雒南縣令宋國英，是一位酷吏，主張嚴刑峻法，法令苛刻，動不動就會對堂下之人施予刑罰。但此人卻很會做官，幾乎未曾得罪過任何上級或同僚。

一路上，方平已擬好了狀詞腹稿。此事發生時在場這么多證人，羊家絕對無可抵賴。只是令他感到匪夷所思的是羊家這么做的原因，為何會有如此狂悖之舉。

是料定能夠吃得下他們？還是另有企圖？亦或者那羊財主當真是羊肉吃多羊癲瘋發作啦？羊......忽地，他想起了昨天的事，那個滿口黃牙的瘋叫花。

遇羊則退......難不成指的是這個？但自己沒退，好像也沒出什么大事啊......

不及多想，已到衙門了，方平也收斂了心思，闊步走進公堂。

堂下兩邊都站滿了衙役，宋國英一臉正氣地坐在堂上，師爺也立在一旁，看樣子是等候已久了。

方平一來到堂前，宋國英的一雙鷹眼便一直盯著他，見他神色淡然，一路閑庭信步、東張西望，根本沒把自己放在眼中，不禁大動肝火。

鳳凰都要落難了，小雞崽子有什么好嘚瑟的。

“啪！”

宋國英拿起驚堂木重重一敲桌案：“堂下何人，到了公堂之上為何不跪？”

跪？

方平瞥了眼宋國英，這廝又不是不認識自己。這是鬧哪出？要給自己一個下馬威？

看來這老虎剛下山，猴子就忍不住要跳出來了。

這位遠近聞名酷吏在他爹跟前可是鞍前馬后的，儼然一個狗腿子。怎么，這么快就要翻臉不認人了？

方平拱手作揖，不卑不亢道：“在下方平，不才也是秀才，見過縣令大人?！?

他故意表明身份，就是告訴所有人，我是個秀才，可以見官不跪！

宋國英“哼”了一聲，看著堂下眾人，就只有方平站著，心道先讓你囂張一時，后面看我如何炮制你。

“方秀才，你既身為讀書人，為何知法犯法，聚眾斗毆？”

見宋國英一來就倒打一耙，方平心中不禁有了一絲警惕。他這是在故意為難自己。

“稟縣官大人，乃是羊府招徠了一群打手，意圖行兇殺人，在下不過是正當防衛而已......”

緊接著，方平便將擬好的狀詞和盤托出，說的自是有理有據，換個縣官都可以直接提審被告來宣判了。

宋國英眉頭一皺，這方平嘴巴滑溜得很，偏偏又有功名在身，無罪不能上刑，這案子還真不好辦......

這時，他目光落在堂下的方家仆人身上，計上心頭，緊皺的眉頭也舒展了開來。

“無論如何，聚眾打斗就是不對，既傷風化，又損王法。如此下去，我雒南何以長治？”

“來人，先將堂下這仆人押下去，打個二十大板！”

仆人？

方平眼皮一跳，但見衙役上前來，就要拖走地上的阿正，心中大為惱火，質問道：“大人為何不罰羊家的施暴之人，卻來懲戒我們這些受害者？如此處事，何以服眾人悠悠之口！”

“如何行事，用不著你來教我?！彼螄⒗湫χ?，打不了主人，我還打不了狗嗎！

“你！”

方平忍著胸中怒火，拂袖道：“宋縣令，你今日如此荒唐行事、昏庸武斷，就不怕我如實稟告到都察院么？河洛可不只我爹一個御史！”

他本以為這樣可以讓宋國英忌憚三分，畢竟這廝以往都是軟趴趴的，可誰知這一回宋國英竟跟吃了大力丸一樣硬起來了。

“啪！”

“大膽方平，竟敢咆哮公堂！區區一個秀才就能藐視王權國法？莫以為你爹是監察御史，本官就不敢罰你了？

正是王子犯法，與庶民同罪。本官治下，無論誰觸犯律法都是嚴懲不貸，沒有絲毫情面可講。來人，將這廝一并拉下去，打十個板子?！?

方平眼睛一瞇，頓時明白，宋國英是故意激怒自己，以便借機懲戒。只打十個板子，恐怕還是有所忌憚，但為了自己的面子又得給出一點顏色瞧瞧。

兩個衙役徐徐上前來，跪在地上的阿正急忙磕頭道：“縣官老爺，我家公子是秀才，你打了他也麻煩。真要打的話，就多打我十個板子！”

“你們以為這是菜市場嗎，還討價還價！”

宋國英更覺生氣，又重重拍了一下驚堂木。

“阿正，不要求這種昏官?！狈狡嚼“⒄闹邪底运妓?。

宋國英屢屢針對他，恐怕早已和羊財主勾結在了一起，只是不知道他們背后是否還有其他人......這案子是告不成了，若要全身而退......

方平瞥了眼左右衙役，以他如今的身手，如果要帶著阿正突圍逃出去，恐怕不太容易。而且，一旦他逃了，那就徹底中了對方的奸計，到時候真就是有理說不清了。

難道真要束手就擒嗎？

“速速將他拿下！”

宋國英見這些衙役站在二人旁邊卻遲遲不動手，又厲聲催促道。

這些衙役都是人精兒，深知方家的勢力，不愿得罪人。正所謂鐵打的門第，流水的縣令。官場波瀾詭譎，上一任縣令不就是被方廉雷厲風行地拉下馬的嗎！他們這些小人物，何苦去干這些費力不討好的事。

更為重要的是，方廉的德行，河洛民間都稱之為方青天，深得民心。這些衙役家里都有父母妻兒，災荒初發之時，縣衙也沒多給二兩米，還是靠方家的救濟才撐過來。他們感念方家恩德，干起事來也是“力不從心”了。

此時縣令再催，他們就不得不動了。

“方公子，對不住了。”

兩個衙役說著便要扣人，這時，捕頭卻風風火火地沖了過來，一路來到高臺上。

“你要干嘛！”

宋國英被嚇了一跳。

“老爺......”

捕頭在他耳邊嘰里咕嚕說了幾句，宋國英頓時臉色大變。

“來人，將方平主仆二人扣下，暫時拘押外牢。”

方平臉色一變：“在下何罪之有！難道仗義執言，也能招致牢獄之災！”

宋國英已站了起來，“現在你涉嫌謀殺，必須關押候審?！眲傉f完，人已走進后堂，可見他真的很著急。

捕頭好心解釋道：“方公子，羊財主暴斃了！”

暴斃？死得好啊！方平心中一喜，又眉頭一皺，覺得大不對勁，怎么偏偏這時候暴斃？

“怎么會暴斃？”

捕頭偷偷觀察著方平的神色，繼續道：“是被人毒死的，就在今日上午！我奉命去傳召羊財主，親眼所見，他一起身，七竅流血就死了！”

此事實在是蹊蹺。

直覺告訴他，這背后還有更大的陰謀。宋國英已經靠不住了，看來只能去請那一位了。

“捕頭大人，我要交代一下事情。”方平拱手道。

捕頭點了點頭，對方平仍舊十分客氣。宋國英上任前，他已做了二十多年的捕頭。

方伯一直候在堂外，見得堂上的形勢一波三折，神色十分憂慮。

“公子，這......”

“方伯，不要擔心?！狈狡綔惤说吐暤溃澳闼倩馗腥孔郎闲偶?，去洛東請那一位......”

聽完后，方伯鄭重地點了點頭，火速離開了衙門。

“請吧，方公子。”捕頭做了個手勢。

方平此刻只是嫌犯，衙門不敢給他上刑具，客客氣氣地將他領到了外倉。

一路的衙役獄卒都很客氣，這間牢房也是外倉最上等的，正南朝向，地板不像里間那么陰暗潮濕，就連干稻草都是新鋪的。

“就請方公子在此暫住一晚，有什么需求，盡管招呼我們?！辈额^早跟牢頭打了招呼，表明了方平的身份。

這獄中的差役包括牢頭，家中之人大多受過方家的恩惠，對他自然是十分客氣和善，竟讓他有種賓至如歸的感覺。