怪獸“年”的傳說

相傳遠古時候，有一種兇殘的怪獸，身子龐大，頭上長著像牛角一般的觸角，眼睛圓滾滾的，活似兩盞燈籠。一張血盆大口、一口可以吞食一個人。這種怪獸的名字叫做“年”。

“年”住在山洞里，牠是山中霸王。老虎、獅子、黑熊一看到牠，便嚇得逃命。山羊、猴子、野兔聽到牠的吼叫，便癱倒在地。年在山上捕食動物，吃飽便呼嚕嚕地躺在洞里睡大覺。每當嚴寒將盡、新春快來的時候，年便跑下山來，進村吃人。

因此，人類也非常害怕牠，小孩子哭了，只要媽媽說一聲“年來了”，孩子就嚇得不敢哭出聲了。

據說那時候，有兩個放牛的孩子，一個叫阿山，個叫阿水，倆人是好朋友，膽子都很大，常常趕著牛群上山吃草。家里的人對他倆說：“孩子，山上有年，不要去??！”

“不怕！”阿山和阿水很有心計，說：“我們背上弓和箭，年要是來了，就爬到樹上射牠?！痹掚m如此，他倆上山幾次，都沒有碰到年。轉眼到了臘月三十日，天色黃昏。阿山和阿水趕著牛群回家。真怪，牛群驚慌得哞哞叫，擠成一團。這是怎么一回事呢？

“快走！”阿山和阿水揮起牛鞭，啪啪地抽打了幾下。忽然聽到“嘎哇”地一聲怪叫，一只怪物嚇得朝村子的路上跑去。

阿山說：“阿水，你看，是一只年跑了！”

“真怪，年是兇獸，怎么看到我們反而害怕得逃走了？”阿水覺得挺奇怪。

“嗯，”阿山說，“我們追過去看看”。

兩個小牧童可真大膽，他倆不斷地揮動牛鞭催牛快走。牛鞭聲劈里啪啦地響，“年”逃竄得更快了。

“哦，我知道了！”阿山猛悟過來說：“原來年害怕牛鞭聲！”

阿山和阿水趕著牛群進村，遠遠看到“年”竄到吳公公家門。吳公公家門前曬了一件大紅衣裳，年嚇得扭轉頭，朝村后頭跑去。

那邊也有一個村子。此時，夜幕降臨了，年一見家家戶戶的窗口明亮亮地閃著燈光，刺得牠頭昏眼花，又扭頭跑了。

這時，阿山和阿水已經把牛群趕進棚里，又追過去。他倆故意把鞭子甩得啪啪響，“年”驚恐地怪叫著，跑上山了。

阿山和阿水把這一切看得清清楚楚，回到村里，他們對鄉親們說：“原來年怕響、怕紅、怕火。我們知道牠的弱點了，往后可以抵御牠了。”

鄉親們聽了，很快就想出一個好辦法。大家在村前燃起篝火，阿山和阿水投入一根根竹子，火堆里發出“劈劈啪啪”的爆裂聲。幾只“年”跑下山，看到篝火，聽到響聲，果然又往回跑了。就這樣，一夜過去了，鄉親們平安無事。

第二天正月初一，鄉親們拿出紅柑、花生米等好吃的東西，互相祝賀：“恭喜！”從此，人們便把正月初一叫做“過年”。