“等等俺，好啦好啦！”

村子里，一個又高又瘦的男子從土屋里走出，扛著兩個大麻袋，往村口走來。

那麻袋又大又沉，把這瘦高男子都完全壓在里面。

男子勁大，一步踩出一個腳印，挪到村口，把麻袋摔在牛車上。

停在原地喘氣、擦汗。

那戴草帽的紅臉壯漢應該是個領頭的，檢查了牛車上的麻袋，對大伙說了一句“走嘍！”

這諸位壯漢便趕著三輛牛車，往大路上走去。

宋璟帶著郭待封正好經過，看到這一幕十分詫異。

他追上那紅臉壯漢，問道：“老鄉，你們這是做什么去？”

紅臉壯漢看了宋璟一眼，答道：“還能干啥去，去縣里交秋糧啊！”

隨后又反問道：“你們是哪里人喲？”

宋璟隨口謅道：“我是洛南縣的，去山陽縣探親?！?

大唐嚴格限制庶民百姓流動，有的人一輩子都沒走出自己所在的縣。

所以宋璟不怕身份穿幫。

“老鄉，朝廷不是免了商州府十四個縣的賦稅了嗎？”宋璟自報家門后，依舊問道，“怎么你們還要交秋糧？”

這正是讓宋璟不解的地方。

同時，也讓他警覺。

李泰密令他來商州稽查腐敗，說不定這里就是突破點。

紅臉壯漢一臉奇怪道：“你們縣免了秋糧嗎？”

“不可能啊！”

“夏天交麥黍，秋天交稻谷，從來沒有免過的。”紅臉壯漢連連搖頭，“不可能的！朝廷怎么會不收糧？”

隨行的壯漢們，也都搖頭，篤定道：“秋糧怎么會免嘛？”

“官府收糧，每年都收兩次的，咱老庶民百姓只要種地，就得交……”

夏秋兩稅，從來沒有免過？

宋璟面色一凝。

在出發前，他看過商州府兩稅的卷宗。

朝廷已經連續五年，免去商州府五州十三縣的賦稅；連續三年，減免商州府的夏稅。

然而這里的庶民百姓似乎毫不知情，每年都照常交稅？

商州的田稅，看來確實存在腐??！

宋璟隨即訕訕笑道：“我家是匠戶，不種地的，可能聽縣里人說話，聽岔了?！?

紅臉壯漢釋懷：“我說嘛，原來你聽錯了。”

宋璟又隨口問道：“你們交了秋糧，家里糧食還夠吃嗎？”

紅臉壯漢聞言，神情變得難看，搖頭嘆氣：“哪里夠吃喲！”

“留的種糧是不能動的，剩下的稻谷，吃到入冬就沒啦！到時候就得拿錢買糧，挖野菜、葛根什么的……”

“反正每年都是這么過來的。要是交糧的時候出點差子，那大半年都要餓肚子嘍?！?

也許是說到愁悶的事，紅臉壯漢拿出一小包草葉，用一大張麻紙仔細卷好。

然后點燃，吧嗒吧嗒地抽了起來。

宋璟心中一嘆。

商州的庶民百姓為了交糧，自己都吃不飽飯。

要去挖野菜充饑。

朝廷減稅的舉措是對的，但卻沒有被地方官府執行。

“正好跟著這些庶民百姓，看山陽縣是怎么征收秋糧的，最后又進了誰的私囊！”

宋璟心中有了計劃。

便和紅臉壯漢一路閑聊，緊趕慢趕來到山陽縣。

在縣城南門外，已經積聚了一大片來交秋糧的庶民百姓。

到處都停著牛車、驢車，黑壓壓的都是人頭。

頂著日頭，排著長隊。

粗略估計，現場有上千人！

在城墻根下，一字擺開二、三十張桌子，都坐著官吏。

旁邊還有小吏負責稱重。

紅臉壯漢告訴宋璟，他們的秋糧，就是交給那些坐在桌后的主簿手中。

得主簿檢查合格，再過了秤，拿到兌票，才算把秋糧交掉。

人太多，宋璟無法擠到前面查看，索性便跟在紅臉壯漢的牛車身后，看他如何交上秋糧。

金吾衛校尉郭待封，則緊緊站在宋璟身側，保護著這位李泰口中的“大唐寶貝”。

排了近兩個小時，總算輪到紅臉壯漢村的牛車，上前交糧。

紅臉壯漢慶幸地對宋璟說道：“還好，還好！若是再晚半個小時，官爺們吃飯，就得等到下午去了。”

“宋兄弟，我說你也是，非要看俺交秋糧?！奔t臉壯漢嘟囔道，“交糧有什么好看的？大太陽地下站兩個小時。”

宋璟淡淡一笑，沒有說話。

他來商州，就是看老庶民百姓如何交糧。

看商州官府如何收糧。

紅臉壯漢上前，諂笑著對主簿道：“官爺，這三輛牛車是俺們村的，今年的秋糧足數在這里，您點收下?！?

一邊說著，一邊從懷中縫的口袋里小心地掏出一串錢。

約有兩百來文。

輕輕放在官吏面前的桌角上。

宋璟看的眉頭直皺，拉著與紅臉壯漢同村的一個人問道：“怎么還給錢？”

那人低聲答道：“這是炭敬！”

“有錢給錢，沒錢給煙葉、酒肉什么的也行。你要是不炭敬，官爺說你稻谷曬的不夠干；或者說你稻谷里沙子多，讓你拉回去篩篩，折騰不死你！”

曬得過干的稻谷，會縮水。

將糧食拉回去，再拉回來，至少兩天農活不要干了。

庶民百姓們怕被折騰，寧愿舍錢消災。

聽到這話，宋璟臉色直接黑了。

“連收糧小吏都敢這么貪，誰給的膽子？”

“小聲點，小聲點?！蹦侨粟s緊拉住宋璟，“都這樣，行規?！?

確實是“行規”！

不然也不敢在光天化日之下，萬民之前，堂而皇之地收刮民膏！

宋璟氣怒攻心。

一瞥眼，發現兩名官差已經把紅臉壯漢要交的秋糧，都倒在一個大籮筐中。

這是量具。

裝滿一個大籮筐，為一石糧。

但宋璟眼瞅著大籮筐都裝的冒尖尖了，后面倒下來的糧食順著籮筐邊緣灑了一地，但兩名官差依然不停手。

紅臉壯漢看的眼皮直跳，卻不敢說一個字。

直到地上的糧食都成堆了，兩名官差才停手。

其中一名官差熟練地踢了籮筐兩腳，大籮筐裝的冒尖的稻谷，頓時滑落一大截。

“收糧加一石！”

另一名官差唱喏。

坐在桌子那的小吏便記錄下來。

而后紅臉壯漢和同村人便把大籮筐的稻谷重新倒入麻袋，扎好，搬運到城墻根下堆放整齊。

而現場兩名官差，熟練地拿著掃帚和鐵簸箕，將地上散落的稻谷收起，倒在另一邊的半截麻袋里。