溫榆河古稱“百泉水”，自軍都山發源后，便一路向南奔流。她穿過燕東平原，融匯多條溪流，至丁字沽，注入海河，并歸向大海。這條大河既是幽州北面和東面最重要的水道，也是這座北方重鎮抗擊外侮的最后一道天然屏障。這條溫榆河流經淑陽時，突然向西彎折，與通惠河相接，把幽州南部變得水網交錯。而在主河道兩側，地貌的形態也繁復起來，既有坦蕩無垠的平地，也有連綿起伏的崗丘，并間雜有大片蓊郁蒼翠的森林草場。
此時已是申末，太陽西墜，柔和的陽光斜撒在這片綠地上。蟲聲唧唧，鳥雀啾啁。一陣秋風吹過，千萬樹梢隨之舞動。若不是繁葉間偶爾漏出金屬的反光，任誰也難以發現，在這密林深處竟然還隱藏著一支數千人的軍隊。軍將們或坐或站，有正在喂食馬匹的，有正在閉目休息的，也有正在啃食干糧的，沒有人高聲說笑，沒有人喧嘩喊叫，更沒有人奔逐打鬧。這支軍隊的統帥宋啟愚把身子斜靠在一棵大槐樹上，一邊嚼著黃面饅頭，一邊小聲吩咐說：“楊道去傳令，讓弟兄們把喂過的馬都勒上嚼子，看好了，千萬不要發出響動?！睏畹垒p聲應了個是，便找各營統領傳話去了。宋啟愚又小聲對申鯉說：“再往北二十幾里就到縣城了，我原以為，咱們要在那里打一場攻城戰，不想，東邊的香河遲滯了敵人的步伐。柔然軍隊要在未末才完成渡河，看樣子今天是不會進攻淑陽了?！鄙牾廃c頭說：“大帥一向注重遠放哨探，這七八千敵人算栽在咱們手里了。不過，大帥，咱們為何不乘他們半渡和搭營的時候攻擊他們呢？”宋啟愚拿過水壺喝了一口說：“白天太容易暴露我們的實力。承循他們剛到瓦橋關，離我們還有四百多里，若我們有失，他們很難救援。所以，我們要等到天黑透了，再偷襲敵人。到時候，就依照剛才給你們幾個統領下達的指令，由你和郭林率領一千騎兵突前，本帥帶領兩千騎兵在后，蒙正率領一千騎兵追剿殘敵，另外，還要讓易東帶著后軍多置火把，迷惑敵人。咱們要讓敵軍以為在我們身后還有大量跟進部隊……”
太陽繼續西行，眼看就要落山了，在北面十幾里外的草場上，柔然人已經搭好了營寨。成群的柔然士兵或圍坐在篝火旁，或躺倒在氈包外，吹牛吵鬧，摔跤競技。還有些人把成扇的牛羊肉架在火堆上燒烤，把大塊的茶磚放進奶鍋里蒸煮。不大的功夫，馥郁的肉香和茶味便把駐足于此的柔然人熏醉了，甚至把有些人送入了夢鄉。
夜幕終于降臨了。戌時，之前已悄悄摸到草場邊沿的申鯉和郭林，在稍事休整后，突然吹響了哨令。這些求戰心切卻被壓制了一下午的晉陽將士，聽聞命令，憤然騎上戰馬，殺向了柔然營寨。猖狂多日的柔然人萬萬沒有想到，在幽州南部的荒野水網間竟然還藏著這樣一支鐵血騎兵。周軍三下五除二破壞掉柵欄，解決了寨前守衛，一舉攻入了敵寨。沖在前頭的周軍將士揮舞著兵器肆意砍殺著敵兵，而跟在后面的將士則一邊攻擊一邊放火。很多柔然人還沒弄明白是怎么回事，便被鐵蹄踏破了胸膛。叫喊聲、呼救聲、呻吟聲、馬鳴聲此起彼伏，整座柔然大寨陷入了混亂。
緊跟著，宋啟愚率領兩千騎兵吶喊著又突擊過來。剛剛恢復了些秩序的柔然部隊又一次失去了建制。沖在宋啟愚馬前的劉戈和程元甲各舞鐵槍，殺得柔然兵鬼哭狼嚎、不死帶傷。保護在宋啟愚左右的段鯤和楊道揮動大刀，砍翻了一個又一個擋道的敵人。主帥宋啟愚則一邊縱馬向前，一邊彎弓發箭，進入他射程的柔然兵將無不應鉉而倒。遠處，張廣勝、辛濤、姚凱、丁寧等人的部隊也似猛虎下山一般，肆意捕食著獵物。而在更遠處，千萬火把閃耀在崗丘和森林之間，其中有些還在向著柔然營寨步步逼近。
在晉陽鐵騎強大的攻擊下，柔然人最終崩潰了。他們紛紛丟下輜重和傷員，奪路逃跑。這時，蒙正的部隊也加入進來，對敵人展開了追擊。那些潰敗的柔然人既沒有統一的指揮，也不熟悉此處的地貌，只能亂哄哄地往香河撤退。一時間，到處是高舉白刃的兵士，墮馬的、被殺的、落水的、自盡的柔然兵將不計其數，香河邊成了人間地獄。
已經沖殺到安頭屯附近的宋啟愚圈回馬來。他抵近了一群被圍的敵兵，先一箭射死了正在高聲叫嚷的柔然將領，又吹響哨令，朗聲喝道：“停止戰斗。我乃大周山西節度使宋啟愚手下的先鋒大將吳襄。”一旁護衛的程元甲遲愣了一下，但還是按照大帥的說辭向那些精疲力竭的柔然人喊了話。宋啟愚接著說：“吳某奉命先率兩萬騎兵救援幽州，我家大帥則統六萬精銳在后跟隨，現已進駐房縣。另外，我中央還有十萬禁軍不日也能抵達前線，再加上幽州城內的十萬大軍，我周軍的總兵力已經數倍于柔然。你等若不知死活，仍執意來攻，我家大帥將讓柔然嘗到慘敗的滋味?！彼螁⒂掭p蔑地看了一眼滿臉驚懼的柔然士兵，又說道：“今天是宋大人的二夫人生日。我們宋大人有好生之德，特許放你們一條生路。”宋啟愚對左右一揮手說：“把道路閃開，讓他們渡過香河，逃命去吧！”晉陽的軍將們雖然多少有些不情愿，但還是給這百十個柔然人讓出了一條通道。劉戈催馬上前，一把扯下柔然軍旗，怒吼道：“狗日的東西，還不快滾！”這一小撮陷入絕境的柔然士兵蒙了恩赦，不敢遲疑，丟下兵器，連滾帶爬地就朝香河撲去，結果，又有多人淹斃河中。
在命令易東打掃戰場后，宋啟愚將部隊帶到了淑陽城下。由于在暗夜不辨真偽，守城軍將不敢給宋啟愚開門。宋啟愚便命令部下就地警戒休息。