這下，村民們有些躁動(dòng)起來(lái)。他們不相信牛能說(shuō)話(huà)。就聽(tīng)宋啟愚又說(shuō)：“趙里正，你和這幾位站堂的鄉(xiāng)民去把傷牛牽過(guò)來(lái)。”里正答應(yīng)一聲，帶著幾個(gè)同鄉(xiāng)順利地把牛牽到了臺(tái)前。宋啟愚又吩咐道：“趙里正，你喊話(huà)讓村民們按戶(hù)站好，也就是每戶(hù)人家站在一起。”里正趕忙吆喝著讓大伙分戶(hù)站了隊(duì)。接著，宋啟愚對(duì)孫喜敬說(shuō)：“孫掌事，拿出魚(yú)鱗冊(cè)，對(duì)照著一戶(hù)一戶(hù)點(diǎn)名。被點(diǎn)到的農(nóng)戶(hù)上前回話(huà)。”孫喜敬翻開(kāi)賬簿，大聲點(diǎn)道：“王安。”“哎。”隨著聲音，一個(gè)漢子扶著老娘，拉著孩子，后面還跟著個(gè)抱娃的女人，走了過(guò)來(lái)。宋啟愚見(jiàn)狀，說(shuō)道：“你們不必行禮，也不要害怕。過(guò)去牽著那牛在戲臺(tái)邊走十步即可。”王安一家遵命照做，順利地牽牛走了十步。接下來(lái)，宋啟愚如法炮制，讓每戶(hù)點(diǎn)到名字的村民前去牽牛，并讓趙里正核對(duì)每家的人數(shù)。當(dāng)輪到趙二順一家牽牛時(shí)，不一樣的狀況發(fā)生了。那牛不但不往前走，還驚懼地不斷后退，甚至連拉牛的繩子都被掙開(kāi)了。宋啟愚一拍桌子，喝令道：“長(zhǎng)白，把這個(gè)做惡的人抓過(guò)來(lái)。”吳襄一個(gè)健步?jīng)_過(guò)去，不由分說(shuō)，擰著趙二順的胳臂，就把他提到了場(chǎng)院當(dāng)中。宋啟愚厲聲說(shuō)：“趙二順，割牛舌者，牛自驚懼，做壞事者，見(jiàn)面臉紅。如今，你丑事敗露，還不從實(shí)招來(lái)。”那趙二順自知理虧，又無(wú)從抵賴(lài)，便一股腦供出了實(shí)情。原來(lái)呀，這個(gè)趙二順跟苗子一家是斜對(duì)門(mén)鄰居，兩年前因換地鬧過(guò)矛盾，去年又因耍錢(qián)跟苗子起過(guò)紛爭(zhēng)，于是懷恨在心。今天晌午他借眾人回家吃飯的機(jī)會(huì)，以青豆引牛張口，并用刀割斷了牛舌。

真相大白。宋啟愚一拍桌案，說(shuō)道：“趙二順，你可知道偷盜耕牛乃是重罪，按律當(dāng)重打一百棍，賠銀十兩。你雖未偷牛，但致牛傷殘，也可歸為盜竊之類(lèi)，判你重責(zé)三十，賠銀三兩，你可心服？”趙二順趴在地上，不停地磕頭說(shuō)：“小人不敢不服。只求大人饒命。小的再也不敢做這種缺德事了！小的知錯(cuò)了。”這時(shí)，趙二順的爹娘哭著撲到兒子身上，捶打著兒子。他們又跪下哀求道：“青天大老爺呀，我這兒身子弱，可不經(jīng)打呀。求老爺饒他一命吧！”宋啟愚看了看趙二順一家，又看了看怒氣未消的苗子一家，說(shuō)道：“本官在來(lái)此之前，已了解過(guò)黃家灣的情況。你村八十幾戶(hù)人家，主要分為四個(gè)姓氏，很多農(nóng)戶(hù)之間都沾親帶故，每個(gè)村民之間關(guān)系都不遠(yuǎn)。你們想一想，現(xiàn)在的鄰居也許就是幼時(shí)的玩伴，現(xiàn)在的妻子也許就是村頭的鄉(xiāng)親。你們平日里叔嬸兄弟相稱(chēng)，饑荒時(shí)相互扶持照應(yīng)，今日發(fā)生此事，實(shí)屬不該。”很多鄉(xiāng)親被宋大人說(shuō)得掉下了眼淚。趙二順的爹娘給苗子夫妻跪下，求他們饒恕自己的兒子。趙二順也跪爬到苗子跟前，痛哭流涕地求他原諒。黃家灣的幾個(gè)老人上前給宋啟愚施禮，替趙二順求情。最后，苗子夫妻也跪到桌案前，乞求輕判趙二順。宋啟愚微微一笑說(shuō)：“既然如此，趙二順，看在父老鄉(xiāng)親們的面上，本官?gòu)妮p判你向苗子賠銀三兩，在耕牛康復(fù)前給苗子家干活一個(gè)月，并在百日之內(nèi)割青草供傷牛食用。另外，你每日要回想一件鄰里曾經(jīng)做過(guò)的好事，講給你們里正聽(tīng)。”趙二順磕頭如搗蒜，高呼著青天。宋啟愚又轉(zhuǎn)臉問(wèn)苗子夫妻：“原告，本官判案可還公道？”苗子夫妻忙磕頭說(shuō)：“公道，公道。”宋啟愚便讓他們當(dāng)堂畫(huà)押，算了了此案。黃家灣的村民何時(shí)見(jiàn)過(guò)如此英明的人物，他們打心眼里敬服這位新任的知州。