丙午年，八月初二。

蘭州城里，有一處不大不小的宅邸，那宅邸在街市中心看著簡(jiǎn)易且不失氣派，大門(mén)兩邊立著兩頭石獅，怒目圓睜，好不威嚴(yán)。大門(mén)上方有一處牌匾，赫然以金漆木雕寫(xiě)著“穆苑”兩個(gè)大字。

鎏金碧瓦，朱門(mén)映柳。

阿爾穆在正廳之中，端居坐在榻上，品著丫鬟端過(guò)來(lái)的南蠻雨前龍井，翹著腳哼著小曲兒。

阿爾穆是蘭州城里最富有的商人，官拜戶部侍郎。

阿爾穆另外還有一個(gè)身份，這個(gè)身份鮮少為世人所知。下人們更是無(wú)從考證，只知道他們的主子經(jīng)營(yíng)著各種生意，整日介上朝下朝。

他還是位武林中人，他早期成名大漠，自十年前一人來(lái)到中原后，阿爾穆的武功很少在中原顯露過(guò)，因?yàn)橐?jiàn)過(guò)他武功的人大抵都已經(jīng)死在他手下。

而這些人，是被朝廷視作最下等的南蠻人與漢人。

可是阿爾穆卻又無(wú)可奈何，每當(dāng)他秘密執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，不免長(zhǎng)吁短嘆。

阿爾穆大爺還有一位摯友。

他的這位朋友非常的有名，可說(shuō)是江湖中后起之秀。

此人江湖上有個(gè)外號(hào)名為“盜軍”；把自己比作強(qiáng)盜中的將軍，其真名為駱明揚(yáng)。

此時(shí)節(jié)，駱明揚(yáng)在府邸后花園中，等待小丫頭去通稟老爺自己前來(lái)拜訪。在這小丫頭轉(zhuǎn)身之際，他湊過(guò)頭，在她耳邊輕聲說(shuō)道：“小魚(yú)，幾日不見(jiàn)越發(fā)惹人憐愛(ài)了。”

小魚(yú)是阿爾穆從江南水鄉(xiāng)買(mǎi)回來(lái)的，而且還是個(gè)侍寢丫頭，她容貌俏麗，在府里深得大家喜歡，駱明揚(yáng)每回來(lái)府中，都會(huì)見(jiàn)到小魚(yú)不同的裝束打扮，今日見(jiàn)她是一身純白與粉色繡線，并蒂芙蓉的衣物，臉上略施粉黛，駱明揚(yáng)才不由得贊美。

小魚(yú)平時(shí)聽(tīng)?wèi)T了大家對(duì)她的贊美，反而不會(huì)有什么奇怪。

可是駱明揚(yáng)贊美她，她居然臉上發(fā)熱起來(lái)，這讓她心底深處，不禁泛起了漣漪。她頷首低眉，隨后嬌嗔道：“駱相公休要打趣。”說(shuō)罷穩(wěn)了穩(wěn)心緒，入內(nèi)通稟。

一盞茶的功夫，小魚(yú)出來(lái)讓駱明揚(yáng)進(jìn)去，隨后，駱明揚(yáng)步入房中，只見(jiàn)榻前爐火上一個(gè)小小茶鑊，鑊中茶水沸騰。

阿爾穆招呼他落座，隨后用茶筅點(diǎn)打了幾下，再倒入杯中，示意駱明揚(yáng)；駱明揚(yáng)舉杯嘬了一口，不由贊道：“大哥覓得如此好茶，小弟今日飲之，實(shí)在是沁人心脾，口齒生香，江南臨安府的雨前龍井，不愧連當(dāng)朝丞相都心向往之。”聽(tīng)聞駱明揚(yáng)如此贊賞，心中大為得意。

這時(shí)駱明揚(yáng)好奇的問(wèn)了句：“大哥，不知道這茶？”

阿爾穆聞他一問(wèn)，立刻屏退左右，悄聲道：“這是哥哥我從臨安知府那兒搶來(lái)的。”

駱明揚(yáng)聽(tīng)聞此言，倒也不以為意，如今蒙古人統(tǒng)一了天下，漢人的絲綢布匹，玉器珠寶均被蒙古貴族，色目貴族巧取豪奪，還有一半上交皇帝作為貢品；而江南出產(chǎn)的茶葉，產(chǎn)量非常少，尤其是這雨前龍井乃稀有之物，自然給了那幫達(dá)官貴人視茶葉為黃金的機(jī)會(huì)了。

只聽(tīng)駱明揚(yáng)道：“難怪我前些日子路過(guò)臨安，不少百姓還說(shuō)臨安知府想要進(jìn)貢丞相阿忽臺(tái)的茶葉突然不翼而飛，原來(lái)。。。。”

阿爾穆知道他要說(shuō)什么，立刻正色道：兄弟，我知道我是回族人，但我也深受中原文化的影響，何謂忠義之舉，只可惜如今朝廷早已不復(fù)當(dāng)年世祖之風(fēng)貌；奸佞小人得志，百姓流離失所，只恨不能將這世道小人殺得一干二凈，唉！”

駱明揚(yáng)看他憤憤不平，一股俠義道的熱血瞬間自心里一陣一陣的如泉涌動(dòng)起來(lái)；他不僅懂茶，同時(shí)對(duì)江湖中發(fā)生的一些事情有自己的一番見(jiàn)解。

那日他在臨安府逗留的那段時(shí)間里，聽(tīng)到百姓們津津樂(lè)道有人搶了進(jìn)貢給阿忽臺(tái)茶葉，還用一把奇形怪狀的馬頭長(zhǎng)刀斬殺了臨安知府，清空了知府家的財(cái)產(chǎn)，紛紛發(fā)給當(dāng)?shù)匕傩眨仙檬柜R頭長(zhǎng)刀的人并不多，尤其是中原武林人士，關(guān)外的實(shí)在是少之又少，所以駱明揚(yáng)斷定這人必是阿爾穆了。

往日阿爾穆在駱明揚(yáng)喝過(guò)茶后，總是會(huì)問(wèn)他江湖中最近發(fā)生的大小事，并且偶爾談?wù)撘幌屡恕＿€是中原武林中極富盛名的美麗女人；可是阿爾穆一旦提起中原公認(rèn)的江湖第一美人，遲楚楚的時(shí)候，駱明揚(yáng)立刻就像一只中箭了的兔子，跑的飛快。阿爾穆看見(jiàn)他那個(gè)模樣，不由得好奇又好笑，等他再來(lái)自己家喝茶問(wèn)起原因的時(shí)候，駱明揚(yáng)就板著臉說(shuō)：“關(guān)你屁事，與我何干。”

所以阿爾穆就不問(wèn)了，將遲楚楚的話題引到了其他女人身上。

駱明揚(yáng)這種人不但喜歡聊美女，當(dāng)然除了遲楚楚以外的美女；還喜歡管別人的閑事，他最近在各個(gè)州府茶樓，酒肆里聽(tīng)人們說(shuō)了一件關(guān)乎到中原武林聲望，涉及到不少江湖女子性命的大事。

阿爾穆聽(tīng)聞此事，不免一怔說(shuō)：“我在想一個(gè)問(wèn)題。”駱明揚(yáng)笑道：“說(shuō)。”

阿爾穆道：“既然是關(guān)乎到武林中俠女的事，莫非江湖上要發(fā)生一場(chǎng)驚天大案不成。那么她。。。”

駱明揚(yáng)笑容漸收，面色凝重起來(lái)，正色道：“放心，遲楚楚不會(huì)有事，因?yàn)樗磉呌袀€(gè)人在保護(hù)著她。”

阿爾穆看見(jiàn)駱明揚(yáng)一提起遲楚楚的表情，這個(gè)時(shí)候已猜到了七八分，他也不去點(diǎn)破，畢竟這是駱明揚(yáng)心里唯一的秘密。

接著駱明揚(yáng)很快轉(zhuǎn)移話題道：“近幾日，江湖上的確是發(fā)生了大事，有好幾個(gè)女子，已死于非命。”

阿爾穆吃驚的望著他，好像第一次看到這個(gè)人，吃吃問(wèn)道：“你能這么確定？”駱明揚(yáng)嘆了口氣，道：“不錯(cuò)，這件事我是通過(guò)道上朋友那里聽(tīng)來(lái)，順便還親眼目睹了此事發(fā)生的結(jié)果。我猜測(cè)，想必那一定是一個(gè)極其詭異的組織，或者極其神秘的人，為了某種計(jì)劃，又或是什么別的，如此對(duì)待女子；而且我還聽(tīng)說(shuō)被害的均為武林中極為有名的世家女子，豪門(mén)千金。”阿爾穆聽(tīng)到這里不禁舉杯喝了口茶，他似乎顯得神情很緊張，顯然很怕那個(gè)神秘人突然要了自己府中女子的命。

因?yàn)樗磉呌幸粋€(gè)女子是出身名門(mén)，而且還是華山派葉常楓的胞妹葉海清。阿爾穆與葉常楓交好，聽(tīng)說(shuō)阿爾穆游遍大江南北，遠(yuǎn)至突厥，葉海清想聽(tīng)他講那些故事，久而久之對(duì)這個(gè)大商人多了幾分好感。

駱明揚(yáng)看著他的神色，笑得似乎有點(diǎn)奇怪，說(shuō)道：“其實(shí)你不用這么緊張，江湖中沒(méi)有人知道你的事情，只知道你是位戶部侍郎，又是蘭州城的回商。”

隨即又悄聲道：“而那位華山派女高足，想必大哥早就讓她離開(kāi)了蘭州城吧？”

阿爾穆臉色一變，瞬間又大笑道：“兄弟果然心思縝密，看樣子什么都瞞不過(guò)你。”

阿爾穆過(guò)了很久才問(wèn)道：“那你知道這個(gè)人的名字嗎？”他很確定駱明揚(yáng)在江湖中如此有能力生存下來(lái)，自然掌握了中原許多武林掌故和人物相關(guān)資料。

駱明揚(yáng)不再說(shuō)話了，他看了看廳外天色，此時(shí)已到亥時(shí)三刻他已穿窗飛身而去，消失在無(wú)盡月色夜幕里。

阿爾穆望著窗邊出了會(huì)神，吹熄了燈燭，正準(zhǔn)備脫衣上床睡覺(jué)，只見(jiàn)室內(nèi)寒光一閃即沒(méi)，一道如花瓣般灑落的血跡留在床榻前，阿爾穆倒了下去，倒下之前眼神充滿了驚恐和不信；他自己武功不弱，居然被對(duì)方搶盡先機(jī)，讓自己毫無(wú)還手之力，捂住喉嚨對(duì)前方說(shuō)了一個(gè)字：“你。。。”

阿爾穆是被對(duì)方以刀劍之類的兵器割斷了咽喉部位，尤其是氣管和食道之間。

這個(gè)結(jié)論是第二天早上家丁丫鬟報(bào)了案后，蘭州城內(nèi)最知名的總捕頭浪曉所得出的。