歷史側影——烏魯克

位于美索不達米亞南部（即蘇美）的烏魯克被稱為世界上最早的城市，其歷史可追溯到西元前四千年。至西元前三千三百年，烏魯克就已擁有四萬人口。城市的中心是豐饒女神伊絲塔的地界，包括一個有宏偉的柱形門柱的庭院入口，庭院地面上裝飾著圓錐體鑲嵌畫——即將頂端染色的錐形黏土按進土磚表面構成的圖案。烏魯克豐饒女神伊絲塔的神殿（還包括其他蘇美城市的神殿）以及天空之神地界內的神殿，都建在高高的土磚平臺上，沿著臺階拾級而上。

神廟所在地也是行政中心，在烏魯克，文字最初就是在這里被使用的——數字和符號被刻在泥板上，以記錄神廟棧房內流進和流出的食物、動物以及紡織品等。

到了西元前兩千八百年，烏魯克的規模已經發展到原來的兩倍還多，堅固的護城圍墻繞城市修建起來。據史詩記載，城墻為傳說中的國王吉爾伽美什所建，他對伊絲塔的權利進行了挑戰——這一傳說反映出該時期美索不達米亞的很多城市都出現了國王與祭祀的權利紛爭。在敵對城市國王基什圍攻烏魯克時，吉爾伽美什也領導了烏魯克的保衛戰。吉爾伽美什遠征迪爾穆恩（巴林群島）和阿曼諾斯山的故事，都反映出烏魯克參與了國際貿易活動，烏魯克開始從阿曼諾斯山進口雪松。