印度河流域的神秘文字

印度河文明包括哈拉帕和摩亨佐?達羅兩個大城市，以及一百多個較小的城鎮和村莊。兩個大城市方圓都超過五公里，由其規模可推測是兩個大邦的政治中心或是一個大帝國輪流以兩地為京城（印度歷史上原是有一國兩都之制的）。

但是，也可能是哈拉帕繼摩亨佐?達羅之后成為京城所在地，因為摩亨佐?達羅不止一次受到大洪水的破壞。在卡提阿瓦以及更南的南部文化區，比主要的印度河地區略晚些時間開發。這種文化有文字，字元約有兩百五十到五百個，部分已被試作解讀，此種語言已被歸入達羅毗荼語族。該文明的中心時期約在西元前兩千五百到前一千七百年。

印度河流域文明的初露倪端

繁盛時期的印度河流域文明，大概分布在東自阿富汗西至德里、北起喀什米爾南抵達布蒂河的廣闊地域里。它比蘇美文明和埃及文明加在一起所影響的地域還要廣闊得多。因此，印度河文明也引起了世界學術界的高度重視。

從一九二〇年，英國和印度的許多學者便開始合作。十多年來，學者們在今印度和巴基斯坦境內的哈拉帕、摩亨佐?達羅和俾路支斯坦等地，共發掘出了六十多處古文化遺址，第一次向全世界披露了印度河流域史前文明的存在。

在印度河文明的遺址中，還出土了大量的生產工具和生活用品，以及大量青銅的斧、矛、刀、劍和頗具特色的女性陶俑及其他陶器。這些出土的器物表現出了古代印度人民高度的生產水準和精湛的藝術才能，令專家學者們驚嘆不已。

然而，最引人矚目的還要算三千多方獨特的石質浮雕印章，這其中的大部分印章都是用柔軟的滑石制作的。上面鐫刻著栩栩如生的動物圖案，偶爾也有少數人物形象。這些動物圖案主要以公牛、犀牛、水牛、鱷魚、象、虎、牝鹿等為主，而大多數印章上都刻有某種文字。

神秘的印章文字

研究者認為，這些文字是一種同時存在圖形和符號的象形文字。為了弄清這些印章文字的含義，世界各國的古文字學家、碑銘學家以及歷史學家，都在不懈的努力。

研究者發現，這些印章文字同任何已知的文字都毫不相干，它淵源于西方的可能性基本不存在。既不是梵語，也不是吠陀梵語，然而在美索不達米亞和西亞的其他很多地方，也發現了與印度河印章非常相似的石印，上面的文字或圖案和這些文字也有許多相同之處。學者們據此推測，史前印度河流域文化與當時的西亞文化之間，應該有著頗為密切的關系，而這些石印也可能是古代的印度人賣到西亞去的。

關于印度河印章文字的釋讀或推測簡直就是眾說紛紜、莫衷一是。有人認為，印章文字和其他文字間的關系還不能確定，還需要進一步的發掘或研究；也有人認為，史前印度河流域所使用的語言很像達羅毗荼語，因此印章文字和達羅毗荼語之間應該有某種淵源；還有人認為，這種印章文字或許就是古印度婆羅米文的起源。不過大多數學者都認為，這些印章應該是被古代印度河流域的居民當作護身符或避邪之用的。因此，印章上的圖案和文字符號是某種宗教禱詞，代表有某種意義的圖形或詞語，而并非代表某些語音。

不過，對此也有持反對意見的。一位研究者認為，印度河流域的印章文字“不可能是一種用字母來拼寫的文字，很可能是一種自成音節的有聲文字，或是代表某種聲音。閱讀時，應從右向左閱讀，然后再從左向右閱讀。也就是說，這是一種交互成行的書寫文字”。

盡管多數學者都對這些文字做了長期認真的探索和研究，但一直也沒有取得一致的意見和有意義的突破。直到一八六〇年代末，印章文字還是沒有被成功釋讀出來，它仍是印度河流域文明中沒有完全被人類解開的謎團之一。

何時才能柳暗花明？

盡管對印章文字的研究沒有取得突破性的進展，但值得一提的是，一九五四年十一月，印度考古局文物鑒定專家拉奧博士在印度古加拉特邦的洛塔爾，發現了兩百一十方滑石印章。這些印章證明，古代印度河流域的文明曾擴大到了卡提阿瓦半島。

拉奧博士認為，洛塔爾印章應該歸屬于晚期的印度河流域文明，因為它上面的文字比在印度河中下游發現的早期印章上的文字簡單很多，而且上面所有的圖案都在晚期印章上消失了。此外，一些簡單的線形（而非象形）符號也都被標上了重音，并出現了符號雙寫的綴寫字。

在多年的研究中，拉奧博士使用的方法逐漸獲得了印度及其他國家學者的推崇和贊譽。在一九七〇年代末，拉奧博士向世界宣布了自己對印度河流域的這些文字的新見解。他認為，被發現的這些印章文字最初應該是一種由六十二個符號（包括圖案和線形文字）組成的混合文字，后來逐漸演變成了由二十二個符號組成的字母文字。早期的混合文字中，包含了一些閃語符號和類似于梵語、尤其是梨俱吠陀梵語符號；而晚期的字母文字中，由輔音符號構成了閃語輔音字母系統的基礎。這兩種文字都是從右向左書寫的。

拉奧博士認為，印度河文明的最大貢獻在于，古代印度文字從綴音文字演變成了字母文字。印章文字所代表的語言，也是古印度雅利安語言的一種早期形式，而并不屬于達羅毗荼語族。同時，印章文字還為婆羅米文的產生奠定了一定語言基礎。

與此同時，另外一些國家的學者也試圖利用電腦破譯這些印度河流域發現的文字。在研究中，他們使用的主要方法是分析所有印章文字符號的位置和出現次數，把一些符號看成圖形，而把另一些看成是具有某種詞義的限定詞。拉奧認為，學者們還沒有分析出有的符號是假圖形，因此“還沒有確切搞清楚有多少基本符號”。

總之，印度河流域的印章文字至今可以說都是一個不解之謎。