賈母微微頷首，她不是個不明白理兒的人，今日此孽子傍了十三皇子，強行驅趕，只會讓十三皇子難堪，得罪了十三皇子。

但正如賈珍所言，誰也不理會他，便自覺沒趣了。

賈母環視左右，肅然道：“當著珍哥兒的面，我今日再說一次，日后發現誰接觸這孽障，那便不是我賈府的人。”

邊上的紫鵑聽的心都發緊了，緊緊抓著林黛玉的裙擺。

林黛玉不知道想起了什么，幽幽一嘆。

很多時候，很多事情，一旦想的開了，就會很快開心起來。

賈珍被這般設計，雖然惱怒，但并沒有生多大氣。

會芳園很快重新又熱鬧了。

“嘖嘖，”楊千鈞看得稀奇，笑道，“這幫人一點血性沒有，整一大塊肥肉，若是祖宗余蔭被他們消耗完了，只怕沒有賈爺你，這東府一樣得完蛋。”

“你要對付東府？”

焦大忽然問道。

楊千鈞瞇著眼，渾身肌肉緊繃。

他一直不明白，賈薔為何一定要對這老頭這么好。

賈薔笑了笑，“這東府從根底上爛了，我不過打算連根刨起，然后重新修剪一番，再種植一下，讓它重新煥發生氣罷了。”

焦大愕然，半晌忽然嘆道，“多少年了，整個東府若是有一人，有你這般想法，東府又何至于淪落至此。”

焦大眼中浮現一抹復雜之色，似是回憶道：“想當初，東西二府，一門兩國公，何等榮耀，何等輝煌。再看看現如今，又是何等落魄。”

焦大端起酒杯，一口悶掉，恨恨道：“闔府上下，男娼女盜，有幾個好人？當真是上梁不正下梁歪，太爺要是知道了，怕是能從棺材里爬出來，狠狠地把他們打死啊。”

賈薔面無表情，焦大能說出這樣的話，他并不意外。

一方面是愛之深，恨之切。

還有一方面，東府對他并不尊重。

賈敬時，尚且好一些，到了賈珍這里，祖輩上的恩德，早已經不知道拋哪里去了。

誰還會尊敬他一個糟老頭子啊。

焦大端起酒壺給自己倒了一杯酒，盯著賈薔道：“薔哥兒，你不要怨老奴多嘴，你雖有十三皇子相助。但東府靠在的是八王爺麾下，軍中也多少有些關系。”

“現如今，他們或許不敢如何，但你若是想奪了族長之位，只怕沒有那么簡單。”

賈薔面色真摯道：“還望焦大叔教我，如何才能避免東府進一步衰敗？”

焦大把手一擺，“除非族長父子死絕了，你還有些機會，否則你只有當了大官，或者參軍立下大功，爵位比他還高。到時候你威望大了，這族長之位縱使不是你的，也是你的。”

賈薔點頭。

追根究底，要的不過是威望。

正如西府一般，賈赦雖然襲爵，但在府里卻沒什么實權，管事的不過是賈政。

若是自己當了大官，只怕賈珍再是族長，府里的人，也會投向他。

潛移默化中，東府不是他的也是他的了。

“薔哥兒——”

焦大嘟囔了一聲。

賈薔看去。

焦大睜著醉醺醺的眼眸道，“你知道十三王爺，為何一定要讓你回來嗎？”

賈薔道：“因為我需要身份。”

焦大呵呵笑道：“對，也不對。”

楊千鈞等人面面相覷，沒想到一個糟老頭子居然還有這等見識。

“還望焦大叔教我。”賈薔十分恭敬地說道。

焦大喝了一口酒，砸巴嘴道：“不敢說教，老奴也只能說老奴知道的。”

賈薔的恭敬，讓焦大十分受用。

同樣是東府正派玄孫，此時在焦大眼中，賈薔的表現，比賈蓉，強了不知多少倍。

君子論跡不論心。

賈珍父子的不敬，是發自心底的，讓對賈府忠心耿耿的老仆，十分寒心。

“參軍，戍邊。”

焦大渾濁的眼睛，一時有些發亮。

“凡是功臣之家嫡系子弟，一旦參軍或者戍邊，滿一年或有立下大功，可保得爵位不降。”

賈薔一陣驚奇。

這些他還真不知道，無論是前身記憶，還是本身記憶，都是好沒有這個消息。

焦大道：“當初榮國公去世后，其子便是立下大功，襲了他老子的爵位，并沒有降爵。”

他搖搖頭，“再看看咱們東府，降等世襲，一降再降，到了族長這里，成了三等的將軍，還有幾年好日子過？若族長走了，那蓉哥兒還有什么？”

賈薔若有所思，聽焦大這么一說，若是立下大功，這東府不是他的也是他的。

倒是比他苦苦思索扳倒賈珍要來的快。

端起酒杯，賈薔笑道：“焦大叔，我再敬你一杯。”

焦大舉起酒杯，胡須上沾滿了酒水，一顫一顫地，“參軍戍邊之苦之危，又哪里是這些功勛之家的子弟能夠受得了，但這便是先皇立下的考封。不想去也可以，那就降爵。”

“當初的四王八公，到了如今，又有幾家還有往日的輝煌？”

焦大感慨著，“富貴不傳家，兒孫是一代不如一代啊。”

賈薔笑了笑，說道：“別的不敢說，在我這，爵位保證不會降。”

要么死，要么只會升，賈薔不覺得自己還有其它什么情況。

焦大瞪眼道：“薔哥兒要去參軍？”

“不一定，且看看罷。”賈薔淡淡道，“若是機會合適，去去也無妨。”

焦大正想說話，忽然遠處一陣騷動，接著一名家丁，領著一名中年男人快步走來。

那中年男人一臉富態，身后還跟著數名小廝，抬著數擔禮物。

“史管家？”

賈珍見狀，連忙迎接上前。

那中年男人笑呵呵地拱拱手，道：“賈爵爺，族長知你今日生日，特命老奴前來送上一份薄禮。”

賈珍連連道謝。

他今年過生日雖也隆重，但并沒有在外邀人，都不過家里的人熱鬧。

史府保齡侯史鼐此番送禮，讓他倍感有面子。

那中年男人又轉頭和賈母問安。

賈母道：“怎不見湘云？”

賈珍過生日，她還派人特地去邀請，前來湊熱鬧，只是史湘云沒來。

史管家忙道：“好教老太君知道，族長剛升了官，出任外省大員，不日要帶了家眷去上任。族長特意讓我代為問安，送些薄禮。”

言罷，從袖口中，掏出一個不大不小的精致沉香木盒。