見柔然先頭部隊只有一萬騎兵，宋啟智拉著曹可用和段衛國來找宋啟愚，要求夜襲柔然大營。宋啟愚把兄弟按回了座位，和顏悅色地說：“柔然人上次吃過大虧，這次又非常謹慎，恐怕不易偷襲。我軍士氣雖旺，但只有區區兩萬兵馬，且還有近五千老弱兵卒，不可輕身冒險。咱們還應以計謀取勝為上。”段衛國一抱拳，解釋說：“宋大人，那五千弱兵是朝廷軍制所限，可不是段某要喝兵血呀！”宋啟愚一笑說：“段將軍想到哪兒去了，宋某深知將軍忠義，怎么會指責將軍呢。也虧得你這幾年治軍較嚴，兵員還算齊整，否則，咱這大同可真的危險了。”曹可用拍著段衛國的肩膀說：“老段，宣道大人跟以前那些位巡撫不一樣。他寧可把所有的責任都擔到自己肩上，也絕不會挑你的錯的。這次向圣上請功，宣道不是把你列在一等，而只給了啟智兄弟一個二等嗎？”曹可用又轉臉對宋啟愚說：“不過，據我所探，柔然人這次南下的部隊少說也有十萬人。咱們就這兩萬兵馬，你可得好好籌謀籌謀才行啊！”宋啟愚沉吟了一下，鄭容說道：“我正有個計謀想找你們商議。”他向前湊了湊，撫著兄弟的背說：“北衛城是咱大同的門戶，也是柔然人最為垂涎的地方，咱們若以此為誘餌，不怕柔然人不上鉤。”段衛國也湊上前說：“柔然人在北衛城被我趕出去過，他們知道厲害，不會輕易中計吧！”宋啟愚又笑了笑說：“前次，咱們抓回來的那幾百柔然兵，我讓分開關押在囚虜營，現在正好派上用場。”他又看著曹可用說：“上一次戰斗你沒有參加，這些俘虜應該也沒人認識你。你帶著手下那幾十個懂柔然話的兵卒……”

當天晚上，曹可用和他的一些手下便被關進了囚虜營。曹可用憑借一張巧嘴和久在漠北的見聞，很快就跟幾個柔然俘虜搭訕并熟絡起來。與此同時，申鯉等人也被派往了北衛城。他們連夜在護城河的木橋下裝設了機關。

次日天光大亮后，宋啟智來到囚虜營挑選勞力。他先選了幾個柔然人，然后罵罵咧咧地說：“他媽的，真是一群臟鬼。聞著他們身上的牛糞味，老子就惡心。要不是急著修北衛城的城門，老子才不來挑這幫王八蛋呢。”說著，他用鞭子隨意地點指著曹可用等人，說：“這個，這個，這幾個，還有……這幾個，這個，這幾個，這幾個，蒙上他們的眼睛，帶著去北衛城干活兒。其他人還關起來。”

這些所謂的“勞力”被帶到北衛城后，才知道，原來是關閉城門的絞輪壞掉了，他們的勞動內容就是更換巨大的木絞輪。在勞動的過程中，曹可用不停地攛掇幾個真正的柔然俘虜逃跑。到了中午吃飯的時候，這些“勞力”已經制定出了具體的“逃跑計劃”。曹可用還向柔然人強調說：“咱們下午先把絞輪徹底破壞。跑的時候，你們幾個沖在前面，我來殿后，無論如何，咱們得跑出幾個去。”那幾個柔然俘虜看著仗義英勇的曹可用，感動得眼中直閃淚光。