一年前，大周的年號變更了三次，四月之前使用的是共治二年，五月的頭幾天又改行同泰十四年，其后，石堅登基，正式定本年為天通元年。而在這一年春天，當時的云貴節(jié)度使王克明為了討好石堅，花重金從大理國買通了一個竹姓部族，準其在黃草壩一帶居住，并對外宣稱他們是主動歸附。石堅繼位后，認為這是對自己正統(tǒng)性的肯定，隨下旨優(yōu)待這個部族。誰知這竹姓部族原為夜郎國王室后裔，本就生活在云貴之間，只因百十年前被南召國吞并，才流落他鄉(xiāng)。竹姓部族現(xiàn)在的頭人名叫竹黃銘，是個野心勃勃的家伙。他早想回歸故土，恢復舊國，并為此做了長期準備。這次，竹黃銘正好借著臣服大周的機會，帶著全族數(shù)千部眾遷回了黔貴地區(qū)。

竹黃銘定居盤州后，迅速聯(lián)絡(luò)了周邊各部，并用周朝給的資金結(jié)好原屬夜郎國的多個少數(shù)民族。由于中國傳統(tǒng)上從來沒有把中原之外的“夷蠻戎狄”放在眼里，對待西南地區(qū)尚處在刀耕火種階段的少數(shù)民族自然更加無禮，欺詐、盤剝、打罵、虐待異族人的事情時有發(fā)生，所以嶺南地區(qū)的許多部族打心眼里痛恨漢族人統(tǒng)治。現(xiàn)在，這些人見舊主歸來，也有心團結(jié)一致，對抗周朝。于是，有不少部族開始與夜郎人接近。而竹黃銘一面發(fā)展生產(chǎn)、訓練軍隊；一面與近旁的苗人、羌人、彝人結(jié)親定盟；一面不斷向朝廷示好，爭取繼續(xù)得到優(yōu)待；一面派出親信，根據(jù)舊檔記載到處查找夜郎國遺留的金銀財寶。天通二年元月，夜郎人經(jīng)過長時間勘察，終于在黃草壩南部的泥凼地區(qū)找到了祖先埋藏的寶藏。這下，竹黃銘有了起事的資本，他僅僅需要一個時機，就能實現(xiàn)自己的夙愿。

天通二年二月，云貴代理節(jié)度使張文海到盤州視察。竹黃銘親自前往州府，拜見張文海，禮數(shù)上遠比其他部族首領(lǐng)更為殷勤。他還向張文海建言說：“大人，您可知道大理土地貧瘠、軍力也弱，卻很富足是因為什么嗎？”張文海擺出禮賢下士的做派，笑著說：“竹土司，本官愿聞其詳?！敝顸S銘拿出一張圖卷，雙手呈送給張文海說：“大理素有‘北銅、西金、東雜礦’的說法。大人不妨看看圖，從東川到朱提有很多銅礦，雖然咱們只占據(jù)了其中的一小部分，卻可向中原提供大量的黃銅，用以制錢，要是大人能多占領(lǐng)幾片土地，那您恐怕就是全天下最富有的人了！”張文海的眉頭微微動了一下。他心想：若果真如此，那么自己將來的仕途必然順利。他饒有興致地指著圖上的標記問：“這些符號都是銅礦嗎？”竹黃銘笑嘻嘻地回答說：“是的，其中產(chǎn)量最大的幾個礦都在涼山，均不屬我大周管轄。但那個地區(qū)也是大理國的邊疆。他們的軍府無力控制，很多礦產(chǎn)都被西邊的吐蕃邊民搶去了?！睆埼暮３烈鞯溃骸斑@樣的損失可是不小啊！但這么多年來，大理和吐蕃并未在此爆發(fā)過大規(guī)模的戰(zhàn)爭，又是為何？”竹黃銘裝作小心謹慎的樣子，輕輕點了一下圖說：“一方面，大理軍事實力有限；另一方面，他們并不在意銅礦上的損失，因為在哀牢山和瀾滄江、金沙江一帶他們能采出大量黃金，那可比銅值錢得多呀！”張文海點點頭說：“難怪從大理來的客商都穿戴奢華，出手闊綽，原來是有緣故的。那么，‘東雜礦’又是什么意思呢？”竹黃銘又一指圖紙，說道：“大人，在鄙部所居住的黃草壩西南，有個邊城叫羅雄鎮(zhèn)，鎮(zhèn)南的大山中有各種金屬礦，雖然不如金礦、銅礦值錢，但也是老天賜給大理人的財富啊！”張文海眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，捋著微須說：“怪不得竹土司數(shù)次請求攻擊羅雄。不過，這事關(guān)我大周與大理國的關(guān)系，恕本官不能給你這個權(quán)力?！敝顸S銘急忙跪倒說：“大人誤會小的了。幾十年來，我們這個部族在大理顛沛流離，受盡欺凌。若不是王大人和您容許我們歸附大周，也許幾年之后，我們這個部族就會離散，我們這些人也會葬身異鄉(xiāng)，更不要說過上安生日子了。我，我是打心眼里感激大人，想為大人做點事情，才提出請求的。小的真的不是為了自己呀！”說著，竹黃銘竟嗚咽著哭了起來。張文海有些感動。他想不到這個“傻大黑粗”的漢子如此重感情。他上前攙起竹黃銘說：“竹頭領(lǐng)請起。本官并沒有訓斥你的意思。只是，王相走時一再交代，要我處理好與大理之間的關(guān)系，不可輕起戰(zhàn)端啊?！敝顸S銘擦了一把眼淚說：“大人，您要知道天恩難測。您只是個代理節(jié)度使，若不用重金或功績打動上峰，您怎么能坐穩(wěn)官位，長為封疆大吏呢？所以，小人才想，您只要奪取了涼山的銅礦或者羅雄的雜礦，您和王大人就有足夠的錢財，那樣，你們辦起大事來，怎么會不成功呢？小的真的沒有別的企圖呀！”竹黃銘的話戳中了張文海的軟肋。因為他知道，朝里已經(jīng)有不少人在打他這個官位的主意了。他凝起眉頭想了想，說道：“竹頭領(lǐng)的好意本官明白，你的赤誠之心我也看到了。你且安心回去，對你部已有的優(yōu)待政策一律不變。同時，本官準你節(jié)制黃草壩境內(nèi)的苗人。至于你的提議，本官會認真考慮，再做定奪。你，就不要操心了。”二人又聊了幾句別的話，竹黃銘才流著淚告辭，回了部落。

自打這次會面后，張文海便動起了心思。他一面前往朱提找鎮(zhèn)守使安杰商量奪取銅礦的計劃，一面派出細作到會川地區(qū)打探情況，一面密派信使往開封向執(zhí)政王克明請示行動方略。最終，他決定讓安杰的部下喬裝成大理的軍隊襲擊吐蕃邊寨，挑起兩國戰(zhàn)爭，自己再等待時機從中漁利。

天通二年四月的一個晚上，月朗星稀，天高云淡，安杰的軍兵化妝成吐蕃軍攻占了大理國的一座邊哨。在接下來的幾天里，周軍又換上大理人的袍服偷襲了吐蕃人的多處駐地，殺死了一百多個吐蕃邊民。其后，安杰又派出小股部隊截殺了大理派往吐蕃質(zhì)詢此事的信使，導致大理和吐蕃的關(guān)系驟然緊張。雙方都迅速向涼山邊境增兵，兩國的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。恰在此時，瀾滄江一帶的大理邊民又為了淘金殺死了十幾個吐蕃百姓。結(jié)果，吐蕃國王大怒，下令部隊從德欽和涼山兩個方向越過邊境，進攻南面的大理國。一場戰(zhàn)爭就這樣爆發(fā)了。

單就作戰(zhàn)能力而言，大理的軍隊完全不是吐蕃人的對手。他們很快便丟失了會川城，僅僅依靠戰(zhàn)象部隊的頑強抵抗，才勉強守住了長江防線。情急之下，大理國王派出使臣帶著重禮來到黔中，請求大周出面，調(diào)停大理與吐蕃之間的關(guān)系。