寧榮街，榮國府。

從街口轉出一個身穿青衣飛魚服的錦衣衛，行至榮國府門前。

此時正有兩個小廝在門前石獅子邊石階上坐著說話。

遠遠地便見一衣著華美、手按腰刀的軍吏朝他們走來。

那錦衣衛行至門前，見階上蹲坐了兩個小廝，道：“我奉一等子李爵爺之命，遞送家書于榮國府西院，請管事之人出來親領。”

這倆小廝年歲不大，哪見過這樣的軍吏，見他來至身前說話，立刻便站起身來仔細聽著。

待聽他說完，那個稍大一些的小廝滿臉堆笑，說道：“原是來尋瑜大爺院里的。這位軍爺請稍等，待小的進去通傳一聲。”

錦衣衛士點頭應了，便在一旁按刀站著。

那小廝則一溜煙躥進府里，往西院尋郝能去了。

此時正是日落時候，府內各家的婆子、丫鬟、小廝們都各從外面辦事回來，有要自角門進府的，有至兩側街廊下回家的，都看見街邊站了一個身著錦衣的帶刀軍吏，不由得駐足觀望。

自西邊街口轉出一臺轎子，一直抬到西角門前，乃是賈政自工部下衙回府了。

聽得外面亂嚷嚷的，賈政不由皺眉朝外面隨侍的小廝問道：“街上生了何事，怎么亂哄哄的？”

轎子停下，小廝出言答道：“老爺，府門前站了一個軍吏，不知是做什么的，周圍婆子小子們都在遠處圍著看熱鬧。”

賈政聽了，心里疑惑，命落轎掀簾，果見不遠處街邊站了一個按刀衛士。

因天色漸暗，也看不清他穿著，故而賈政行至他身前去看。

卻見其身服飛魚，竟是天子親軍錦衣衛，不由心里慌亂，還道家中出了什么事故，乃匆匆上前問道：

“這位軍士請了，我乃榮府二老爺賈政，現任工部員外郎，不知錦衣衛前來府上，有何貴干？”

那錦衣衛聽罷，抱拳施禮道：“我受李爵爺之命，來此遞送家書，正在此處等爵爺院中主事之人出來領取。”

賈政聽罷，先平息了心底慌亂，又升起一陣奇怪，這李瑜南下揚州求學，怎的與錦衣衛中人相識的？竟還能使喚他來送信。

繼而說道：“伯璋遠在揚州，便是有信來府，也自有郵驛往送，如何勞煩錦衣衛親來遞送？”

那衛士在揚州許久，皆由范二管著他們伙食，一日三餐都吃得很好，故而錦衣衛一干弟兄都與他混得熟絡。

有時無事，便問范二李瑜的故事，故而大都知曉李瑜的事跡，也知他乃是寄居于榮國賈府之中。

如今賈政問他，他心想賈政既為榮府老爺，想必同李瑜也是熟識，因此也不曾擺錦衣衛的架子，乃告訴他道：

“李爵爺如今雖是在揚州求學，卻也管著我們錦衣衛一個百戶的弟兄，替圣上查案。

如今案子了了一些，乃使我們總旗官回京奏稟圣上，便順帶著往府里捎封信來。”

賈政聽罷，方才恍然。繼而又是覺著不可思議。似李瑜半大的少年，雖得了陛下青眼，賜字尋師，只是這出動錦衣衛的案子，竟也交給他來調查，當真是奇哉怪也。

賈政心中料定此案來頭不小，故而也不敢隨意再問，便說請這位錦衣衛士進府歇著等。

錦衣衛搖頭道：“待交罷書信，還要回衙門復命，便在此等會兒便是，不勞賈大人費心了。”

正說著，自西角門小跑出來一個中年漢子，正是郝能。

郝能來至錦衣衛身前，說道：“這位軍爺，我名郝能，一等子李瑜乃是我家主人，聽聞有信傳來，特來領取。”

錦衣衛自懷中取出一個大信封，交與郝能道：“信在此處，既已交至你手中，我便告辭了。”

郝能自懷中掏出二兩銀子往他手里遞，口中說道：“勞煩軍爺了，些許銀子，拿去買些茶吃。”

那錦衣衛搖頭拒道：“李爵爺待我等屬下極好，此來送信乃是舉手之勞，怎敢收受銀錢？”

說罷回身便自榮府街邊離去，轉過西街口不見了。

賈政在一旁看著，又是驚詫連連，這錦衣衛一向跋扈，如今心甘情愿給李瑜辦事，竟連銀子都不收，實在叫人琢磨不透。

賈政也不停留，即往府里賈母院中走去。

郝能將信揣好，又折返而回西院去了。

賈母院內，三春在堂下圍坐，探春與惜春對著下圍棋，迎春在一旁觀看。

賈母在軟榻上斜躺著，摟著寶玉說話。

片刻，鴛鴦自屋外進來，步至賈母身邊輕聲說道：“老太太，老爺來了。”

寶玉聽了，身子一顫，賈母察覺了，不由皺眉道：“他來做什么，莫非又是來逮寶玉去背書的么？”

寶玉苦著臉，拉著賈母的手道：“老祖宗……”

賈母拍了拍他的手，說道：“寶玉莫怕，你都仔細背了一月的書了，今兒隨他怎么說，也為難不得你。”

外面“噔噔噔”傳來一陣腳步聲，抬眼看去，便見賈政身著官袍走了進來。

三春見了，忙起身行禮，寶玉也從賈母身旁站起來行禮。

賈政朝三春點了點頭示意，又在寶玉身上徘徊了兩眼，便向賈母鞠躬行禮道：“兒子見過母親。”

賈母頷首道：“先坐。今兒個怎么了，急匆匆的，衣服沒換便來了。可是有什么事兒？”

賈政自府外聽了錦衣衛所言，便急來尋賈母，連身上官袍也未換下。

賈政在一旁的椅子上坐了，鴛鴦早在一旁沖好了茶端到賈政手邊，回至賈母榻前蹲著捶腿。

卻聽賈政說道：“兒子倒是聽說了一件大事，乃和瑜哥兒有關。”

賈政之言一出，屋子里頓時安靜了下來，一連幾雙眼睛十幾只耳朵都朝他這里湊。

鴛鴦聽聞，手中的動作一滯，滿心都懸掛在李瑜之事上。

賈母直起身子，問道：“哦？什么大事，同瑜哥兒又有什么關系？”

賈政開口說道：“兒子方才回府，在府外遇見了錦衣衛。故而上前搭話，方知是特來替瑜哥兒往西院送信的。

兒子心里奇怪，便又問他為何。方知道如今瑜哥兒不只是在揚州隨著老太傅致學，還領著陛下的皇差，率領著百余個錦衣衛在揚州辦案。”

賈母等人聽了，也都一驚，賈母忙問道：“瑜哥兒年紀不大，能給陛下辦什么案子？你可問了？”

賈政搖頭解釋道：“那錦衣衛也不曾主動告知，兒子心想既是出動了天子親衛，想來不是什么小案，故而也不敢多問，這便急著來給母親說了。”

賈母聽后，捂著胸口道：“誒呀，這皇差哪是那么好辦的？瑜哥兒只身在揚州，半大的年紀，怎的就指派這樣重的擔子給他了？

一去月余了，也不見什么音信，也不知他在那里過得如何……”

探春本同惜春對弈，自賈政進屋后提及李瑜，手握著白棋再無心落子。

先聽說李瑜傳了信回來，不由欣喜。接著又聽說他在揚州督辦重案，不由又替他擔心，一雙柳眉英氣不復，點點愁思藏在眼中。

聽罷賈母的話，探春方說道：“老祖宗不必憂慮，瑜哥哥既遣人往西院送了信，想來并無什么難事，過去一問便知。”

賈母聽了，道：“對對對，鴛鴦，你快去西院問問，若叫郝能家的過來說一說最好。”

鴛鴦聽了，心里一喜，正待應聲，卻聽探春又說道：“老祖宗莫急，叫鴛鴦姐姐接著給您捶腿，您先歇著。

可巧兒我白日里往西院去和憐月、晴雯讀書，落了張手帕在那兒，便由我來跑這個腿吧。”

說罷將手中棋子落在棋盤上，便要起身。

賈母道：“既如此也好，你與憐月晴雯她們相熟的，便快去快回。”

探春應了聲是，便領著侍書轉身出門了。