榮國(guó)府，西院。
陳嬸方從賈母院中回來(lái)，急匆匆便要尋郝能等人說(shuō)李瑜之事。
她此去賈母院中送信，不僅聽(tīng)得十年前的李家舊事，又見(jiàn)過(guò)李瑜未婚妻可卿，驚聞寧府暗中使壞。
所幸錦衣衛(wèi)相助，如今風(fēng)波平息，又帶來(lái)了李瑜授官的好消息。陳嬸只覺(jué)今夜比以往更是曲折離奇，驚心動(dòng)魄。
故而眾人皆散，她便忙尋路回西院，要將今夜之事同眾人分說(shuō)。
回至西院時(shí)，憐月和晴雯正在李瑜屋中說(shuō)話，郝能在院門(mén)口石階上坐著吃炒豆。
見(jiàn)自家老婆回來(lái)，郝能起身拍了拍衣袍，忙問(wèn)道：“怎的這么久才回來(lái)？我方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)了幾撥人往老太太院里去，可是生了什么事故？”
陳嬸拍了拍胸脯，一臉驚魂未定之色，道：“今兒真是又奇又險(xiǎn)，諸多事情一并發(fā)生，件件都是了不得的大事！”
郝能急湊過(guò)去問(wèn)：“竟有這么驚險(xiǎn)！到底是何事？”
陳嬸瞪了他一眼，道：“沒(méi)良心的，你倒好，在這里坐著吃喝。
我去了這么久，到現(xiàn)在一口水都不曾喝上。如今又歷了這許多叫人驚險(xiǎn)害怕的事，你不說(shuō)叫我歇歇腿，只顧在這里追問(wèn)！”
郝能眉毛一耷，苦笑著道：“我這不是在此等你么……我這就去給你倒水拿點(diǎn)心吃，你去偏廳坐著等，叫憐月她們倆也來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
說(shuō)著讓過(guò)身子迎她進(jìn)去，往小廚房里去拿瓷盤(pán)裝了幾種點(diǎn)心，又燒了一壺水出來(lái)，朝著偏廳去了。
屋內(nèi)燈火通明，陳嬸草草吃了兩口甜餅，喝了兩口水，略微舒緩了身子。
便同一旁的郝能、憐月、晴雯三人講述著今夜在賈母院中的所見(jiàn)所聞……
……
永寧坊，通平街，秦府。
秦業(yè)在廳中左右徘徊，不時(shí)朝門(mén)外望去，又問(wèn)方嬸可卿的消息。
方嬸勸慰道：“老爺，小姐此去，有錦衣衛(wèi)隨后照看著，想必是無(wú)礙的。您且坐著歇息片刻，我再出街口去看看?！?
說(shuō)罷正要出門(mén)，卻聽(tīng)門(mén)口一陣動(dòng)靜，乃是高伯駕馬車(chē)而回。
秦業(yè)領(lǐng)著方嬸忙出府門(mén)口去看，果見(jiàn)可卿回返。
寶珠、瑞珠先從車(chē)轎中下來(lái)，隨后將可卿攙下。
可卿先同車(chē)后隨著的榮府使喚婆子招呼了聲，叫她們自回。
那領(lǐng)頭的婆子施禮作別，便各提燈籠原路返回。
可卿同老父見(jiàn)禮，秦業(yè)忙將她迎回屋里坐下問(wèn)話。
“可卿此去還順利么？”
可卿笑著撫慰秦業(yè)，道：“父親放心吧，老太太面慈心善，待女兒很好。
此番聽(tīng)了女兒所說(shuō)，便將賈珍一家叫到院子里斥問(wèn)，雖則賈珍狡辯，可在錦衣衛(wèi)的參與下，到底還是狡賴(lài)不得。
老太太說(shuō)了，若是他往后再與我等為難，便要聯(lián)合族老黜了他族長(zhǎng)之位。想必咱們可放心一陣了?！?
秦業(yè)神情漸漸緩和下來(lái)，嘆了口氣道：“老夫人到底還是偏袒自家，這賈珍乖張放蕩、奸險(xiǎn)窮兇至此，如今還是輕拿輕放了?！?
可卿道：“畢竟他們雖為兩府，實(shí)為一族。如今賈家權(quán)勢(shì)雖重，到底比不得以往那般風(fēng)光。
榮寧二府為賈族頭門(mén)頭戶(hù)，如若再有分歧，必然損害家族利益。
老太太雖不管族中事務(wù)，到底也還是個(gè)明眼人，倘若真同賈珍鬧得不愉快，一則傷兩府的情分，二則叫家族蒙羞，損傷聲譽(yù)。
如今肯為我們這事做到這個(gè)地步，已是看在李郎的面子上了。
所幸此事捅到老太太那里了，既然最后下了論調(diào)，咱們也可安心，不必太過(guò)惶恐?！?
秦業(yè)聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“可卿所言極是，賈族兩府歷來(lái)是同氣連枝、互為依托，要想叫他們由此失和，卻也不大可能。
現(xiàn)今雖然有了結(jié)果，只是仍要小心提防。這賈珍的為人如何為父已經(jīng)看透了。
先有陛下的訓(xùn)斥都兀自不肯悔改的，若說(shuō)老夫人能管束得了，我是萬(wàn)萬(wàn)不信的。
如今同他撕破了臉，他一定是氣急敗壞。只不過(guò)老夫人關(guān)注著此事，他必然避著風(fēng)頭，私底下肯定又在盤(pán)算著什么壞事。
咱們?nèi)f事小心，少同外人接觸，撐得伯璋回來(lái)，一切就都好辦了。”
可卿聽(tīng)了，笑道：“說(shuō)起來(lái)今晚還聽(tīng)得一件喜事呢！”
秦業(yè)奇道：“哦？能有什么喜事？”
可卿道：“女兒先往榮府去找老太太，正同賈珍分說(shuō)之際，來(lái)了兩個(gè)錦衣衛(wèi)。
一個(gè)是傍晚時(shí)候來(lái)送信的，另一人是他上官。他們從賈珍仆從那里問(wèn)過(guò)了話，乃為女兒做證，方叫那賈珍抵賴(lài)不得。
后聽(tīng)那錦衣衛(wèi)校官所言，陛下給李郎授官正五品錦衣衛(wèi)千戶(hù)，說(shuō)是明日即有圣旨下發(fā)，特差他去揚(yáng)州傳旨呢！
如今尚且圣恩隆重，待從揚(yáng)州回來(lái)，憑著李郎的本事，在陛下跟前當(dāng)差，將來(lái)定能受到重用！”
秦業(yè)聽(tīng)罷，先是一陣訝異，繼而又是十分欣喜，咧嘴笑道：“好??！倘若伯璋得授官職，再無(wú)人敢輕易加害他！
想不到他不過(guò)小小年紀(jì)，短短半年間，竟能得陛下殊遇，做了正五品的官職了。
當(dāng)真是少年俊杰、天縱英豪，叫人驚嘆！”
方嬸正從門(mén)外進(jìn)來(lái)，聽(tīng)了此事，將煮好的紅糖姜湯端放在可卿身邊小幾上，喜道：
“誒喲，竟有此事！不想咱們這個(gè)未來(lái)姑爺是這么有能為的。正五品官，豈不是比老爺?shù)钠分冗€高了么？真真是了不得呢！”
秦業(yè)之官名乃是工部營(yíng)繕郎，為工部下設(shè)營(yíng)繕?biāo)纠晒?，秩不過(guò)正七品。當(dāng)初同賈家交結(jié)，也不過(guò)因司中指派的，方才有了些交情。
彼時(shí)他不過(guò)是從七品的小吏，這十來(lái)年只升了一級(jí)，做了正七品的郎官。與李瑜相比，自然是相差許多。
可卿雖則高興了一會(huì)，又輕聲嘆道：“你們只看到他品級(jí)高，卻不知他所擔(dān)的重任。
父親兢兢業(yè)業(yè)，升遷一級(jí)都耗費(fèi)多年時(shí)間，如今也不過(guò)是七品官員。
李郎雖因得了陛下的殊遇，只是年紀(jì)輕輕，非無(wú)大功，豈能直接授官五品？否則底下的官吏，怎會(huì)服的？
況且他非文臣，乃是武官，想必整日都要冒著殺傷的危險(xiǎn)。
而今遠(yuǎn)在揚(yáng)州，被陛下賦予期望，不知又領(lǐng)了怎樣艱險(xiǎn)的差事來(lái)。
一想到這，還不如做個(gè)平常人，擔(dān)不了這樣的風(fēng)險(xiǎn)，平平安安的最好?！?
秦業(yè)嘆道：“可卿這話說(shuō)得差了。伯璋生于公侯之家，又有如此的本領(lǐng)，一生必然平凡不得。
我知他心性沉著堅(jiān)定，乃是胸懷遠(yuǎn)志之輩。如今李家門(mén)楣全靠他來(lái)頂立，他豈會(huì)畏首畏尾，瞻前顧后？
況且即便做個(gè)凡人，若無(wú)倚仗，面對(duì)賈珍這樣的兇惡之徒，怎能反抗？
唉，如今的世道就是這樣，即便如何品質(zhì)純良，若沒(méi)個(gè)能耐，叫有權(quán)勢(shì)的惡人盯上，只能任他魚(yú)肉的。
伯璋越是得陛下重用，越是高升，旁人才越是不敢肆意欺凌加害他的。”
可卿不由默然，道：“女兒也知道這個(gè)道理，只是經(jīng)歷了這許多，心里哪能不害怕的……”
秦業(yè)起身道：“也罷，天色也晚了，你早些回房歇息。伯璋發(fā)來(lái)的書(shū)信，想必也是給你的，你帶回去看吧?！?
說(shuō)完，從懷中掏出一封書(shū)信，遞給可卿。
因可卿匆忙去了榮府，信又是錦衣衛(wèi)交給秦業(yè)手中的，便還不及過(guò)問(wèn)此事。
秦業(yè)心中清楚，自己一個(gè)糟老頭子，李瑜無(wú)故給他寫(xiě)什么信？想必因立下婚約，不好私下里傳信，故而謊稱(chēng)是給自己的。
秦業(yè)心知此信定然是寫(xiě)給女兒可卿的，因此也不曾拆封來(lái)看，只待可卿回來(lái)給她。
可卿伸手接過(guò)書(shū)信，叫寶珠將姜湯帶去屋里晾著，便同秦業(yè)行禮告退了。
回至房中，先換下衣服，梳洗過(guò)后，披了大斗篷，靠坐在床沿，將信封拆去，取信展開(kāi)，借著床頭微弱的燭火，細(xì)細(xì)閱讀起來(lái)。
只見(jiàn)筆墨清晰，字跡工整，一筆一劃遒勁有力，卻又不露鋒芒，反而筆底舒緩，款款深情，流于紙上。
“可卿玉展：
春安。
自離京府，須臾一月。經(jīng)冬歷雪，穿山涉水，遠(yuǎn)赴異鄉(xiāng)，交別日久。
良夜如此，遙望北天，感念之情，積水成淵。月白風(fēng)清，明明春夜，徒游之人，如何不起桑梓之思？
于窗外久立，遂憶春江花月，因知其情思繾綣，隱約飄渺，悲歌之嘆，令人神惋。哀從中來(lái)，故知傷春之衰。
我至揚(yáng)州，蒙恩受惠，得以拜師蘇公。求學(xué)日短，諸多不足，幸而恩師不棄，誨人不倦，待我至善，誠(chéng)如親子。
榮府老祖母之女、我尊稱(chēng)姑母者，早嫁于前科探花林大人，官之揚(yáng)州。
因受老太太托付，前往拜見(jiàn)。蒙其榮寵，留我棲居府上，相待優(yōu)渥，恩寵萬(wàn)分，由是感激之至。
林姑母之女，年歲雖幼，聰慧可人，較之榮府三妹，猶在其上，實(shí)有謝道韞、李易安之才。與之交論，令人嘆服，此系來(lái)?yè)P(yáng)以來(lái)，第一等奇事。
江南之地，美景無(wú)限，比之京都，各擅風(fēng)光。珍饈美饌、鮮品佳肴，春水連天、畫(huà)船聽(tīng)雨，因無(wú)佳人在側(cè)，便失風(fēng)采。
雖有小家碧玉、窈窕淑女，尚不及卿之萬(wàn)一。
伊人秋水，魂勞夢(mèng)斷。蒹葭之思，甘心首疾。
趁夜未央，明月千里，相寄魚(yú)龍，遙傳音信。
煩轉(zhuǎn)敬意至秦叔父尊前，拜祝安康。
盼夢(mèng)春安。
咸臨九年二月十日夜。
李瑜于揚(yáng)州筆。”
可卿閱后，歡心喜悅，繼而柳眉微蹙，想道：“哼，這林姑娘是誰(shuí)？”