三
塔拉斯·布爾巴和兒子們一起住在謝奇，已經(jīng)將近一星期了。奧斯達普和安德烈很少受到軍事教育。謝奇的人不喜歡拿軍事訓練來給自己添麻煩，虛擲光陰；青年人到了這兒，只能依靠經(jīng)驗，在酣戰(zhàn)中教育和培養(yǎng)自己，因此戰(zhàn)爭幾乎是從來沒有間斷過的。哥薩克們認為除了打靶子、偶爾賽馬和到野外和牧場上去狩獵之外，再從事研究什么軍規(guī)之類，是很討厭的；全部剩下的時間都付之于逸樂，——這是自由精神廣闊發(fā)揮的標志。整個謝奇是一個奇異的現(xiàn)象。這是一場連續(xù)不斷的歡宴，舞會喧鬧地開始了之后就永無休止的時候。有人從事手藝，另外一些人開店和做買賣；可是，大部分人從早到晚游蕩著，如果袋里有錢叮當發(fā)響，得來的財物還沒有轉(zhuǎn)到小販和酒店老板手里去的話。這普遍的歡宴包含著一種魅惑人的東西。這不是什么借酒澆愁的酒徒們的集會，卻簡直是歡樂瘋狂的縱飲。每一個到這兒來的人都忘記了和拋棄了他先前感興趣的一切。他可以說是唾棄了一切過去的東西，以一種狂熱信徒的熱忱迷醉于自由和像自己一樣的人之間的盟友關系，——這些人除了廣闊的天空和靈魂的永久的歡宴之外，沒有親人，沒有家，沒有個落腳處。這就產(chǎn)生了其他任何理由所不能產(chǎn)生的那種瘋狂的歡樂。聚在一起的懶洋洋躺在地上的人群所講的那些故事和閑談，常常非?？尚Γ喼笔怯新曈猩仨毦哂胁椴_什人的沉靜的外貌，才能夠一直保持臉部不動的表情，連胡子也不翹一翹，——這種鮮明的特征，至今還使南俄羅斯人有別于其他的同胞。這是一種爛醉如泥的、喧囂的歡樂，可是盡管如此，這又不像是在陰暗的小酒店，沉溺在憂郁的變態(tài)的歡樂里，卻是如同一群親密的同學集合在一起。不同的只是：他們不是在教鞭之下正襟危坐，恭聆教師的陳腐議論，而是騎著五千匹馬一齊出擊！不是到牧場上去玩球，而是對付未加防衛(wèi)的、任人通行的邊界，在那兒，韃靼人伸出他敏捷的腦袋，包綠頭巾的土耳其人一動不動地虎視眈眈。不同的是：現(xiàn)在沒有強制的意志把他們集結(jié)在學校里，而是他們自己拋棄了父親和母親，從血肉相連的家里跑了出來。來到這兒的人脖子上已經(jīng)套上過絞索，可是他們幸免于蒼白的死亡，卻看到了生命，放縱無羈的生命；來到這兒的人，由于高貴的習慣，不能留一文錢在口袋里；來到這兒的人以前把一枚金幣視為莫大的財富，可是多虧猶太土地經(jīng)租人的照顧，他們現(xiàn)在可以翻轉(zhuǎn)口袋而不必害怕掉落什么東西。到這兒來的，有一切受不住神學校的鞭子和沒有從學校里學會一個字母的學生們；可是同時，到這兒來的也有那些懂得什么叫作賀拉斯、西塞羅和羅馬共和國的人。這兒有許多軍官，后來在皇家軍隊里博得烜赫的功名；這兒有無數(shù)有教養(yǎng)又有經(jīng)驗的游擊隊員們，他們懷有一種高貴的信念，認為不管在哪兒打仗都是一樣，只要打仗就行，因為高貴的人不打仗是有失體統(tǒng)的。也有許多人到謝奇來，就是為了日后可以向人夸示，他們在謝奇住過，已經(jīng)是久經(jīng)鍛煉的武士了。說實在的，哪一類的人這兒沒有呢？這奇怪的共和國正是那個時代的需要的結(jié)果。喜愛軍事生活的人，喜愛黃金的酒杯、高貴的錦緞和外國的金銀錢幣的人，在任何時候都能在這兒找到工作。只有禮贊女性的人在這兒什么都找不到，因為即使在謝奇的城郊，任何一個女性也都不敢拋頭露面。
奧斯達普和安德烈覺得非常奇怪，他們眼看有無數(shù)人來到謝奇，卻沒有誰去問他們一聲：他們打哪兒來，他們是誰，他們的姓名叫什么。他們到這兒來，好像是回到剛剛在一小時之前離開的自己的家一樣。新來的人只要去見一見團長，他通?？偸沁@樣說：
“你好！怎么，你信基督嗎？”
“信！”新來的人答道。
“你也信圣父、圣子、圣靈嗎？”
“信！”
“你也到教堂里去嗎？”
“去的！”
“那么，畫十字吧！”
新來的人畫了十字。
“行啦，很好，”團長答道，“你就到你熟識的營舍里去吧?！?/p>
整個儀式就這樣結(jié)束了。整個謝奇在一個教堂里禱告，并且準備為了保護它不惜流盡最后的一滴血，雖然他們關于齋戒和禁欲是連聽也不愿意聽的。只有被強烈貪欲所驅(qū)使的猶太人、亞美尼亞人和韃靼人才敢住在城郊，在那兒做買賣，因為查波羅什人從來不喜歡講價錢，伸手到口袋里去摸到多少錢，就付多少錢。然而，這些利欲熏心的小販的命運是非常悲慘的。他們正像那些卜居在維蘇威山[6]麓的人一樣，因為查波羅什人一旦把錢花光了，那些大膽的就要打毀他們的店鋪，總是不付分文地搬走所有的貨物。謝奇由六十多個支營隊組成，這些支營隊很像一些分離的、獨立的共和國，更像是把一群隨時聽候調(diào)度的孩子聚集在一起的學校和神學校。無論誰也不單獨經(jīng)營什么，更不在自己家里儲藏東西。一切都被支營隊長掌握著，因此他通常有“老爹”的稱號。他手里有錢、衣服、全部食品、燕麥粥、米粥，甚至燃料；人們還把錢交給他保管。支營隊和支營隊之間時常發(fā)生爭吵。在這種情況下，立刻就發(fā)展到只能用格斗來解決了。支營隊的人集合在廣場上，互相往對方的腰眼上揮動拳頭，直等到有些人打勝了，終于占了上風，那時候就又開始狂飲了。對于青年人具有莫大誘惑力的謝奇，便是這樣。
奧斯達普和安德烈懷著全部青春的狂熱，投入了這一片放蕩的海洋之中，頃刻間忘記了老家、神學校和以前激動靈魂的一切，一心一意獻身于新生活了。一切都使他們感興趣：謝奇的放蕩的習慣，簡單明了的規(guī)則，以及他們覺得在這樣任意行動的共和國里有時甚至顯得過于嚴格的法律。如果一個哥薩克犯了竊盜罪，偷了一點什么小東西，這就要被認為是全體哥薩克的恥辱：人們把這個不名譽的家伙綁在示眾的柱子上，身旁放著一根木棍，每一個過路人都得拿這根棍子把他打一頓，直到活活把他打死為止。人們用鐵鏈把不還清債務的人鎖在大炮上，當沒有朋友答應為他贖身，替他還清債務以前，他必須一直坐在那兒。可是，給安德烈印象最深的是處置殺人犯的可怕的刑罰。在他的面前挖一個坑，把兇手活活地推到坑里去，上面放上裝著被他殺害的人的尸體的棺材，然后把兩個人一齊用土埋掉。以后有好一陣，他總是想起那刑罰的可怕的程序，在他眼前總是浮現(xiàn)出那個被活埋的人和那口可怕的棺材。
兩個年輕的哥薩克不久就在哥薩克們中間博得了好評。他們常常和同一支營隊里的其他伙伴，有時甚至和整個支營隊以及鄰近的支營隊的人一起，出發(fā)到野外去射擊草原上數(shù)不清的各種各樣的飛禽、鹿和山羊，或者出發(fā)到根據(jù)抽簽分派給每一個支營隊的湖上、河邊和支流上去，撒下曳網(wǎng)和投網(wǎng)，捕獲大批鮮魚，給整個自己的支營隊充當食糧。雖然他們還疏于一個哥薩克受到考驗的種種訓練，可是他們頑強不屈的勇敢和在一切方面的著著成功，卻早已在其他的青年人中間顯得很突出了。靈巧而準確地射中目標，逆流而上地泅過德聶泊河，——新來的人憑著這兩件事情，就被隆重地接收到哥薩克的集團中去了。
可是，老布爾巴卻給他們準備了另外一種活動。閑散的生活不合他的意，他渴望著真正的事業(yè)。他總是盤算著，要怎樣使謝奇振作起來，干出一番轟轟烈烈的大事業(yè)，讓一個騎士可以痛痛快快地去放肆一下。終于有一天，他跑到團長面前，直截了當?shù)貙λf：
“怎么樣，團長，查波羅什人這會兒該到外邊去溜達溜達了吧？”
“沒有地方可以讓你去溜達呀?！眻F長把一根短煙斗從嘴里拿出來，向旁邊啐了一口唾沫，答道。
“怎么沒有地方？可以到土耳其人或者韃靼人那兒去?！?/p>
“不管是土耳其人那兒或是韃靼人那兒，都不能去。”團長回答，又冷冷地把煙斗放到嘴里去了。
“怎么不能？”
“事情是這樣。我們和蘇丹約定了和平。”
“可他是個伊斯蘭教徒呀：上帝和圣書都命令我們打伊斯蘭教徒。”
“我們沒有權利。要是還沒有憑著我們的信仰發(fā)過誓，那么，也許還行；可是現(xiàn)在不行了?！?/p>
“怎么不行？你為什么說沒有權利？我有兩個兒子，兩個都是年輕人。他們兩個都還一次也沒有打過仗，可是你倒說我們沒有權利；你倒說查波羅什人用不著出去闖天下。”
“反正這樣做是不應該的。”
“那么倒是應該讓哥薩克的精力白白地浪費掉，讓一個人不做一點好事，像一條狗似的死掉，讓祖國和整個基督教從他身上得不到任何一點好處？那么，我們活著為的是什么？究竟為的是什么？你倒給我解釋解釋。你是一個聰明人，人家不是平白無故選你當團長的。你倒給我解釋解釋，我們活著為的是什么？”
團長沒有回答這個問題。這是一個頑固的哥薩克。他沉默了一會兒，然后說：
“任憑你怎么說，也還是不應該打仗。”
“那么，是不打定的了？”塔拉斯又問了一句。
“不打定的了！”
“這件事想也用不著再去想了？”
“用不著想了。”
“你等著吧，老鬼！”布爾巴自言自語道，“你會知道我的厲害的！”他立刻打定主意要向團長報仇。
他同一些人商談好之后，請大伙兒吃了一席酒宴，于是幾個酩酊大醉的哥薩克就直奔廣場，那兒有幾面系在柱子上的罐鼓，通常是在召集會議時敲的。沒有找到那幾根總是保存在鼓手身邊的鼓槌，大家便抓起劈柴來一陣亂敲。一聽見鼓聲，首先跑來的是鼓手，那是一個高個子，只有一只眼，但連這一只也是睡意正濃的。
“誰敢打鼓？”他喊。
“閉嘴！拿起你的鼓槌，叫你打，你就打！”醉醺醺的首領們回答。
鼓手很清楚這一類事情的結(jié)局如何，立刻從口袋里取出了他隨身帶著的鼓槌。罐鼓咚咚地一敲響，黑壓壓的一大堆查波羅什人立刻像野蜂似的在廣場上集合了起來。大家圍成了一圈，三通鼓后，幾個首領終于出場了：團長手里拿著狼牙棒——他的官職的標志，法官捧著軍印，司書帶著墨水壺，副官持著麾標。團長和首領們脫掉帽子，向周圍兩手叉腰傲然屹立著的哥薩克們行了禮。
“這次開會是什么意思呀？你們要怎么樣，老鄉(xiāng)們？”團長說。責罵和叫喊不讓他說下去。
“把狼牙棒放下，立刻把狼牙棒放下，鬼雜種！我們不要你了！”哥薩克們在人群里叫喊。
有幾個沒有喝醉的人似乎想表示反對；可是，不論喝醉的和清醒的，都動起武來了。叫喊和喧嘩鬧成了一片。
團長本來想說話，可是他知道：這群放蕩不羈的群眾，如果激怒起來，是會為了這一點把他活活打死的，在類似的情況下，這幾乎是常有的事情，所以他低低施了一禮，放下狼牙棒，躲到人堆里去了。
“你們也命令我們交出官銜的標志嗎？”法官、司書和副官說，預備立刻放下墨水壺、軍印和麾標。
“不，你們留下吧！”群眾里面有人喊，“我們只要把團長趕走，因為他是個老娘兒們，我們需要一個男子漢來當團長?！?/p>
“現(xiàn)在選誰當團長呢？”首領們說。
“選舉庫庫卞科！”一部分人喊道。
“我們不要庫庫卞科！”另外一部分人喊，“他當團長太早啦，奶臭還沒干呢！”
“讓希洛當首領吧！”有些人喊道，“選舉希洛當團長！”
“滾你的希洛！”群眾大聲罵起來，“他哪一點像個哥薩克，偷東西倒像個韃靼人，這狗養(yǎng)的！把那個酒鬼希洛裝在口袋里丟給魔鬼吧！”
“鮑羅達推，選舉鮑羅達推當團長！”
“我們不要鮑羅達推！鮑羅達推去見魔鬼的媽媽吧！”
“你們給提一提基爾佳加！”塔拉斯·布爾巴對幾個人低聲說。
“基爾佳加！基爾佳加！”群眾喊道，“鮑羅達推！鮑羅達推！基爾佳加！基爾佳加！希洛！希洛去見鬼吧！基爾佳加！”
所有的候選人聽見提到自己的名字，立刻從群眾中間走出來，不要讓人有任何理由認為他們也在里面隨聲附和，鼓動別人選舉自己。
“基爾佳加！基爾佳加！”這種叫聲比別的聲音喊得更響?！磅U羅達推！”
事情不得不訴諸武力來解決，結(jié)果是基爾佳加獲得了勝利。
“去把基爾佳加找來！”人們喊。
十來個哥薩克立刻從人群中間走了出來；有幾個幾乎站不穩(wěn)腳步，他們醉到了這種地步，但還是直奔基爾佳加那兒去，告訴他當選的情況。
基爾佳加，一個年紀衰邁，但很聰明的哥薩克，已經(jīng)在自己的營舍里坐了許多時候了，仿佛一點也不知道外邊發(fā)生的事情。
“怎么回事，老鄉(xiāng)們？你們有什么貴干？”他問。
“去吧，人家選你當了團長！……”
“行行好吧，老鄉(xiāng)們！”基爾佳加說，“我怎么配受這份兒榮耀呢！我怎么能當什么團長？再說，我的知識也不足以當此重任呀。難道在全軍中再也找不到更好的人了嗎？”
“快走吧，說真格的！”查波羅什人們喊道。其中兩個人抓住了他的手，盡管他兩條腿死蹲在地上不肯往前移動，結(jié)果還是被拖到了廣場上去，一路上伴隨著斥罵，背后被人拳打，腳踢，還要這樣訓誡他：“別耽誤工夫啦，鬼雜種！人家給你榮譽，你就接受吧，老狗！”
這樣，基爾佳加就被帶到哥薩克的人堆里去了。
“怎么樣，老鄉(xiāng)們！”幾個帶領他的人向眾人宣布，“這個人當我們的團長，你們同意嗎？”
“大家都一致同意！”群眾大聲地喊，整個原野被這喊聲震響了許久。
一個首領拿起了狼牙棒，把它遞給新當選的團長。按照習慣，基爾佳加立刻辭謝了。首領又一次遞給他?；鶢柤鸭佑忠淮无o謝了，后來，到了第三次，他才接過了狼牙棒。歡呼聲從全體人群中間涌起，整個原野又被哥薩克的喊聲震響了，裊裊不絕的余音直傳送到遠處。這時候從人群中間走出四個最老的白須白發(fā)的哥薩克（謝奇里沒有太老的人，因為沒有一個查波羅什人是壽終正寢的），每一個人手里捏一把因為最近下了一場雨而變成了泥濘的土，放在他的頭上。濕淋淋的土從他的頭上流下，流到胡子上和頰上，把他的整個臉都涂臟了?？墒腔鶢柤鸭诱局?，一動也不動，感謝著哥薩克們賜給他榮譽。
喧囂的選舉就這樣結(jié)束了，對于這次選舉，不知道別人是否也像布爾巴一樣高興，他之所以高興，起初是因為他向前任的團長報了仇，其次因為基爾佳加是他的老伙伴，和他一起參加過同樣的好幾次陸海遠征，分嘗過戰(zhàn)爭生活的艱難和辛苦。群眾立刻四散開去，舉行聯(lián)歡，慶祝當選，于是奧斯達普和安德烈以前還從來沒有看到過的饗宴就開場了。所有的酒店都被搗毀了；蜜酒、白酒和啤酒被人不花一文錢地干脆搬走了；酒店老板能夠保全性命，就慶幸自己走運。整整一夜在喊聲和贊美武功的歌聲中過去了。升起的月亮許久還俯覽著攜帶多弦琴、羯鼓和圓形的三弦琴在街上走過的成群的樂師們，以及被謝奇留下為教堂唱圣歌和頌揚查波羅什人功勛的合唱隊歌手們。最后，酣醉和疲勞開始征服了這些結(jié)實的漢子。慢慢地，隨便走到哪兒都可以看到有一個哥薩克滾倒在地上。一個伙伴抱住另外一個伙伴，相對唏噓，甚至兩個人都哭起來，接著，兩個人都滾倒在地上。一大堆人橫七豎八地躺在一起；其中一個人翻動身體，好像要躺得舒服些，結(jié)果卻躺在一塊木材上睡著了。最后一個頂結(jié)實的人還在說些什么不連貫的醉話；可是酒力連他也給制服了，他也倒下了，于是整個謝奇睡著了。