“王安，要你查近二十年薊鎮的文武官員，你可調查清楚了？”

中軍帳中，朱常洛翻看著王忠的審訊記錄，皺眉道。

這個王忠嘴上說著老實配合，實際上也確實真的老實配合了。

可他賄賂的官員上到薊鎮巡撫、總兵，下到遵化城駐軍的兵丁，無一例外。

若是真照著這個名單逮捕，別說錦衣衛的監獄裝不下了。

估計挖墳掘墓，鞭尸揚灰，都不止一處。

不過這個王忠倒也是供出來一些真東西，和王忠接頭，倒賣鐵器的商人，和王保是本家，山西口音。

姓王……山西……賣鐵鍋……商人……

幾個關鍵詞在朱常洛腦海中浮現，勾勒出了一個名字……王崇古。

王崇古和張四維一樣，出身山西巨賈之家。

少年便中了狀元，一路官運亨通。

嘉靖年間，朱厚熜到死也沒同意和蒙古韃虜議和，直到了隆慶四年有了轉機。

王崇古改總督山西、宣、大軍務，和張居正一個在地方、一個在中央，力主與俺答議和互市，史稱“俺答封貢”。

“俺答封貢”后，也是力主在對蒙古的貿易中，以蒙古人窮苦為由，力主不禁運鐵鍋的關鍵人員。

當然王崇古不想禁運鐵鍋了，因為他們家賣鐵鍋賺錢啊！

有趣的是，王崇古的兒子娶了張居正的女兒，二人是兒女親家。

但到了晚年，王崇古對張居正“囂張跋扈”的行為頗為不滿，在歷史記載上還混了個好名聲。

難道，這和王忠接頭之人，便是王家人？

朱常洛托著腮，思考著其中的可能性。

“太子殿下，薊鎮形式頗為復雜……”王安猶豫了半天，還是給出了些，

“薊鎮總兵和巡撫之間，彼此地位非常特殊。

本朝重文輕武，按說一地總兵不過是巡撫‘門下走狗’。

可薊鎮形式頗為特殊，自戚督軍壓制巡撫以來，歷任巡撫、總兵多有不和。

皇帝陛下最多也就是給總兵官換鎮，而非嚴厲懲處。

薊鎮歷任總兵官多為三邊，宣大的人。”

“仔細查訪一下，他們任總兵都是誰舉薦的？

尤其是查一下，是否和山西籍高官有關。”

朱常洛聽了王安的報告，道。

朱常洛確實很像知道，這些年的薊鎮，和李成梁不在任的遼東，究竟是誰的勢力范圍。

他沒記錯的話，即將來任的薊鎮總兵是榆林衛人，前幾任的薊鎮總兵尤繼先榆林衛人，鎮壓南兵的薊鎮總兵王保又是榆林衛人。

朱常洛就不信了，這個榆林衛這么能出人才，還是專門能出鎮守薊鎮的人才。

“是。”王安低頭應諾。

……

“戚參戎，你可終于回來了。”

陳文湘看著戚金滿臉的倦意，心中疑惑。

雖說古北口乃薊鎮第一重鎮，軍務繁重，可戚金也是久經戰陣，總不至于會如此勞累吧？

“哎，我不在的這些天，遵化城可曾安寧？”

戚金嘆了口氣，道。

陳文湘聽到戚金說起來這個，也是嘆了一口氣，把自戚金走后，薊鎮的情形一五一十地對戚金講了。

戚金越聽越是驚訝，越聽越是害怕。

“戚參戎，怎么了？”

陳文湘不解道。

“太子殿下所圖極大啊。”戚金嘆了一口氣，

“你可還記得，昔年戚督軍跟隨張元輔做事，張元輔逝去了，我們變成了無根浮萍嗎？”

“自然記得。”陳文湘點了點頭。

“我此去古北口，便是保境安民，為國家盡忠。

太子殿下是能成大事之人，你留守遵化城，

若是太子有什么需要你，你便去跟從吧！”

戚金猶豫了一下，還是說道。

“這是為何？”陳文湘看戚金一臉交代后事的樣子，心中疑惑。

“太子殿下不是捉拿了王賊嗎？”

“嗯。”

“太子殿下想要順藤摸瓜，把和王忠勾結的走私之人一網打盡！”

“啊？這是與薊鎮為敵！不，這是與……”

“噤聲！”聽著陳文湘越說嗓門越大，戚金猛地喝止道。

“也好，這些人，也該被收拾收拾了，看他們把我們當初治理的地方，糟蹋成了什么樣！”

戚金和陳文湘望向窗外，看著滿目蒼夷的遵化城，長吁短嘆道。

……

“什么！”

江蘇無錫某處亭子，一位素服中年坐在亭子里，觀看一封信。

亭外掛著一副對聯：

風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；

家事國事天下事，事事關心。

信是八百里加急傳到的無錫，記載著京城周邊的一座小城里，發生的可能影響全國的大事。

“涇陽兄，發生了什么事？”

顧憲成把手中的信遞給了問話之人，輕嘆了一口氣，

“我還是錯算了一件事。”

“涇陽兄何苦自謙？”旁邊有人捧哏道。

顧憲成品了一口清茶，望著亭外的滿園春色，悠悠地說道：

“錯了就是錯了，我實在沒有想到，朱常洛他居然能用遵化的鐵，煉制出火銃來。”

顧憲成直呼太子之名，習慣流暢，顯然不是第一次了。

周圍的人也不在意，只到是司空見慣。

“涇陽兄不必著急，朱常洛年輕氣盛，不懂得治煉火銃的關鍵。

遵化鐵器性燥，若是強行煉制火銃，等到真上了戰場，便會自己炸膛。”

“是啊是啊，涇陽兄不必著急。”

哄笑聲此起彼伏，霎那間亭子里邊充滿了快活的空氣。

“呵，朱常洛雖是年輕，可他身邊卻跟著趙士楨！

說道制造火器，難道這世上還有人比趙士楨還懂嗎？”

此刻趙士楨要坐在顧憲成面前，一定會說，咱還真不是最懂的。

“京都的那群老東西，是真的老了，這么多年，還不能解決一個趙士楨！”

顧憲成聽了諸人的嘲諷，并未露出絲毫歡喜，聲音高亢了幾分，責罵道。

“是啊是啊，若是涇陽兄在京都，此事必然做的漂亮。”

“對對對！若非昏君在堂，把涇陽兄貶謫再次，有怎能會有如今場景？”

聽到這里，顧憲成更是惱怒。

若是早知今日，太子朱常洛會變成如此這般模樣。

他又怎么會在十幾年前，賭上全部身家，去為朱常洛爭太子之位？

甚至如果沒有他顧憲成組織人手，朱常洛今日的太子之位也不可能如此穩固。

他十多年的心血，宛如為別人做了嫁衣。

顧憲成聽著亭子外的風聲雨聲，聲聲入耳，宛如嘲諷……