四年的時光轉瞬即逝。同泰八年末，朝廷任命宋啟愚為濟南知府。

接到命令的宋啟愚馬上召集吳襄等人進行了商議。他決定讓余允文留在襄陽，繼續主持魁星三學；并讓吳襄和余天錫從警巡隊和炮隊當中挑選出百余人，跟隨自己赴任。接著，宋啟愚一面跟各級屬官交接工作，一面提前撥發了整修堤壩的銀兩；他又親自探望了近百家為地方建設付出生命的烈士遺屬；他還專門到賈洲村及其周邊看望了生活在那里的丹陽移民。

知州大人調任的消息傳開后，老百姓唏噓哀嘆。他們手捧家里做的吃食和積攢的銀錢，抬著作坊里生產的綢緞和商品，舉著雕刻泥金的青天牌匾，撐著寫有鄉民姓名和頌揚詩句的萬民傘，成群結隊地來到州衙。他們呼喊著，悲泣著，不斷地表達對宋大人的感激之情。面對這種場景，宋啟愚非常感動。他一次又一次出衙安撫百姓，勸慰大家。對于人們饋贈的物品，宋啟愚只留下了老百姓自發制作的十幾把萬民傘。

正月十五早晨，天灰蒙蒙的，宋啟愚帶著家眷和從屬走出州衙，北上赴任。衙門前，大批的百姓圍在那里。人們先是踮著腳，攀著肩，熱切地望著大人。而后，人們紛紛跪倒，強忍著淚水祝賀大人高升。宋啟愚的心里熱乎乎的，他向人們道了別，騎上戰馬往臨漢門走去。百姓們跟在隊伍后面，依依不舍。在北大街上，人們的目光隨著宋啟愚的隊伍移動，人們的心情跟著宋大人的悲喜轉變……

官船載著宋啟愚在漢江里駛出了老遠，襄陽的官員和百姓仍然佇立在碼頭和堤壩上。他們望著船只開去的方向，揮手告別，掩面痛哭。是夜，人們冒著小雪，在漢江邊上放飛了一盞盞孔明燈，希望能用那點點微光為宋青天照亮一段前程……

“二月春風入齊都，五龍甘泉大明湖。”同泰九年二月，宋啟愚到任濟南。象當年剛到襄陽一樣，他沒有立即下達政令，而是帶著屬官深入各個村鎮了解人民的生活狀況。他很快發現，濟南的農耕條件更加優越，產業結構更為合理，人們的整體生活水平也更高一些，但社會矛盾也相當突出。

這一日，宋啟愚帶著水司主事楊澄、兵司主事胡時壯還有毛小等幾名警巡到城北濼口視察黃河堤防。他指著遠方的河道說：“咱們濟南三面環山，一面臨水。由于黃河的地勢要比城墻低出不少，故而，來自北方的水患對我們威脅不大。”他轉身問道：“楊主事，濟南的七十二眼名泉你都去過嗎？”楊澄答道：“宋大人，其實城內的清泉不止七十二眼。只是很多泉水喜歡靜謐，再加上泉眼分散，所以，卑職只到過四十幾處，不曾盡看。”宋啟愚笑著說：“也是，光沿著曲水亭街、芙蓉街和城墻走一圈就能見到不少泉池呢。”宋啟愚收起笑容，又說：“我從地方志上看，咱們城里年年內澇，你們想過是什么原因嗎？”