秦府。

李瑜在前廳同秦業說話，一旁擺了杯香茗。

秦業輕撫了頷下的胡須，慶幸地說道：“伯璋，昨晚多虧了你，否則那寧府的惡徒不定干出什么事來！真想不到，堂堂公府長孫，竟然能做出這等事來！”

李瑜端起茶水輕啜了一口，輕聲安慰道：“叔父暫歇怒火，太醫有言，少動肝火，恐怕傷身啊。”

秦業嘆了口氣，道：“不瞞賢侄，老夫以往也生過同寧府結親之意。非是貪慕權貴，只是想著可卿能有個好歸宿。如今看來，當初卻是我想錯了。這公府豪門，哪里是好相與的。”

接著又細說了其同寧府的淵源。

李瑜聽了，暗道：“原來有這么個緣由，怪不得秦業一介小吏，竟攀上了寧府的親家。想來是寧府主子看中了可卿的美貌了。”

邊想著，邊說道：“所謂公門之家的名頭，不在其子孫，而全在其祖先。

非其先祖奮力拼搏，掙下偌大的基業，則其便如無根之浮萍，難有立足之機。

如若生于豪族，卻一味地流連世俗的享樂，并不砥礪自身、承繼高志，則其家業必然衰敗。

即便有幸出了一兩個可堪造就的，得以撐門立戶，保有家業。可若是兒孫不爭氣，想來也是不長久的。

故若立家族，先立其家之精神，使家中子弟，人人以其遠大志向為根本，方可代代傳承，綿延不絕。”

秦業聽了，不住點頭，道：“賢侄所言乃是正理。想那賈族，自初代國公鼎立門楣，傳至如今，竟不曾聽說幾個賢良的兒孫來。當真是癡迷于祖宗的功績，一個個變了金玉其內，敗絮其外的紈绔膏粱了。”

李瑜道：“我看鯨卿昨日同那賈寶玉倒有三分的交結了，實在不妥。一則兩家有別，那賈府奢靡之風不減，若鯨卿學了一二，難免敗壞家業。

二則賈族子弟品性不一，雖則寶玉不是大奸大惡之人，然其不愛詩書功名，偏好女兒情懷。若是家門相當，做酒肉朋友尚可，既然門第有違，則非良朋益友。”

李瑜因知昨個秦鐘同寶玉攀了交情，恐怕他與寶玉藕斷絲連的，一則學壞，不利秦府，二則恐怕他和寶玉對了眼，往后有那不齒之事。

如今他既為秦府的準姑爺，自然不愿這個未來小舅子成了無用的米蟲。

秦業見李瑜為自家兒子想得周全，心里也甚是感動，正要開口說話，卻見門外可卿領著秦鐘進來了。

如今二人的親事在府中也非秘密。秦業小門小戶的，又偏愛這個未來的女婿，因此不忌防備，只告訴家里仆婢，把他當姑爺對待。

可卿進門瞧見李瑜坐在那里，見其麒麟袍在身，烏紗帽戴頂，因不曾見他這樣的穿著，這時候芳心蕩漾，覺著有難言的誘惑。

所謂女色男色，相互欣賞罷了，情人眼里出西施，兒女心事，便是如此捉摸不透的。

女為悅己者容，亦愛悅己者容，更何況李瑜天然一段風流，少見的英武俊美。如今官爵制服在身，倒叫她有些受不了了。

可卿和秦鐘上前見過老父，又給李瑜行了一禮。李瑜笑著回過一禮，可卿便在他身旁坐下。

秦業招呼秦鐘在那邊椅子上坐了，詢問道：“鐘兒，昨日你同那賈府的公子，名喚寶玉的，可是交了朋友？”

秦鐘聽父親提起寶玉，也怕他訓斥自己，因此含糊其辭，只說自己并未同他相熟，不過談了幾句話罷了。

李瑜皺了皺眉，說道：“鯨卿，古人言‘近朱者赤，近墨者黑’。賈寶玉之為人處事，想來你昨日也是見了的。

賈族之事我比你清楚，若你是家世顯赫的王公貴族，志向止于游手好閑的紈绔子弟，則與他相交，也無不可。

只是你是家中長子，老父在上，豈能庇佑你一生一世的？一大家子，終究要你來撐立的。

寶玉其人，雖無害人之心，卻有人為他而受難，彼在一旁，只顧冷眼旁觀，膽小如斯，哪里算得上赤誠君子？你若托以性命同他交結，往后恐怕反被他所害。”

李瑜說到此處，便想起書中墜井而死的金釧來，所謂“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”，因他而死的女子又何止一個呢？

寶玉生性懦弱，賈府之中有懸在他身上的大山，而他早習慣在山下陰涼處的生活。既得其利，又為其害。

秦鐘在那里默默聽著，也覺著有理。因他是七八歲孩子的心性，況早見過李瑜這樣遠超寶玉的男子，因此對寶玉的初次印象，倒不那么驚艷了。

這個年紀，正是在心中樹立榜樣的時候，昨日見李瑜的處事風度，又為他所折服。因此心中對其正是敬服的時候，聽他的勸教，更比旁人來的有用些。

李瑜見秦鐘似是聽進去了，又接著說道：“凡你將來要走的路，你心中當有一番計較。只是書一定是要讀的，不讀書則不知義。

往后哪怕你不入仕途，或創業從商，或寫話本傳奇，或以詩詞為要，或專書畫，自無人攔你，全憑你的喜好。

不求你如何榮華富貴，只要知禮知義，不從流俗，也不枉為人一生。”

秦鐘聽他字字誠懇，心中也頗為觸動。他以往在家中讀書，不過因父親的命令，將來使他也往功名場中博一遭。

因此自小閉門讀書，業師日日教導，哪有人如此懇切地同他說些肺腑之言？

近兩個月李瑜常往秦府中來，他同這瑜大哥相交，也知道其文武兼備，志向高潔，潛移默化地也受了他的影響。

因而今日李瑜同他所說的，句句被他聽進心里，乃表了決心，說道：“我自然也不愿做無能的米蟲，愿效瑜大哥，將來做一番事業。”

李瑜笑著點了點頭，道：“你有上進之心，便是很好，況你尚且可待雕琢，未必不能成就一番事業。”

秦業和可卿二人也是滿懷欣慰。

秦業嘆道：“伯璋提點鯨卿，老夫也受益匪淺，此正是我當學的教子之道啊。以往我只顧由自己的性子，倒忽略了他的想法。”

秦鐘見老父花白的須發，竟覺察其蒼老之態已現，眼眶一紅，道：“父親，兒子往日不思進取，今后一定刻苦讀書，常常孝敬您。”

秦鐘鼻頭一酸，隱隱覺著面前的兒子有了些變化，似是長大了些。

李瑜見他父子二人如此，心知要給他們留些空間說話，乃給可卿使了個眼色，取了大氅，同她出了屋子。

外面不知何時下了雪，將地上覆了一層白衣。李瑜和可卿一前一后地走到后院，在亭子里并排坐了。

可卿不曾帶手爐，頗覺著手指發冷，見四下也無人，大著膽子將李瑜雙手握住。

抬起頭，露出淺笑，雙頰紅彤彤的，嬌聲說道：“怎么不戴我給你縫的手衣？”

李瑜感受到可卿手里的寒意，反雙手將她手握在一團，笑道：“我倒舍不得拿出來用。”

可卿嗔了他一眼，覺著雙手漸漸暖了，道：“怪了，怎么你的手上這么暖和？倒像火爐子一般。”

李瑜摩挲著可卿的玉手，說道：“我每日習武，氣血充沛，尋常的寒冷倒也凍不得我。”

可卿笑了笑，又坐近了些，將頭靠在李瑜肩頭，柔聲說道：“昨日多虧了你來，否則還不知怎么辦呢。”

李瑜伸出一只手撐起大氅，搭在可卿肩膀上，另用一只手在那給她取暖。

聽她如此說了，道：“若早來些，也不至你擔驚受怕的。昨日賈蓉在老太太院里，當著眾人的面被他老子狠打了一頓，倒稍稍解了口惡氣。”

可卿仍有些擔憂，說道：“往后那寧國府定與你為難的，你在賈族中，要處處小心才是。”

李瑜聽了，拍了拍她的雙手，道：“如今我雖拿他不得，往后再犯在我手上，可不是現在這般輕巧的了。”

說罷，想了想，又道：“只是恐怕我下了揚州，賈蓉他們尋至秦府來找麻煩。不若你隨我同去江南吧。”

可卿雖心中意動，卻輕輕搖了頭道：“若是我倆成過親了，天涯海角我也隨你去得。只是如今沒名沒分的，若是隨你去了，恐怕說出去，對你我都不好聽。

況且父親身子也不好，鯨卿又年幼，家中實在離不開我。

想那賈蓉已有失德的名聲，應當是在寧府避過一二年，如何敢再輕舉妄動？

李郎寬心便是，在揚州安心求學，我在府里等你回來。”

李瑜見可卿如此嬌媚可人，溫柔體貼，更是喜歡不已，乃湊過臉去親她。

可卿見李瑜動作，哪里不知他要做什么？只是可卿也愛他非常，正是情動時候，眉間一絲嫵媚，俏臉、玉頸桃紅點點，也不攔他，輕闔了杏眼，微微揚起螓首，任由他胡亂施為。

將雙唇貼過，二人皆是一陣酥麻，可卿一時如醉，癱在李瑜懷中。

如此一會，李瑜仍不滿足，乃挑開貝齒，輕咬她朱唇。

亭外雪落紛紛，墜在寒梅上，如唇舌生津，滿齒留香。

北風呼嘯而過，那株梅樹在風里左右躲閃，仍被它抱了滿懷。