宋啟愚在二堂寫完了奏折，拿起來吹了吹，對旁邊說道：“申鯉，你現在去收拾一下，明后天跟著我到曲阜去。”待申鯉聽命走后，宋啟愚對吳襄說：“長白，我這次去面見至圣公，是要把蒙陰剿匪的真實情況告訴他，請他跟我聯名彈劾馬健東和屈震等人。順便再看望一下唐明淵他們。”吳襄點頭說：“若能得到至圣公的助力，圣上自然會格外重視。只是，宣道為什么不彈劾單宏波呢？”宋啟愚微微笑了笑說：“單巡撫很滑頭，一開始就帶著軍隊進了曲阜城。從表面上看，他離蒙陰并不遠。但中間隔著山川，他等于是躲在大后方，叫別人去沖鋒陷陣。若取勝，他收全功，若失敗，他還有回轉余地。他并沒有真的殺平民，我們又彈劾他什么呢？而且，這個人自當官以來，雖然庸碌，卻沒有做過特別傷天害理的事情，與那些動輒亂出政策、欺君害民的惡官比起來，他還算是好的。”宋啟愚站起身，向前走了兩步，接著說：“更何況，他官位已高，背后的勢力盤根錯節，朝廷也不會輕易動他。你還記得當年我彈劾的那個沈建平嗎？”吳襄回道：“就是那個在襄陽想刺殺羞辱你的城防軍司馬。”宋啟愚說：“對，就是他。他跑到西北搬弄是非，讓宣慰使張永德參我私蓄武裝、圖謀不軌。幸虧我當時留了個心眼，以抗洪為名向朝廷備過案。否則，這罪名還不輕呢。所以，在組建濟南警巡隊時，我特意以維護治安、防災撫民的名義向上做了報備。”吳襄笑笑說：“還是宣道想的周全。”宋啟愚轉過頭，又說：“昨天，我收到毛小的信卷。他打算這幾天攻擊龜蒙峪。對于他的計劃，我很欣賞，只是還擔心他們的安全。長白，這樣吧，為防萬一，你親自率領二百警巡南下，增援蒙陰。”吳襄起身，抱拳行禮說：“遵命，我下午就出發。”宋啟愚又說：“我對你們打勝仗其實還是有信心的。只是，你們一定要少殺人，只懲元兇，從者不問，蒙陰的損失已經夠大了。”吳襄又一抱拳說：“長白明白，你就放心吧。”宋啟愚抓住吳襄的手腕，又說道：“長白，這次出征，還要在警巡隊中挑選些好苗子出來，將來推薦到城防軍供職也好，跟著咱們走也好，都能給這些人指個前途，為國家培養些人才，象咱們在襄陽時做的一樣。”吳襄點了點頭，說道：“現在這批警巡，武藝好身體棒的還真不少，腦子靈光的也有。象楚巖、劉戈、張家奇、侯宗等人，都是不錯的。”宋啟愚走到門口，喃喃地說：“希望毛小他們行動能夠順利……”

午后，火辣辣的太陽炙烤著沂蒙大地。兩個赤裸上身、汗流浹背的彪形大漢挑著扁擔從南邊接近了龜蒙峪。走在前面的漢子在陰涼處放下挑子，回身說：“侯宗，歇歇再走。”后面被叫侯宗的大漢跟上來，也擱下了擔子，拿手巾擦了擦汗，又從扁擔筐里拿出個水葫蘆，揭開蓋子喝了幾口，遞給同伴說：“劉戈，咋還不見土匪呢？”劉戈飲了幾口水，說道：“快了，馬上就到那片水洼了。到了這兒可不敢亂說話，露了餡咱倆都得死。”侯宗呵呵一笑說：“劉哥放心，你別看俺長得魁實，俺可不笨。不然，隊長也不能挑中咱倆。”他拍了拍籮筐，又說：“這里的半袋子麥種，就是咱活命的本錢。”劉戈又喝了兩口水，說道：“兄弟，把你的那套詞在肚子里再過幾遍，咱們得做的比真的還真才行。”侯宗笑嘻嘻地說：“劉戈，你就瞧好吧。咱倆祖上都是平邑人，俺老家就是溫水鎮的，保證說得圓。這回，毛隊長用的是俺家的地窖，要在俺家門口滅賊，俺不賣力氣，誰賣力氣？”劉戈壓低聲音說：“說得對。蔡三這個無賴，禍害了蒙陰，又想來平邑耍威風，他錯打了算盤。咱這幾天就叫他根屁著涼。一會兒上了山，俺就扮那傻的，你演聰明的，得把那幫賊糊弄個結實。”侯宗笑了笑說：“從現在開始，你就是半傻子了，啥都得聽俺的。把葫蘆放下，走，上路，進賊窩。”