四 格里敏大樓

黑老鼠和灰老鼠

在斯康耐平原東南部離大海不太遠的地方，矗立著一座名叫格里敏大樓的古城堡。這座城堡四周沒有房屋墻垣，只有光禿禿一幢高大而又堅固的巖石建筑物，從平原上十幾公里開外就能夠一眼望見它。這座城堡雖說只有四層樓，但是非常巍峨壯觀，要是同樣地方再有一幢普通房屋的話，那么那幢房子看起來保準像是給小孩玩耍的小游戲屋一樣。

這幢巖石砌成的大廈有厚厚的外墻、隔墻和拱形天花板，所以它的內部除了厚實的墻壁之外，剩下的空間就很小很小了。樓梯十分狹窄，門廊非常小，而里面的房間也為數不多。由于要保持墻壁的堅固，墻上只在最上面三層開了很少幾個窗戶，最底下的一層連一個窗戶都沒有，只有幾個用來透光線的小孔。在古時候兵荒馬亂的戰爭年代，人們是非常樂意把自己重門深鎖在這樣一幢堅固高大的房屋里的，就如同現在人們到了寒風凜冽的嚴冬寧愿縮在皮大衣里面一樣。可是到了大好的和平時代來到的時候，人們便不再愿意居住在古城堡的陰暗寒冷的石頭房間里了。他們在很久以前就舍棄了格里敏大樓，搬遷到那些陽光充足、空氣暢通的住宅里去了。

這也就是說，在尼爾斯·豪格爾森跟隨著大雁們到處漫游的時候，格里敏大樓里已經沒有人居住了，但是這幢房子卻并沒有因此而缺少房客。每年夏天一對白鸛都在屋檐下搭起大巢來住。在頂樓里居住著一對貓頭鷹。在黑暗的過道里居住著蝙蝠。在廚房的爐膛里居住著一只年紀很大的貓兒。而在地窖里面則聚居著幾百只在那里已經住了許多年頭的黑老鼠。

一提到老鼠，在別的動物心目當中，他們的名聲是不太好的，可是格里敏大樓里的黑老鼠卻是例外。其他動物在談論到他們的時候總是免不了心懷敬意，因為他們在同自己的敵人打仗時非常英勇無畏，他們在自己的種族慘遭橫禍大難的時候表現得非常沉著和頑強。他們屬于一個曾經數量眾多、勢力強大的老鼠種族，而現在卻每況愈下，幾乎快到了種族滅絕的地步。多少年來，斯康耐乃至瑞典全國各地都是他們的地盤。他們出沒在每一個地窖、每一個頂樓、每一幢堆放干草的棚屋和谷倉、每一個食品貯藏室和面包烘房、每一個牛棚和馬廄、每一座教堂和城堡、每一個釀酒作坊和磨坊，反正在人們建造起來的每一幢房子里都可以找到他們的蹤跡。但是而今他們卻都從那些地方被趕了出來，而且幾乎被統統消滅了。興許偶爾在哪個古老偏僻的地方還能夠碰到幾只，但是任何別的地方都沒有格里敏大樓里麇集得那樣多。

大凡動物的種族滅絕，罪魁禍首往往是人類，而這一次卻并非如此。人類固然同黑老鼠進行過斗爭，但是給他們造成的損害是微不足道的。使得他們瀕于絕境的是他們本家的另一個族類—灰老鼠。

灰老鼠并不像黑老鼠那樣從上古時代就在這塊土地上生育繁衍。他們的祖先是幾個窮得身無立錐之地的外來戶。一百多年以前，他們的祖先搭乘了一艘從呂貝克2駛來的駁船，在瑞典南部的馬爾默登陸，踏上了這塊土地。他們是一批無家可歸的、餓得快要咽氣的可憐蟲。他們先在港口里棲下身來，在碼頭底下的木樁之間游來游去，尋找那些被人倒在水里的渣滓來填飽肚皮。他們那時候根本不敢到城市里去，因為那些地方是黑老鼠控制的地盤。

然而時移境遷，灰老鼠生育得數量越來越多，他們的膽量就逐漸大起來了。他們先是搬進了幾幢被黑老鼠舍棄的荒蕪不堪、搖搖欲墜的破舊房子里。他們跑到排水溝和垃圾堆去尋找那些黑老鼠不屑于問津的殘渣剩羹來充饑。他們能夠吃苦耐勞，慣于艱難生活，又能夠隨遇而安，要求不高，而且他們歷盡苦難變得堅韌不拔、無所畏懼了。不消幾年，他們就變得勢力強大了。于是，他們便著手將黑老鼠驅趕出馬爾默。他們從黑老鼠那里逐個奪取了頂樓、地窖和倉庫，讓黑老鼠活活餓死，或者干脆咬死黑老鼠，因為灰老鼠打起仗來是毫不留情的。

在得到了馬爾默這塊地盤之后，他們就或是大隊人馬浩浩蕩蕩地，或是小股小股地出動奔赴各地，終于占領了全國各地。令人費解的是，為什么黑老鼠沒有糾集起一支討伐大軍，趁灰老鼠還立足未穩的時候就將他們一網打盡，統統消滅掉。大概是由于黑老鼠過分確信自己的勢力強大，根本不相信會有喪失權勢的可能性。他們高枕無憂地坐享自己的財富，而灰老鼠卻乘虛而入，從他們手中一個倉庫接著一個倉庫、一個村子接著一個村子、一個城市接著一個城市統統地奪了過去。于是黑老鼠只好被活活餓死，被驅趕得走投無路，或者被聚而殲之。在整個斯康耐平原上，他們已經沒有容身之地了，只有格里敏大樓還在他們的手里。

那幢巖石砌成的古老房子的墻壁是如此堅固，以至于穿墻而過的老鼠通道是寥寥無幾的，所以黑老鼠能夠成功地守衛得住，抵御了灰老鼠的攻勢。年復一年，夜復一夜，入侵者和守衛者之間的戰爭從未停歇過。黑老鼠一直枕戈待旦地守衛著，以視死如歸的無比英勇投入戰斗，再說也多虧了那幢堅固的老城堡，他們至今一直占著上風。

不消諱言的是，在黑老鼠還得勢的時候，別的動物也曾經非常憎惡過他們，就像如今憎惡灰老鼠一樣。這是完全合乎情理的。因為黑老鼠過去干的壞事也不少，比方說他們常常撲到那些被繩捆索綁的可憐的俘虜身上去折磨他們。他們還啃噬尸骸。他們把窮人地窖里的最后一個蘿卜偷走。他們還啃咬正在睡覺的鵝的腳掌，從母雞身邊奪走雞蛋和雞雛。總而言之，他們的確干過成千上萬件壞事。然而自從他們不幸落難以后，所有這些事情似乎都被大家忘記得干干凈凈了。對于這個族類的最后一批同敵人長期周旋，為保衛自己而進行殊死戰斗的黑老鼠，沒有哪個不由衷地表示敬佩。

居住在格里敏莊園上及其四周一帶的灰老鼠也仍然堅持不懈地進行著戰斗，他們虎視眈眈地窺視著，遇到合適的機會便要一舉攻下這座城堡。或許有人會以為，既然灰老鼠已經贏得了全國各地的所有地盤，那么他們就應該網開一面，讓這一小撮黑老鼠在格里敏大樓里安安生生地生活下去，然而，灰老鼠畢竟是容不得這種想法的，他們口口聲聲說，一鼓作氣地最后戰勝黑老鼠是一個攸關榮譽的問題。但是清楚灰老鼠底細的知情者都心里明白，那是因為格里敏大樓是被用來當作堆放糧食的，因此灰老鼠志在必得，不占領是不肯罷休的。