方府。

阿正回來后，就在院子里團團轉，急的跟熱鍋上的螞蟻一樣。

“爹，公子如今還被拘在牢中，我們必須想辦法救他出來。”

方伯愁眉苦臉道：“你以為我不想嗎，可是就連張大人都束手無策，可該如何是好啊......”

“實在不行......”

阿正要將“劫獄”二字正要說出口，忽聽見門外傳來吆喝：

“二位想要讓方公子走出大牢也不難......”

方伯見這人面生，厲聲道：“你是何人，為何擅闖我家府邸？來人，把他給我叉出去！”

奇怪的是，方府幾個小廝只在門外張望，卻不敢進來。

“在下乃是撫臺大人近侍，奉命前來探望二位。”

“真是黃鼠狼給雞拜年！”方伯臉色一變，冷聲道，“我們與秦巡撫素無交集，你從哪兒來就回哪兒去吧！”

“哎，方老伯勿急，能否借一步說話？此事關系到方公子的生死。”貼身侍從低聲道。

方伯本不想與這等人多說半句話，但涉及到公子的安危，他也不得不謹慎了，倒要看看秦世祿到底想玩什么把戲。

三人在旁廳沒說一會兒，下人們便聽見瓷器摔破的聲音。

阿正聽到侍從的話后，暴怒之下直接操起茶杯就砸了過去。

“滾出去！”

方伯見兒子操起了板凳，趕緊攔了下來，又轉過臉對著那侍從和顏道：“你先回去吧，此事我會考慮的。”

侍從瞥了眼方正，陰惻惻笑道：“小小少年，多聽聽老人家的告誡，也能少挨些毒打。”

說罷，便揚長而去。

阿正怒目圓睜道：“爹，難道你真的打算這么做？”

方伯看著滿臉怒氣的阿正，心中既心酸又無奈。

他自小教育兒子要正直勇敢、誓死不屈，兒子確確實實做到了。

可此時此刻，他多希望阿正是個貪生怕死的慫包，至少這樣，自己也能昧著良心去做事了。

“阿正......那一年，若不是老爺收留我們父子倆，我們早就餓死街頭了。忘恩負義的事情，爹又怎么能做......”

“那爹為什么答應......”

“誰說我答應他了？”方伯看向兒子，伸出手摸了摸他的頭，“阿正，爹只是從他的話想到了一個辦法，或許可以救出公子。”

“什么！”方正目光灼灼。

方伯的眼中籠上了一層灰色的悲涼：“阿正，按照那人的意思，秦世祿是不會放過公子的。如果要救公子，只能先讓案子結了，這樣他就沒有借口對公子動手了。”

“結案？”阿正先是一陣迷惑，繼而似乎是想到了什么，眼中有了一絲決絕。

“爹，如果孩兒這條命，能夠換回公子的話，孩兒絕不吝嗇。”

“好，真是我的好大兒！”方伯拍著阿正的背，不禁老淚縱橫。

......

“嚶嚶嚶......”

正午時分，牢房深處又傳來了斷斷續續的哭泣聲，聽來應該是個女子，而且年紀不大，不知是犯了什么罪？

又到了送飯時間，這回是牢頭親自來的。

“方公子，這年生動亂，什么稀奇古怪的都有。要說里邊那婦人，老頭說起來都臉紅......”

“方公子可聽過‘犬嬲’案？”

方平搖了搖頭，他平日里也不怎么出門閑逛。

這古代人的生活無聊的發指，大部分是日出而作日入而息，難不成去看人種田？所以對市井之中的事，他關注的也不多。

牢頭便將犬嬲案娓娓道來，方平也是聽得面紅耳赤。

大體意思就是：有個商賈常客于外，經歲不歸......

“官府拷打她時，她還拒不認罪。前任老爺急中生智，令人將狗牽來。那狗見了婦人，便徑直跑去撕碎她的衣物......”牢頭說著還老不正經地用手勢比劃著，其中種種細節講的是活靈活現，就不便一一道出了。

“這無恥婦人本該被幽閉凌遲，前任老爺又是靈機一動，讓衙役不時領她游街示眾，百姓都來圍觀，便有不少交錢看......”

嘖嘖，玩得真野！神特么的靈機一動，那個前任縣令斂財無度，自己老爹一上任就把他給擼下去了。

“前任老爺下臺后，這婦人便一直關押在牢中，現任老爺忙于災情，也無暇顧及此女。”

方平搖了搖頭，料想這牢中一年過去，再年輕美貌的少婦，恐怕也成了骯臟污穢的骷髏。

但正是自作孽不可活，這異類之交，實在是過于刷新他的三觀。

二人正聊著，忽有獄卒進來，對牢頭耳語了幾句。

牢頭聽后對方平拱手笑道：“恭喜方公子，即刻便能出去了。”

“這么快？”方平也是頗為意外。

秦世祿居然就這么輕易放過自己了？還是張世叔抓住了他什么把柄了？不過被關在牢中兩日，他也沒閑著，暗中用陰陽玉佩將牢中的陰氣、死氣吸了個干凈。是以此時的牢房都不再那么陰冷了。

出了牢門，方平便見方伯帶著馬車候在外邊兒。

“公子！”方伯神色間閃過一絲哀戚，抬頭卻又迅速收斂起來。

“方伯辛苦了！”方平作揖道。

“公子平安就好。”方伯躬身道，聲音微微有些發顫。

接著，便讓方平跨過火盆再上馬車，還特意選了大紅色的簾子，可以辟邪。

顛簸了一路，掀開簾子方平這才發現并不是回府的路。

“方伯，這是......”

“公子，張大人要見你一面。”

“哦，是該當面好好地謝謝他。”

方平心道，他這回能夠從獄中順利脫身，張世叔肯定出了不少力。

張大人約他相見的地方，卻是在縣郊的官道上。

張介受立在馬車前，看樣子是要遠行了。

方平下了馬車，便向他問好。

“方平多謝張世叔出手相助！”

張介受也沒拿姿態，一把將方平扶起，直接道：“方賢侄，令尊當年恩情不敢忘，既然你已安然無恙，我也該啟程回京了。”

“世叔為何如此著急！”方平拱手道，“小子還未備酒酬謝......”

張介受揮手道：“來不及了！賢侄，山雨欲來風滿樓。令尊在萬壽節上獻畫，震驚朝野。皇上雖未明言，但顯有不悅之色。若非肅親王仗義執言，恐怕......現今已被，皇上仍是要三司會審......”

方平一個趔趄道：“請世叔詳說！”

“這是令尊托人帶回來的信件。”張介受從袖中取出信封交到方平手中，又道，“賢侄放心，方大人為民請命，乃是我輩楷模。我這次急著回去，就是要助張大人一臂之力。”

話落，張介受便對方平、方伯道了聲“保重”，兀自上了馬車，奔走而去。

“方平吾兒，若見此家書，為父恐已身陷囹圄之中......”

方平坐在回府的馬車上，在顛簸中讀著家書，心中更是沉重。

原來，方廉上朝之前，便已做了最壞的打算。倘若皇上真是昏聵不堪，他便舍身成仁。只是放心不下獨子，便提前寫下這封家書，要方平勿要替他奔走，早早啟程前往蜀州投奔外祖父。

回到府中，見下人已在收拾打包行李，方平不禁怒中從來。

“方伯，你早就知道了，是不是？”

方伯點了點頭，看上去有些憔悴。

“好，好得很，你們都知道，就瞞著我，把我當成什么人？”

方廉走之前，就已經跟方伯交代好了，萬一他有不測，就立刻帶著公子到蜀州去避難。

方伯從張大人那里得知京城的消息后，更堅定了卷鋪蓋跑路的想法。

見方平怒不可遏，方伯只能解釋道：“是老爺不讓說的......”

“啪”的一聲，方平重重地拍在桌子上。

“我已經及冠！”

大乾王朝的男子二十歲行及冠禮，也意味著可以成家立業了。

方伯深深嘆了口氣，并沒有回答。

方平靠在木椅上，沉下氣來。

望著來來去去的下人，忽地想起了什么，急忙向方伯問道：“阿正呢？”

方伯的身體顫了一下，仍不言語。

一股不祥的預感襲向方平，他又著急地問了一遍：“阿正在哪里？”

方伯仍不肯回答，只是身體抖得更厲害了。

方平便朝大堂里喊道：“阿正、阿正，你在哪里？”

方伯“撲通”跪倒在地上，聲淚俱下道：“公子，別喊了，阿正已經不在了......”

“你這話，什么意思！”

方平渾身一軟，難道說阿正他......

聽方伯說完，方正陷入了沉思。

阿正為了救他，在公堂上攬過了全部罪狀。有人站出來認罪，張大人又在一旁監察，秦世祿想公報私仇也沒任何借口了。

阿正，已被秦世祿押往洛城關押。畢竟這羊家滅門案，已經達到了刑部審察的標準。

“公子，算了。秦世祿一直想整死我們，如今老爺都出事了，我們更不可能斗得過他......”方伯絕望地說道。

“斗不過？難道斗不過就不斗了嗎！”方平怒道，“方伯，阿正可是你的親生兒子啊！”

聽到這句話，方伯再也繃不住了，趴在地上大哭道：

“公子難道以為我不心痛嗎！沒有誰比我更難過，但阿正愿意用自己的命來換公子的命，那是值得的——”

“因為公子你的命，比阿正的更金貴啊！”