演化
所謂脊椎動物

現在大約有140萬種動物生活在地球上，其中包括約110萬種節肢動物，如昆蟲、蝦類等，它們占了絕大多數比例，還有約8.5萬種軟體動物，如章魚、貝類等，以及約6.2萬種包括我們人類在內的脊椎動物。圖?

本書講述的就是脊椎動物。我們一般把脊椎動物分為魚類、兩棲類、爬行類、鳥類以及哺乳類五大類（也有將原始魚類單獨列為無頜類的，那樣就變成六大類了）。

那么，什么是脊椎動物呢？顧名思義，就是所有有脊椎的動物。

人類屬于脊椎動物，自然也有脊椎。脊椎即我們平時所說的脊柱，是用來支撐身體的中軸骨骼。魚、青蛙、鱷魚和鳥都是脊椎動物，有著差不多的脊椎。依靠脊椎來支撐身體，可以說是所有脊椎動物共有的特征。圖?

正因為脊椎動物以脊椎作為身體支柱，它們才能擁有節肢動物和軟體動物所無可比擬的大體格。無論是存活至今的鯨魚、大象，還是已經滅絕的遠古生物——恐龍，它們都是典型的大體格脊椎動物。