顏春霖解釋說：“公爺想讓大人保住至圣的清名。即使顏學禮真的做了錯事，因死者地位卑微，還請宋青天法外施恩。”宋啟愚拿信紙的手有些發抖。他盡量平復著內心的波瀾，開口說：“至圣公對顏家的情誼感人至深。晚輩又怎敢給至圣公的臉上抹黑呢？不過，我想公爺也是怕世伯著急，做出更大的錯事，才給世伯寫下此信的。世伯請看，這‘口’字乃是‘國’字的外框，而這‘青’字乃是去掉樹心的‘情’字。公爺的意思是‘國法無情，方為青天’。還請世伯體諒至圣公的良苦用心。”顏春霖看宋啟愚并不買賬，又從懷中抽出一份禮單，雙手放在宋啟愚面前，說道：“賢侄說的對。老夫來得匆忙，不曾帶得許多禮物，這些腌臜東西賢侄先收下，待老夫回去，定會籌措重金感謝賢侄。”宋啟愚霍然站起。他壓抑著心中的憤怒，走到顏春霖面前，先將禮單奉還，又施了一躬，真誠地說：“世伯。至圣先師對天下人有大恩，宋某不敢忘記。顏家跟從至圣公已有十數代，世世忠君愛民、清廉自守。多少年來，顏家的風骨一直是我輩尊崇、敬仰的典范。在這一點上，宋某也一直對顏家欽佩之至。不想今日，世伯卻要逼迫宋某收取賄賂，違背良心。世伯的心思我明白，無非是愛子心切，要我偏袒顏家，對顏學禮從輕處置。但世伯也應明白，天道昭昭，國法煌煌。若我今天答應了你的請求，做出了有違天理的事情，那豈不是辜負了圣人的教誨嗎？我以后還有什么臉面去見圣人，去面對天下的百姓。說實話，宋某并非不好名、不圖利，只是君子愛財取之有道，不合標準、來路不正的利益，我是一絲一毫都不會染指的。還請世伯收回禮單，不要難為小侄。”此時，顏春霖有些無地自容。他尷尬地說道：“宋，宋大人，是，是老朽唐突了。”宋啟愚看老人悲戚的表情，有些于心不忍，又補充道：“世伯也不必太過焦慮，據我所查顏公子并不具備殺人條件，或許兇手另有他人。如您所言，我與學仁本為同年，我又怎么會隨意刁難他的兄弟。請世伯放心，雖然目下公子受些委屈，但我定會全力緝兇，查明真相，還天下一個清白。”顏春霖望著眼前這個正直無私的年輕人，恭敬地施了一躬說：“圣人曰：人能宏道，非道宏人。宣道先生人如其名，老夫領教了。”宋啟愚也趕緊回了個禮說：“世伯謬獎。世伯還是先去見一見三公子。至于破案洗冤的事，我們從長計議。”

幾天之后，曹可用那里有了重大突破。他在晚間，發現一個背著包裹，匆匆潛出寇府后門的人。曹可用帶著人一路跟蹤，來到東湖附近的一所民居處。為了保險起見，曹可用先讓人回去報信，又親自攀上墻頭，觀察屋內的動靜。就聽房里先有“稀里嘩啦”一陣響動，接著便是竊竊私語的聲音。曹可用聽不清楚，就讓兩個警巡在墻上戒備，自己翻身跳進了院中。他來到窗前，向屋內觀瞧，就見一個白凈面皮的中年男人正坐在椅子上大口地喝著茶水，一個略顯富態的女人點數著倒在桌子上的散碎銀錢，低聲說：“可嚇死我了，還以為你出事了。咋這回拿的這么少呢？”那男人開口道：“知足吧。中秋前，寇大人準備查賬，要不是急著往回拿這點錢，也不至于出人命。”那男人突然跳起來，說道：“你快拿個火盆來，先燒了這包衣物。這幾天官府盯得緊，根本不敢動。”女人丟下手里的錢，轉身出屋去往柴房。曹可用琢磨不能讓他們毀了物證，便示意手下現在動手。當吳襄帶著一隊警巡趕到東湖的時候，曹可用已將兩名嫌犯順利拿下。