第二天寅正剛過，宋啟愚便起了身。他穿上統帥衣甲，帶著親兵，騎上戰馬，徑直來到了校軍場。約莫又過了一刻鐘時間，隨著三聲長哨，從巡撫衙門方向傳來了清澈的喊號聲：“我們吃誰的飯？我們吃大周人民的飯！我們穿誰的衣？我們穿大周人民的衣！我們為誰打仗？我們為大周人民打仗！”喊號聲由遠及近，先是宋啟智帶著一隊團練軍奔進了校場。接著，毛小的隊伍，吳襄的隊伍，董陽的隊伍，余天錫的隊伍，曹可用的隊伍，伍名的隊伍先后來到了校場。宋啟愚站在演武臺上，向前跨出一步，朗聲說道：“各位兄弟，你們是我以警巡隊和團練軍混合編制的訓導營，對于你們的訓練水平和作戰能力我很有信心。今天，我要依靠你們輪訓大同的軍隊，快速提升他們的戰力，鼓舞他們的士氣。你們可愿與我共同培養出一支鋼鐵強軍？”臺下的五百多人振臂高呼：“愿意！聽從宋大人將令！”宋啟愚把手向前一揮，斬釘截鐵地說：“好！各部隊按照預先安排，帶開訓練。天亮之后，希望你們能在校軍場上展示出你們最強的本領。”臺下的將士們嗷嗷叫著，在各自長官的帶領下操練了起來。

卯正時分，近一萬五千大同守軍聚集到了校場上。宋啟愚先命各營點了名，又命親兵衛隊核驗了人數，讓執刑隊立即抓捕不到和遲到的軍將。接著，宋啟愚發表了簡短的講話，并命令毛小宣讀了全軍的條例和條令。緊跟著，宋啟愚下令訓導營演練開始。

當曹可用和宋啟智率領一百名騎兵如旋風般突進校場，揮舞著馬刀劈刺木樁時；當毛小和伍名帶著一百大刀隊表演完刀法套路，又吶喊著越過障礙，砍落一個個草人的腦袋時；當吳襄和董陽領著一百弓箭手發矢如雨，在短時間內，用兩千支雕翎覆蓋一百步開外的區域時；特別是，當余天錫指揮著二十名炮兵架上了兩門鐵炮，以平射的方式，摧毀了一百丈以外的目標時，所有的大同將士都被震撼了。他們由衷地相信，在這位新任巡撫的帶領下，自己一定可以守住城池，也一定可以看到最后的勝利。他們開始心甘情愿于接受被這支虎狼之師訓練的安排。

正當宋啟愚緊張地輪訓大同守軍的時候，柔然的可汗也向大將們下達了進一步試探周朝實力的作戰命令。一時間，邊境地區烽煙四起。首先，柔然軍在東西兩線分別攻取了渤海沿線的昌黎和延綏地區的府州。其后，柔然騎兵突然進攻中路，對席軍民鎮守的張家口堡造成了嚴重的威脅。這些戰果的取得，使烏利可汗產生了一種錯覺，他認為只要派出足夠強大的兵力，便可以輕易奪取周朝的土地。于是，在八月初，烏利可汗下達了動員令。很快，來自全國各地的兵馬集結到了敕勒川一帶。中秋之后，烏利可汗又親臨陰山腳下，與將領們商討作戰方略，布置進軍路線。考慮到東部剛剛經歷旱災，水草供應不足，柔然人最終決定，由大將博爾帖率領兩萬兵力襲擾燕熱地區；由大將忽查率領兩萬兵馬看住武州、媯州的周軍，使其不能救援關北；由大將也速該率兩萬兵馬聯合西羌攻擊上郡，伺機占領延州以北地區；而烏利可汗則親統十萬鐵騎攻擊地形上相對突出的關北地區，誓死要把大同拿下。