“好敏銳的小子！”

老槐樹下傳來嗤笑，左側灰袍人手指如飛，十二道銀絲在月華下織成冷芒——

那鋼線細如蛛絲，卻在甩動間割得空氣滋滋作響。

右側褐衣人肩頭棲著只灰雀，禽鳥歪著腦袋，黑曜石般的眼珠正死死鎖著十步外的姜凡。

灰雀驟然振翅，尾羽抖落三兩點銀粉。

剎那間，無數鋼線自老槐枝葉間暴射而出，如蛛網般封死東南西北四路。

姜凡足尖點地，身形如風中柳絮疾退，三相神功運轉至第三重，后頸滲出的細汗在月光下凝成珠鏈。

兩次試探，姜凡已經看出了這兩人的融合技——“天羅地網”，需以靈禽神藏視物為引，操控者指尖的每道紋路都藏著殺招。

“想靠身法溜走？”

操控鋼線的老三咧開嘴，金牙在夜色中閃過寒光。

他十指猛地收攏，姜凡周身的鋼線驟然收緊，在泥地上犁出五道深溝，草皮翻飛間帶出腥甜的泥土氣。

少年眼神一凜，右足狠狠跺地，借反作用力橫移三尺，同時反手將匕首擲出——刃尖并非對準老三，而是直取褐衣人肩頭的灰雀！

“找死！”

老二揮袖格擋，暗勁震得空氣嗡嗡作響。

卻見姜凡身影如墨汁暈染般一晃，竟已欺近他身后。

這是他在宗門禁地末考時悟透的“影步”，配合三相神功催發的血氣，殘影拖曳在月光下，宛如撕裂夜幕的黑綢。

“老二小心！”

老三驚吼出聲，鋼線如靈蛇回防，卻只擦到姜凡青布衣衫的邊角，撕裂聲中飄下幾片碎布。

姜凡在樹影間穿梭如鬼魅，瞥見遠處無極城的燈火明明滅滅，忽覺后頸寒毛倒豎——

那灰雀不知何時已飛到對面梧桐枝上，黃豆大的眼睛一眨不眨，眸光靈動得不像凡禽，倒似藏著七分狡黠。

“吱——”

尖嘯聲中，姜凡猛地回身拍出一掌。

掌風未帶降龍掌的剛猛，只是純粹的內息爆發，如巨浪般拍向梧桐枝。

灰雀雖能靈巧閃避，卻抵不住掌風掀起的氣浪，嬌小身軀在枝頭炸開，化作點點靈光潰散。

樹下的老二悶哼一聲，捂著胸口晃了晃，嘴角溢出的鮮血在月光下泛著黑紫：“老三，這小子會遠攻！別讓他跑了！”

老三不再留手，雙掌齊出，剎那間千百道鋼線自四面八方涌來，如銀色潮水般籠罩樹頂。

姜凡暗道不好，瞥見西北角鋼線稍疏，立刻運轉全力沖天而起。

身后的鋼線如追魂索般緊隨，只聽“咔嚓”數聲，碗口粗的樹枝被齊齊切斷，斷口平整如刀削。

“沒入練氣境的小子也想逃？”

老三獰笑著加速，鋼線劃破空氣的銳響越來越近。

恰在此時，老二調息完畢，再次捏訣召喚神藏，又一只灰雀自他袖中飛出，振翅升上半空，如雷達般鎖定姜凡的身影。

少年不再保留，丹田內的真氣猛然炸開，音爆聲“嘭”地響起，他化作一道黑影射向密林深處，連尾追的鋼線都被甩開半丈。

“這是什么鬼速度！”

老二老三對視一眼，眼中閃過貪婪，果斷拋下路邊的破舊馬車追去。

他們沒看見，姜凡在跑出三里后猛地折返，借著灌木陰影繞回了原地。

一只渾身鬃毛倒豎的黑狼低吼著撲向馬車，涎水在嘴邊連成絲線。

姜凡如隕石般從天而降，右手成爪刺入狼首，指骨與頭骨碰撞的“嘎嘣”聲在寂靜中格外刺耳。

他迅速解決周圍三只兇獸，拍了拍身上的血污，拽開馬車銹跡斑斑的鐵門。

車廂內彌漫著霉味和淡淡的血腥味。

借著城頭漏下的微光，姜凡看清了蜷縮在角落的“貨物”：

七八個孩子擠在一起，最小的不過五六歲，唯有一個穿青布褂子的男孩約莫十歲，正用警惕的目光打量他。

不多時，姜凡帶著一群臟兮兮的小孩來到了城門口；

“看到那座城門了嗎？”姜凡指向遠處燈火通明的城樓，“進去就安全了。”

孩子們卻像被釘在原地，沒人動彈。

青褂男孩舔了舔干裂的嘴唇，聲音沙啞：

“進去還會被抓……大哥哥，你能帶著我們一起走嗎？”

他道出的緣由讓姜凡皺緊眉頭：

無極城的長生坊以童男童女精血煉制駐顏丹，催生了龐大的拐賣產業鏈。

這些孩子都是被刻意制造出的“孤兒”，等著被送進那座吃人的坊子。

姜凡摸了摸下巴，本想接個獵殺兇獸的任務賺點傭金，沒想到撞上這攤子麻煩。

他最終搖搖頭：“我送你們去巡安所，那里有官差。”

將孩子們引到巡安所門前，姜凡看著青褂男孩與巡捕搭話，正準備悄然離開，卻見男孩突然指向自己，尖聲喊道：

“就是他！他要把我們賣給長生坊！”

巡捕臉色一變，抽出腰間泛著幽光的禁靈鎖走來：“站住！涉嫌拐賣人口，跟我們走一趟！”

姜凡暗罵一聲，轉身就跑。

他爆發全部力量，幾個起落便消失在巷口陰影中。

巡捕對著傳訊符罵罵咧咧，青褂男孩望著姜凡消失的方向，眼底的恐懼瞬間化為怨毒：

“誰讓你不肯帶我們走……”

待巡捕回頭時，他又立刻抱住對方大腿，哭得涕淚橫流：“叔叔，他、他說還會回來抓我們的……”

姜凡躲進廢棄的染坊，拔出額角暗藏的銀針，揭下臉上的易容皮膜。

換上傭兵裝束再次出城時，他咬著牙喃喃自語：“真是群喂不熟的白眼狼，最好別再讓我遇上。”

夜色更深，無極城的霓虹在遠方閃爍，將少年遠去的背影拉得細長。

他不知道，此刻巡安所的通緝榜上，一張新畫像正隨著月光微微發燙，而長生坊深埋地下的暗網，已悄然將蛛絲對準了這個意外闖入的少年。

密林深處，老三擦拭著鋼線上的血漬，對老二冷笑道：

“這小子有點意思，正好給坊主的新藥引添點變數……”

灰雀在他肩頭歪頭鳴叫，眼珠里映著無極城方向的燈火，宛如兩點鬼火。

而等到兩人回到原地，看著消失無蹤的馬車和“貨物”，頓時陷入了沉思；

“釀皮的，好卑劣的小子！”