第十六章

幾個年輕人和姨母定下的約會并沒有人反對。柯林斯先生本來有些顧慮，覺得自己前來拜望，不應該把本內特先生和太太留在家里獨度清宵，但是這些顧慮后來都給打消了，于是他和五位表妹就坐上馬車準時來到了梅瑞頓。幾位姑娘一進客廳就聽說魏肯先生接受了姨父的邀請，并且已經(jīng)到了姨父家里，都覺得非常高興。

大家聽罷這個消息，都落座之后，柯林斯先生從容不迫地朝四處打量了一番，然后就贊美起來，說這所住宅的規(guī)模和家具陳設令他驚嘆，還說他恍若置身羅辛斯那間消夏的小小早餐廳里。這個對比開頭并沒有多么讓人感到滿足，但是等到菲利普斯太太從他那兒了解到羅辛斯是處什么所在，它的主人是何許人，等到她聽了他僅僅對凱瑟琳夫人的幾間客廳之一所作的一番描述，知道一個壁爐架就花去了八百鎊，這時候她才感覺到此番恭維的整個分量，哪怕他把管家的房間拿來對比，她也不會有什么憤憤不平了。他興高采烈，向她描述凱瑟琳夫人和她那幢府第如何富麗堂皇，偶爾還插上幾句，夸耀一番他自己那所寒舍和正在進行的改建裝修，一直講到男賓都進來為止。他發(fā)現(xiàn)菲利普斯太太聽得聚精會神；她越聽越覺得他非同尋常，并且決定盡快把他講的這一套拿到左鄰右舍那里去販賣一番。至于那幾位姑娘，她們聽不得表兄那一套，希望有架鋼琴彈彈卻又沒有，無事可做，只好端詳壁爐架上她們自己眼前那些拙劣的仿制瓷器，所以等待的時間顯得很長。不過這段時間總算過去了。男賓終于都到了，魏肯先生一走進客廳，伊麗莎白就覺得，無論是第一次見到他的時候，還是以后想到他的時候，她的愛慕都沒有一絲一毫不合情理。某郡的軍官一般說來個個都是非常可欽可敬、具有紳士風度的人物，當時在座的本來都是其中的精英。但是魏肯先生則在人品、相貌、風度和待人接物上遠遠超越了在座的軍官，正如同這些軍官大大優(yōu)于那位肥頭大耳、索然寡味的姨父一樣。姨父這時跟在他們后面也進了客廳，嘴里還噴出一股酒味。

魏肯先生是當晚最幸福的男子，幾乎博得了每一個女性的青睞，伊麗莎白則是最幸福的女子，他最后坐到了她的身邊，而且立即和顏悅色地同她攀談起來，雖然談的不過是今晚是個下雨天，雨季大概要到來之類，但是這種和藹的態(tài)度卻讓她感到，哪怕是最普通、最沉悶、最陳舊的話題，只要說話的人富有技巧，也能變得意蘊無窮。

柯林斯先生遇到魏肯先生和其他軍官這樣一些博取女士青睞的敵手，好像變得無足輕重了；就年輕小姐來說，他肯定是一文不值；但是他還有菲利普斯太太不時前來聽聽他說話，對他精心照看，饗以大量咖啡和松餅。

等幾張牌桌擺好了，他才有了報答菲利普斯太太的好意的機會，坐下來玩惠斯特35。

“眼下我還不大會玩這種牌，”他說，“不過我愿意學習提高，因為在生活中處在我這樣的地位……”菲利普斯太太非常感謝他肯屈尊俯就，但是卻等不及讓他述說理由。

魏肯先生沒有玩惠斯特，而是非常愉快地讓人請到另一張桌子上，坐在伊麗莎白和莉迪亞中間。開頭似乎莉迪亞有把他一手包攬之勢，因為她十分健談，毫不松勁；不過她也同樣極其喜歡摸彩票，所以不久就過分熱衷于玩這個游戲，急于下注，得了獎就大嚷大叫，來不及注意其他任何人的事情了。魏肯先生只是應付一下這種游戲的一般要求，所以能從容不迫地和伊麗莎白聊天。她非常愿意聽他閑聊，可是她主要想聽到的事情——他和達西先生交往的歷史，卻沒有希望聽到。她甚至不敢提起那位先生。然而，她的好奇心卻出乎意料得到了滿足。魏肯先生自己談起他來了。他先打聽內瑟菲德離梅瑞頓有多遠，聽了她的回答以后，他又吞吞吐吐地問起達西先生在那里待了多久。

“大約一個月，”伊麗莎白回答，這時她可不愿意丟下這個話頭，于是又添了一句，“據(jù)我了解，他這個人在德比郡擁有很多財產(chǎn)。”

“那是，”魏肯說，“他在那兒的產(chǎn)業(yè)非常大，每年凈收入一萬鎊。要想知道這位大人物的一些情況，你可碰不到一個人能比我更合適了，因為我從小就和他們家有一種特別的關系。”

伊麗莎白不禁感到大為驚訝。

“你昨天想必注意到了我和他見面的時候那種非常冷淡的態(tài)度，加上今天又聽到我這番話，本內特小姐，你當然會感到驚訝。你和達西先生很熟嗎？”

“本來我一心希望跟他熟悉，”伊麗莎白激動地大聲說道，“我和他在一幢房子里待了四天，我覺得他非常討厭。”

“他究竟是招人喜歡還是招人討厭，”魏肯說，“我沒有權利談我自己的意見。我沒有資格來講出一種意見。我和他認識太久了，對他知道得也太多了，當不了公正無私的裁判。對我來說，不可能做到不偏不倚。不過我認為，你對他的看法會使一般人感到震驚——也許你在別的地方不會表現(xiàn)得這么強烈吧。這兒畢竟是在你自己親戚家里。”

“真的，我在這兒說什么，在附近任何一家都可以照樣說，除去內瑟菲德之外。在哈福德郡根本沒有人喜歡他。誰都討厭他那種傲慢的態(tài)度。你絕對聽不到有任何人會說他的好話。”

“他，或者任何人，都不應該名不符實地受到過高的推崇，”魏肯停了一會兒才說，“對這一點我不能假裝有什么可抱憾之處。但是就他來說，我相信，情況卻常常不是如此。他有錢有勢，也就蒙蔽了世人的耳目，他那種居高臨下、咄咄逼人的架勢也很嚇唬人，他想讓別人怎么看他，別人就得怎么看他。”

“盡管我和他不過萍水之交，我還是看得出，他是一個脾氣很壞的人。”

魏肯只是搖了搖頭。

“我不知道，”他等到又有了說話的機會就說，“他是不是可能在這個地方住很久。”

“我根本不知道；不過我在內瑟菲德的時候，沒有聽說他要走。我希望，他待在附近，不會影響你選中本郡的計劃。”

“哦，不會，我可不會給達西先生趕走。要是他不愿意見到我，那就得他走。我和他的關系不好，每次見到他總是讓我感到難受，但是我沒有理由要躲避他，不過我要向大家宣布——一種受到極其嚴重虧待的感覺，對他的為人感到極其痛苦的惋惜。本內特小姐，他那已故的父親老達西先生，屬于世界上最善良的人之列，是我畢生最要好的朋友，我只要和眼下這位達西先生待在一起，就會懷念舊情，痛心疾首。他的所作所為，對我一直都是誹謗中傷，不過我真心誠意地相信，我可以寬恕他一切的一切，就是無法寬恕他辜負了他父親的種種期望，辱沒了他父親的好名聲。”

伊麗莎白發(fā)現(xiàn)自己對這個話題越聽越感興趣，于是就專心致志地聽他講下去，不過這件事情非常微妙，也就沒有再提問題。

魏肯先生接著就談起一些比較一般的話題，梅瑞頓、附近的地方、社交界，好像對他已經(jīng)看到的一切都非常喜歡，在談到社交界的時候更顯得溫文爾雅，不過卻非常明顯地流露出向女人獻殷勤的味道。

“正是這里社交界安定美好的前景，”他又接下去說，“成了把我吸引到本郡來的主要原因。我也知道這里的民團是一個可愛、體面的民團，我的朋友丹尼又進一步鼓動我，談起他們目前的駐地，談到梅瑞頓人對他們十分關心，非常高興和他們友好往來。我承認，社交界，對我是必不可少的。我一直是個失意的人，我精神上受不了孤獨寂寞。我一定得有份工作，有社交活動。行伍生涯并不是我的向往，不過由于環(huán)境，現(xiàn)在也變?yōu)榭扇×恕＝虝?span id="mgz4449" class="underline">本應成為我的專業(yè)——本來是培養(yǎng)我做教會工作的，如果我們剛才談到的那位先生樂意的話，這時候我早就有一份十分可觀的薪俸了。”

“真的！”

“是的，已故的老達西先生在遺囑上指定，等最優(yōu)越的牧師職位下次出缺，就把它賜贈給我。他是我的教父，對我特別慈愛。我真是無法報答他那樣的慈愛之心。他的用心是想讓我有個優(yōu)裕的境遇，而且還以為已經(jīng)做到了。誰知有了空缺的時候，卻給了別人。”

“我的老天！”伊麗莎白大叫一聲，“怎么能這樣辦呢？怎么能把他老人家的遺愿置之不理呢？——你當時為什么不去尋求法律解決？”

“遺囑的文字不是那么很正規(guī)的，所以我沒有希望訴諸法律。一個講究名望信譽的人本來是不會不相信這種意圖的，可是達西先生卻立意要不相信——或者是把它當作一種附有條件的推薦，然后就硬說我揮霍無度，胡作非為，總而言之是無中生有，就這樣剝奪了我遞補這個圣職的權利。確確實實，兩年以前這個圣職出缺了，當時我正好達到了出任這個圣職的年齡，可是卻把它給了另一個人，而且同樣確實的是，我自己問心無愧，沒有做過什么事情使我不配得到這個圣職。我這個人脾氣急躁易怒，胸無城府，有時也許可能過于直言不諱，在別人面前談了我對他的意見，我當著他的面和盤托出我的看法。我想不出我做過比這更不好的事情。不過事情明擺著：我和他是截然不同的兩種人，而且他恨我。”

“這真是駭人聽聞！應該讓他當眾出丑。”

“遲早總有一天他會這樣的，不過不應當由我來出面。我決不能公然反對他，或者當眾揭露他，除非我能把他父親置諸腦后。”

伊麗莎白看到他表露這種情感而對他肅然起敬，而且由于他表露了這種情感，覺得他顯得更加俊美。

“不過，”她停了一會兒又說，“他究竟出于什么動機呢？——是什么事情使他做得這樣殘酷無情呢？”

“是對我恨之入骨，深惡痛絕——這種憎恨，我只能歸之于某種程度的嫉妒。要是老達西先生不那么喜歡我，他的兒子也許會對我寬厚一些，但是他父親對我的慈愛非同一般，我相信，這使他從小就對我嫉恨。他沒有那種氣量能容許我和他作這種競爭，這種常常由我取得優(yōu)勝的競爭。”

“我沒想到達西先生竟然這樣壞——雖然我從來都討厭他，不過我也從來沒有把他想得這樣心狠手辣——我原來以為他只是一般的看不起別人，可是并沒懷疑，他會墮落到這步田地；居然蓄意報復，冤枉別人，野蠻殘酷！”

然而，她經(jīng)過幾分鐘的思考以后，又說：“我確實記得，他有一天在內瑟菲德曾經(jīng)自夸說，他懷恨在心決不和解，他的脾氣就是愛記仇，不饒人。他的性格一定很可怕。”

“在這個問題上，我可不能自以為是，”魏肯先生回答說，“我對他幾乎是難以公平相待的。”

伊麗莎白又陷入沉思，過了一會兒，她驚叫起來：“用這種態(tài)度對待自己父親的教子、朋友和心愛的人！”——她本來可以再加一句：“而且還是像你這樣的一個年輕人，憑你這相貌就可以保證你是和藹可親的。”——不過她后來只這樣說了一句也覺得足夠了：“而且還是一個從小就在一起的伙伴，我想就像你說過的，最親密的伙伴！”

“我們出生在同一個教區(qū)，同一個莊園，年輕的時候我們大部分時間是在一起度過的，住的是同一所房子，玩的是同樣的游戲，得到同一慈父的關懷。我父親踏入社會從事的職業(yè)，正是你姨父菲利普斯先生揚名的那種職業(yè)，但是他放棄了一切，專為老達西先生效力，把全部時間都用于照顧彭貝利的財產(chǎn)。老達西先生對他極為器重，把他當作知心朋友、莫逆之交。老達西先生常常親口承認，我父親努力為他照料，他欠了他極大的情，就在先父謝世之前不久，老達西先生自愿答應撫養(yǎng)我。我相信，他覺得這樣做既是償還了先父的情誼，同樣也是出于對我本人的慈愛。”

“多么奇怪！”伊麗莎白叫道，“多么可惡！我真不懂，眼前這位達西先生這樣高傲，怎么會沒讓他對你公正相待呢！——即使并沒有更加良好的動機，也會因為極端高傲而不屑于這樣陰險狡猾呀！——我不能不把它叫作陰險狡猾。”

“這確實是不可思議，”魏肯回答，“因為差不多他所有的行動都可歸之于傲慢，而且傲慢常常是他最要好的朋友。正是傲慢而不是其他任何感情，使他還沒有遠離道德。不過我們大家總會前后矛盾的；而且他對我的所作所為，則是感情沖動比傲慢更甚。”

“像他那種令人憎惡的傲慢，能給他帶來什么好處呢？”

“有哇。它往往使他變得開明，慷慨——大手大腳施舍錢財，表示豪爽大方，幫助佃戶，賑濟窮人。他做這些事都是出于家族的驕傲，孝敬先輩的驕傲，因為他對他父親的為人非常引以為豪。不要玷辱家風，不要失去人心，不要喪失彭貝利府上的威望，這就是一種強大的動力。他還有身為兄長的驕傲，再加上某些手足之情，使他成為他妹妹的非常仁愛、非常細心的保護人。你會聽說的，大家都稱贊他是個最能體貼入微的好哥哥。”

“達西小姐又是個什么樣的姑娘呢？”

他搖了搖頭，“我但愿能說她可愛。說達西家任何一個人不好，我都感到痛心。不過，她和她哥哥太相像了——非常非常傲慢。她還是個小孩子的時候，倒很有感情，討人喜歡，還特別喜歡我。我常常一連幾個鐘頭陪她玩。可是她現(xiàn)在對我來說是無所謂了。她是個標致姑娘，大約十五六歲，據(jù)我了解，多才多藝。她父親謝世之后，她就搬到倫敦去了，有位太太和她住在一起，照管她受教育。”

他們斷斷續(xù)續(xù)地談了其他許多話題，伊麗莎白還是情不自禁地又轉回原先的話題，她說：

“我很奇怪，他怎么和賓利先生那么親密！賓利先生那么一個看來脾氣隨和的人，而且我確實認為，他是一個真正和藹可親的人，怎么能和這種人保持友誼呢？他們相互之間怎么能合得來呢？——你認識賓利先生嗎？”

“根本不認識。”

“他是個心地善良、和藹可親、討人喜歡的人。他不可能了解達西先生的為人。”

“大概不了解；——不過達西先生只要愿意，是很會討好別人的。他的能耐多得很。如果他認為值得，他也會十分健談。在那些與他地位相當?shù)娜酥虚g，和在那些地位不怎么高的人中間，他的表現(xiàn)可截然不同。他從來都很傲慢；不過和有錢人在一起，他就寬宏大量，公正無私，開誠布公，通情達理，高尚正直，而且或許還彬彬有禮；——這是看在財產(chǎn)和身份的分兒上。”

惠斯特牌不久就散了，打牌的人圍到另一張桌子邊上來，柯林斯先生站在他表妹伊麗莎白和菲利普斯太太中間。菲利普斯太太照例問他是否贏了。柯林斯的牌打得不大成功，他全都輸了；不過菲利普斯太太為此對他表示關切的時候，他就十分熱切認真地對她說，這沒有什么了不起，這點錢他并不在乎，并且請她不要感到不安。

“我很清楚，太太，”他說，“打牌的人一坐上牌桌，就得看他們在這些事情上的運氣了。——好在我的境況還不至于把五個先令當作一回事。毫無疑問，有許多人還不能夠說這種話。不過，承蒙凱瑟琳·德伯格夫人恩典，我已經(jīng)遠遠脫離了必須計較這些小事的境地了。”

他這番話引起了魏肯先生的注意，他對柯林斯先生觀察了一會兒，然后低聲問伊麗莎白，她這位親戚和德伯格家族是否有親密的關系。

“凱瑟琳·德伯格夫人，”她回答，“最近給了他一份教士的俸祿。我不大知道柯林斯先生開頭是怎樣給介紹到她尊前的，不過他認識她肯定時間不久。”

“你當然知道，凱瑟琳·德伯格夫人和安娜·達西夫人是姐妹倆，所以她是眼前這位達西先生的姨母。”

“不，我的確不知道。——我根本不知道凱瑟琳夫人的親屬關系。直到前天我才聽說有這位夫人。”

“她的女兒德伯格小姐將來要得到非常巨大的一筆財產(chǎn)，而且大家相信，她和她表哥會把兩家的財產(chǎn)合并起來。”

伊麗莎白聽到這句話，想起可憐的賓利小姐，不禁笑了。既然達西先生已經(jīng)和別人預先訂了終身，她對他的百般殷勤肯定要完全落空，她對他妹妹的關切和對他的贊美，就毫無用處，也要完全落空了。

“柯林斯先生，”她說，“講到凱瑟琳夫人和她女兒的時候，都贊頌備至，但是從他談到這位夫人的某些具體事情來看，我懷疑，他那種感恩戴德把他攪糊涂了，她盡管是他的恩主，卻依然是個狂妄自大、目空一切的女人。”

“我相信在這兩方面她都達到了很嚴重的地步，”魏肯先生回答，“我有多年沒有見到她了，不過我記得非常清楚，我從來都不喜歡她，她的態(tài)度既專橫又無禮。她一向有通情達理、聰穎過人的美譽，但是我可寧愿相信，她的才能一部分來自她的地位和財富，一部分來自她那種不可一世的態(tài)度，其余的則來自她那個外甥的驕傲自大，他總認為，任何人只要是他的親戚朋友，都具有第一流的聰明才智。”

伊麗莎白認為，他對這個問題談得合情合理，他們又繼續(xù)談下去，十分投機，直到吃晚餐前打牌散場才停止，這時別的太太小姐才得以分享魏肯先生奉獻的殷勤。菲利普斯太太的晚餐會人聲嘈雜，大家都無法交談，但是魏肯先生的一舉一動都得到每個人稱贊。不管他說什么都說得很得體，不管他做什么都做得很高雅。伊麗莎白離去的時候，滿腦子里裝的都是他。回家的路上，她沒想別的，想的只是魏肯先生，只是他告訴她的那些事情。可是他們一路走著，她連提一下他的名字的機會都沒有，因為莉迪亞和柯林斯先生都說個不停。莉迪亞沒完沒了地談摸彩票，說她哪一把輸了，哪一把贏了。柯林斯先生則大談菲利普斯夫婦禮貌周全，硬說他絲毫也不在乎他玩惠斯特輸?shù)舻腻X，還一一列舉晚餐的菜肴，一再表示怕把表妹們擠壞了，他有許多話還沒說完，馬車已經(jīng)停在朗博恩府了。