻煩倒不是要細致的采摘，枯死也就枯死罷了。只是在魔物胃袋里存放過，這些草藥就不能全盤采用，要仔細地處理掉草藥上面有害的部分，還要篩分出藥性缺失的部分。

這樣的處理就花去了槐花大半天的時間：“還好你殺它還算及時，不然這一大批草藥都要被它抽干了。”

“那也算沒有白挨這一下。”白塵只能苦笑，“你去歇著吧，我來守夜就行了。”

但槐花只是搖了搖頭，“睡不著，說會話吧。”

她將裝滿藥草的匣子收拾進包裹。

“想說些什么？”

“你下午說的話，是認真的嗎？”

“啊，我知道那時候我看起來瘋瘋癲癲的。”白塵回想起那時候的丑態，不由得捂上了臉，他也不知道如何解釋，“但是我是認真的，還有時間，我們可以再去采點。”

“為什么？”

“職責所在，不是嗎。而且我已經感覺好多了。”

“我是說，為什么你這么急切地想要拯救他人，甚至不顧自己的安危。”槐花搖了搖頭，“雖然我只是實習醫師，但我知道毒素只是被暫時壓制了，過不了多久就可能復發。帶回去這些草藥就足夠救很多人了。”

“但不是所有人。”

“沒人能救所有人。”

“我知道，我特別的清楚。”白塵望向深邃的星空，若有所思，“我來講個故事吧。”

“從前有個小男孩，在很小的時候就跟父母失散了，為了生計只能在一個大戶人家手下做活。雖然男孩瘦弱，但是能吃苦，往往干得多，那大戶也不差管一張吃飯的嘴，也就收留了他。”

“但是好景不長，天下沒有免費的午餐，在災難時，沒有價值的那一批人會被最先拋棄。由于魔物的突然襲擊，那家大戶首當其沖而損失慘重，為了保全家族的核心，他們選擇將一些無關緊要的人當做誘餌犧牲掉。他們用強硬的武裝逼迫這群人走上末路，毫無疑問，蹭飯的男孩就是誘餌之一，平日里慈眉善目的管家兇狠地將他驅趕了出去。”

“大戶做錯了嗎？在景氣的時候他們毫不吝嗇，開倉救濟了很多人。他們也不是在壓迫些什么，只是讓作為家仆的人們，在必要的時候回報他們平日的恩情罷了。而且那也是合適的策略，只要將魔物引向相反的方向，就能保全更多的人。只是沒法救全部人罷了。”

“小男孩最終還是幸運地活了下來，并不是因為他有多機靈。而是在誘餌的隊伍，又有一批更加無畏的人選擇犧牲自己，將生的希望交付給他人。最后大家成功撐到了支援感到，大部分人也得以幸存，他們自然也不忘對這批逝者表示沉痛的哀悼。很美妙的結局，不是嗎。”

“死去的生命也不算是一無是處，也得到了歌頌與傳唱。但是小男孩卻無法因此釋然，因為他清楚感受到了被拋棄時的無助與惶恐。他沒有看到傳言中的大義凜然以及視死如歸，他看到的是一個個面對死亡時的哭喊求饒。他們并不是主動把求生的機會讓出來的，只是因為逃生無望，才把希望留給還在隊伍中的親人罷了。”

“所以小男孩無法理解，他無法理解所謂‘必要的犧牲’，他單純地覺得每個人都有活下去的權利。如果真的需要犧牲，為什么不是提出的人自愿去呢？但他的聲音太過聒噪，只引來一陣嘲笑與毒打。那時候他還不懂這其中的意義，只是作為被拋棄的一員，不想再有人身處深淵了，他單純地想要救所有人。他也清楚，只有強大，才能避免犧牲。于是，他開始試著變強。”

“但他很快就發現，這是美好的幻想。在這片大地上，犧牲少數人的利益本就是常態，即便是在富足和平的時候，還是需要靠剝削少數人來榨取更多的價值。”

“豢養一群相同的羔羊，只要把單獨的幾只找個借口對立出來，剃光它們的毛發甚至食用它們的血肉，剩下的羔羊就會更加順從地接受飼養，甚至還會幫助孤立那些少數的落難者。于是全然沒有意識到它們處在相同的地位上，循環往復，災難最終會降臨到它們每一個人頭上。”

“白塵，不要再說下去了。”槐花制止了白塵，“你的話偏離了神的慈愛，作為圣職者，我不能讓你繼續落入迷途。”

“。。。。。。”白塵沉默了，他確實忘了，槐花是有信仰的教會成員。能成為圣職者，就已經通過了虔誠的考驗。

“但我能理解。安慰別人最好的辦法就是找個比他更慘的人，這在安慰病人時格外有效。應該就是這個道理吧。”在白塵猶豫是否道歉的時候，槐花卻自然地接上了話茬。

“抱歉，我不太會講故事，講到后面好像在講什么大道理了。”

“我確實不太能理解，白塵。我是教會的圣職者，我想要救人的欲望不會比身處巡查署的你少。但是你難道不明白嗎，我們的拯救必須在力所能及的范圍中，因為我們只有活下去，才能拯救更多的人。”

“我的名字是艾薇，我是教會神官的女兒。從我進入教會學習魂術之后，父親一直教導我要救助身在苦難中的人們，讓神的恩澤遍布大地。但他教我的第一件事卻是讓我保護好自己，這才是一切的根本，因為一個能力者本身就能庇護成百上千的人，平白送死才是對民眾最大的辜負。”

“我現在很后悔當初的決定，我不應該贊同你的想法來這個危險采集地，最終讓你身處險境。”

“是我自己。。。。。。”但白塵的話被強硬地打斷。

“但結果就是你需要救治，我們應該返程。不要再繼續下去了，趁現在，事情還沒往更壞的地方發展。白塵，已經可以了，我們已經取得了足夠的成果，不用再繼續戰斗了。”

“我是該繼續叫你槐花，還是艾薇？”

“隨便你。”槐花的臉有些微紅，但她直視白塵認真的雙眼。

“任務里還是代號吧，槐花，聽著。你應該清楚哪些人最終會分不到救治的藥草，他們是無罪的，只是過于平凡。你肯定照料過他們，想一想，是什么促使你來到了這次任務，是所謂的教條嗎，是父親的教誨嗎，還是那些人不經意露出的神情？”

“我時常會迷失自己的方向，我也想過退縮，但是看到那些倔強的表情時，我就能找到直面災厄的原因，不畏苦難。清風輕吹過書卷，就能帶走他們人生的記載，但我們對待他們的態度不應該如此淡薄。我無法要求別人，和我一樣為毫不相干的人奔波，但我希望保留我自己選擇的權利。”白塵繼續陳述道，他知道自己可能很難被理解，因為他都無法完全地解釋自己的想法。

“你知道故事里的小男孩最后怎么樣了嗎？”

“長大了，然后開始保護他人？”槐花歪了歪頭，不明白這問題的含義。

“不，‘他’快死了。世界上沒有理想主義者的扎根之地，五年前他能義無反顧地去搭救素昧平生的過客，卻被誣陷成加害者；兩年前他敢于去野獸的撕咬下救下孩子，卻因孩子受傷被指責沒有盡力；現在，他面對可以達到的目標，卻需要猶豫不前。他這才明白，之前的種種陰影并沒有消失，而是深深埋藏在他心中，成為無法磨滅的傷口。這道傷口，就叫做長大。”

“再等幾年，或者幾個月，甚至幾天。他就會放棄他的幻想，放下一腔熱血開始盤算得失。但至少在那之前，他還不想放棄奔跑，因為這會讓他抱憾終身。或許之后無數個夜晚，他都會唾棄自己曾經的理想，會懊悔當初做出的決定，但在此時此刻，他要成為想要成為的人，因為這是之后的他，絕對無法再次做到的事情。”

“槐花，我想試一試。”白塵的聲音，平緩而有力。