第二節(jié) 奴隸
關(guān)于奴隸階級(jí)的情形現(xiàn)在所知甚少。譬如在全國(guó)或某一地域奴隸和其他人口的比例是怎樣呢？天子、諸侯或大夫所直接役屬的奴隸各有多少呢？我們都不得而知。幸而當(dāng)時(shí)周王和列國(guó)君主賞賜奴隸的數(shù)目常見于記錄。最高的記錄是晉景公（前五九九至前五八一年）以“狄臣”（狄人做奴隸的）一千家賞給他一個(gè)新立戰(zhàn)功的大夫荀林父。其次是齊靈公（前五八一至前五五四年）以奴隸三百五十家賞給他的一個(gè)新受封的大夫。荀林父在這次受賜之前已做過(guò)兩朝的執(zhí)政，他家中原有的奴隸，至少當(dāng)可以抵得過(guò)這一次的賞賜。可見是時(shí)一個(gè)大國(guó)的闊大夫所有的奴隸會(huì)在一萬(wàn)人以上。
這些奴隸的主要來(lái)源是戰(zhàn)爭(zhēng)。周初克殷和東征的大戰(zhàn)，不用說(shuō)了，此后諸夏對(duì)異族的征討和諸侯相互的攻伐，每次在戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)外所獲的俘虜，除了極小數(shù)有時(shí)被用來(lái)“釁鼓”（殺而取血涂鼓，以祓除不祥）或用作祭祀的犧牲外，大部分是做了勝利者的奴隸。殷亡國(guó)以后，殷人被俘虜?shù)囊欢ê芏啵坑腥舾桑F(xiàn)在不可確考（《逸周書》所載不可靠）。此后俘數(shù)之可知者：對(duì)外的例如成王二十五年伐鬼方之役俘一萬(wàn)三千八十一人，又如上說(shuō)賞給荀林父的“狄臣”一千家就是當(dāng)時(shí)新獲的俘虜?shù)囊徊糠帧?duì)內(nèi)的例如前四八四年吳國(guó)、魯國(guó)伐齊，俘齊國(guó)甲車八百乘，甲士三千人。俘虜?shù)睦嬗袝r(shí)竟成為侵伐的動(dòng)機(jī)。諸侯對(duì)天子，或小國(guó)對(duì)大國(guó)時(shí)常有獻(xiàn)俘的典禮。諸夏國(guó)互獲的俘虜可以贖回。魯國(guó)定規(guī)贖俘之費(fèi)由國(guó)庫(kù)負(fù)擔(dān)。但有被贖的幸運(yùn)的恐怕只是顯貴的俘虜，而有時(shí)所費(fèi)不貲。例如前六〇七年，宋國(guó)向鄭人贖那“晘其目、皤其腹”的華元，用兵車百乘，文馬百駟（但這些禮物還未交到一半他就逃脫回來(lái)了）。奴隸的另一個(gè)來(lái)源是罪犯。犯罪的庶人和他的家屬被沒(méi)入貴家為奴的事雖然不見于記載，但我們知道，貴家因罪戾被廢，或因互爭(zhēng)被滅，其妻孥有被系或被俘而用作賞品的，其后裔有“降在皂隸”的。
奴隸做的是什么事？第一，自然是在貴人左右服役。這一類的奴隸包括“小臣”（即侍役）、婢妾和管宮室、管車駕的仆豎；還有照例用被刖的罪犯充當(dāng)?shù)摹伴捜恕焙陀帽弧皩m”的罪犯充當(dāng)?shù)摹八氯恕薄５@些只占小數(shù)。大部分的奴隸是被用于生產(chǎn)的工作。每一個(gè)貴家，自周王的以至大夫的，是一個(gè)自足的社會(huì)。谷米不用說(shuō)是從采邑里來(lái)的。此外全家穿的衣服和用的東西，自家具以至車輿、兵器、樂(lè)器、祭器，多半是家中的奴隸制造的。這時(shí)代用車戰(zhàn)，兵車以馬駕，養(yǎng)馬和管廄又是奴隸的事。此外山林川澤是由貴家專利的。樵、蘇、漁、牧和煮鹽又是奴隸的事。女奴也有分配到外邊做工的：采桑養(yǎng)蠶的叫做蠶妾，做紡織或其他女紅的叫做工妾。貴家設(shè)有一官專管工人。公室的工官普通叫做工正，惟楚國(guó)的叫做工尹。王室和公室的總工官之下還有分各業(yè)的工官；例如以現(xiàn)在所知，周室有所謂“陶正”者，大約是管制造陶器的；魯國(guó)有所謂“匠師”者，大約是管木工的。有專長(zhǎng)的奴隸每被用作禮物。例如前五八九年，魯國(guó)向楚國(guó)求和，賂以執(zhí)斲、執(zhí)針、織纴各百人。又例如前五六二年，鄭國(guó)向晉國(guó)講和，所賂有美女和工妾共三十人，女樂(lè)二隊(duì)，每隊(duì)八人。
奴隸可以抵押買賣。西周銅器銘刻中有“贖茲五夫用百寽”的話。奴隸的生命自然由貴人隨意處置。例如晉獻(xiàn)公有一回思疑肉里有毒，先拿給狗試試，狗死了；再拿給小臣試試，這不幸的小臣便與那狗同其命運(yùn)了。又例如獻(xiàn)公的兒子重耳出亡時(shí)，他的從臣們?cè)谏Ｏ旅苤\把他騙離齊國(guó)，被一個(gè)蠶妾偷聽了；她回去告訴重耳的新婚夫人齊姜，齊姜恐怕妨礙公子的“四方之志”，一聲不響地便把那蠶妾?dú)⒘恕Ｔ谥艽⑿械难吃嶂贫鹊紫拢`也是必然的犧牲。平常以百計(jì)的殉葬者當(dāng)中，我們不知道有多少是奴隸。他們的死太輕微了，史家是不會(huì)注意的。但也有一件奴隸殉葬的故事因?yàn)橛腥ざ槐Ａ簟x景公的一個(gè)小臣有一朝起來(lái)很高興地告訴人，他夜夢(mèng)背著晉侯登天，午間他果然背著景公但不是登天，而是“如廁”；景公本來(lái)病重，他跌落廁坑里死了，那小臣便恰好被用來(lái)殉葬。
奴隸是以家為單位的，一個(gè)奴隸家里不論男女老幼都是奴隸。他們的地位是世襲罔替的；除了遇著例外的解放。新俘奴隸被本國(guó)贖回也許是常見的事。此外奴隸被解放的機(jī)會(huì)似乎是很少的，歷史上只保存著兩個(gè)例子。其一，前六五五年，晉滅虞，俘了虞大夫百里奚，后來(lái)把他用作秦穆公夫人的“媵臣”（從嫁奴隸）。他從秦逃到楚，被楚人捉住。他在虞國(guó)本來(lái)以賢能知名，秦穆公想重用他，怕楚不給，于是以贖“媵臣”為名，出五張黑羊皮的很低代價(jià)，竟把他贖回了。他因此得到“五羖大夫”的綽號(hào)。其二，前五五〇年，晉國(guó)內(nèi)亂，叛臣手下的一個(gè)大力士督戎，人人聽到他的名字就懼怕。公家有一個(gè)奴隸叫做斐豹，自薦給執(zhí)政道，若把他的奴籍燒了，他便殺死督戎，執(zhí)政答應(yīng)了他，后來(lái)他果然把督戎殺了。