金陵，薛府。

薛姨媽與薛蟠母子正因李瑜之言而焦急之時，卻聞鶯兒入內通稟，說是姑娘薛寶釵來了。

薛姨媽一愣，心想女兒怎的冒失莽撞，自己出來了，如此豈不有些失禮？

正要說話時，卻見寶釵已自門口邁步進來了。

李瑜正放下茶盞，見門邊依稀人影，便偏過頭去看。

只見一妙齡少女款款走來，青絲如絹、清揚如云。頰若月華生彩霞，眸如星火照銀川。眉蹙三分柳葉飄，唇含一點桃花落。肌膚勝雪，靚麗清新。

頭簪牡丹含苞朱翠金釵，頸環珠寶晶瑩瓔珞金鎖。身穿蜜合色襖子，外罩淺紅淡紫細繡金牡丹比肩褂，下著鵝黃色綾錦裙。

步履輕巧，驚鴻艷影。豐韻娉婷，綽約多姿。形容安靜，淡然如菊。

李瑜不由心中暗嘆，其年歲尚且不大，論美貌雖略遜可卿，一身氣質卻不輸旁人。真有些牡丹的貴氣、菊蘭的清雅。

只見寶釵緩緩行至堂中，向上座的薛姨媽行禮，輕聲道：“媽，女兒貿然前來，還請勿怪?！?

薛姨媽問道：“乖囡，你怎的到前面來了？”

寶釵回道：“聽說這里有自小見過的兄長，想來相見一面，也算不上失禮。

況且母親和哥哥正臨對著家里的大事，女兒心里擔憂，也坐不住了?！?

自薛姨媽出來見李瑜時，寶釵一則奇這被哥哥薛蟠推崇備至的人物是誰，二則奇這賈姨媽送信之意，故而派了丫鬟鶯兒也往前面去打探一番。

待鶯兒聽得李瑜同薛姨媽母子說起薛家恐受牽連一事，便急忙跑回后院回報寶釵。

先說了那賈府子侄乃是以往年幼的故交，又提了牽連府上一事，夫人和大爺皆都慌得失了心神。

寶釵聽了，心中也是驚慌，她這母親和兄長，皆不是什么富有智慧之人，見識也有些短淺，如今突聞此事，哪里能不慌亂的？

寶釵心中覺著這前來拜訪的兄長乃是另有心思的，生怕母親遭人騙了，便急匆匆地往前面去了。

薛姨媽聽了寶釵的話，道：“咱們家能有什么事兒？且同你瑜大哥見個禮，你們一般大的年紀，以往小的時候也曾在京中見過的。”

說罷又同李瑜道：“這是你妹妹寶釵，論年紀應比你小一些的。”

寶釵轉身來至李瑜身前，見眼前這人英武俊朗、氣質瀟灑，也覺著驚艷。乃輕福一禮，道：“見過瑜大哥。”

“見過妹妹。”李瑜微微一笑，朝她點頭示意。

寶釵又向薛姨媽問道：“媽，方才你們所言逆賊作亂，乃是何事？”

薛姨媽本就因這事慌亂，兒子薛蟠又是靠不住的，如今這個聰慧的女兒來了，便仿佛找到了主心骨一般。

于是將李瑜此前所言，皆說給她聽了，道：“丫頭，你看這事是怎么個說法？”

寶釵想了想，道：“媽，先時哥哥說過，這逆賊乃確有其事，只是聽瑜大哥的意思，咱們家中店鋪的船卻被逆賊拿去使用了。

按說這樣的事，官府中人定不會輕易泄露出去的，否則叫人知曉，豈不打草驚蛇？

卻要問問瑜大哥，此事從何聽來的？”

李瑜心中暗暗贊賞，寶釵果與其母親兄長不同，遇事謹慎冷靜，不像他們那般手足無措，不明關節，只一味擔驚受怕。

李瑜笑道：“林姑父官于揚州，任兩淮巡鹽御史，自是從他那里聽來的?！?

寶釵搖頭道：“雖是兩淮巡鹽御史之官，卻不管揚州兵事，也不掌刑獄，便是要聽到這樣的消息，想來也不大可能的。

經母親認得，瑜大哥身份自當是無疑的，想來不是那種來坑騙我家財富的狡猾之人。

只是我家并不曾參與過什么違逆之事，瑜大哥為何在我母親跟前頻頻試探？”

李瑜起身笑道：“妹妹且莫著急，容我細細道來?！?

說罷，朝上首的薛姨媽抱拳行禮道：“瑜有一事不曾與姨媽說過，乃是為求小心，恐怕走漏消息。

揚州逆賊之事所涉甚重，確有人以薛府的名頭從中作祟，此非虛言。此番瑜來金陵，便為此事。

雖知薛家也是深受皇恩，定不會犯蠢做下此等違逆之事，只是仍當謹慎從事，故而試探一番，還請姨媽不要介懷?！?

薛姨媽聽了，問道：“瑜哥兒這是？”

李瑜道：“瑜受陛下欽命，授錦衣衛千戶，特為查察江南為禍叛逆。

高郵湖所截獲賊船，經人確認，的確出自薛家。

另有大銅山逆賊巢穴之中搜出往來賬目，便有薛家從中助力。

不知姨媽可能解釋一番？”

薛姨媽聽了，大受震撼，驚得站起來，神色一變，吞吞吐吐說不出話來。

薛家兄妹聽后，也都止不住驚恐。

倒是薛蟠怒沖沖地來至李瑜身前質問道：“好??！原來當初在揚州，你便不是真心與我結交么！

想必早便有心接近，便在酒樓里設下局了！”

接著啐了一口道：“呸！虧我還有心把妹子撮合給你，你便是這樣相待的么！”

一旁的薛姨媽慌叫住他道：“蟠兒，你這說的什么話！”

寶釵更是又羞又惱，氣得雙臉緋紅。

李瑜勸道：“文龍勿怒，當初實乃巧合，也有心驗證一番，故而與你相交。

那日一見，心中疑慮消了大半，似文龍這般的，想來做不出這樣叛逆的事來?！?

寶釵心中一頓，心道他這話莫不是說薛蟠傻乎乎的，因此不像能做這種事的？

寶釵接過話問道：“瑜大哥所言，乃是受皇帝陛下的欽命。我看瑜大哥年歲比之我哥哥尚且小了幾歲，這樣的年紀，怎能擔此重任？

也不是我們不信，只是過于離奇，若是沒有證據，我們也信不得的。”

倒是薛姨媽開口道：“寶丫頭，恐怕是真的，瑜哥兒自小便襲著一等子的爵位，他父親以往更是顯赫。若是陛下青眼，也并非沒這可能……況且冒充官吏，可是大罪?。　?

李瑜笑道：“妹妹倒是謹慎。我自能證明身份，只是屆時則以官對民，便不像如今這般好說話了。

因我來時，姑母曾叮囑過的，姨媽家里孤兒寡母，定然不是壞人，叫我一定不可以權逼迫。

不過此事到底是要叫姨媽知曉的，如今李瑜尊稱一聲姨媽，乃是心中信任，也為幾家的關系。

如若姨媽能盡力配合，屆時除去薛府內的奸猾賊子，罪過也不牽連他人，豈不兩全？”

寶釵雖是一向聰慧，只是一來年幼，二來不曾見識過這樣的場面，聽了李瑜所言，也是想不出話說了。

倒是薛姨媽說道：“瑜哥兒所言有理。先前文龍一時無禮，希望瑜哥兒不要在意。且先坐下，咱們慢慢地說。

同喜，快去給瑜哥兒續茶?！?

說罷，眾人又重新落座，丫鬟同喜另取了茶壺來，先給李瑜續上熱水，又給幾位主子各沏上香茗。