“嗯，年輕人還挺有活力，不是么，西恩先生？“

薩圖克摸了摸下巴，淡笑著看了西恩幾眼。

“我是來找我女兒的，順帶還有一些事情想和你談談。”

聽了這番話，西恩毫不意外地點了點頭。

只見他將懷里的艾絲蒂爾放下，臉上并沒有露出什么特別的表情。

“巧了，薩圖克先生，艾絲蒂爾昨天在晚宴上玩累了，所以就在我家里休息了一晚?！?

“正好我現在有空，或許我們可以找個地方說說以后的事情?！?

“嚯，嚯?！彼_圖克連忙伸手比了個歡迎的手勢，說道，“那就去我的莊園里談吧?！?

“西恩閣下不愧是聰明睿智的法師，看來我們之間還是挺有默契的?！?

“或許用不了多久，我們就是最親密的盟友了。”

薩圖克的話中隱隱帶著暗示。

顯然，他的確如西恩所想的那般，是要與他建立更深層次的關系。

“當然，我們會成為最親密的‘盟友’的?！?

西恩點了點頭，著重強調了盟友兩個字。

雖然他目前還只是學徒級職業者，但他并不希望自己在接下來的合作關系中顯得過于弱勢。

至少他與薩圖克之間必須得是“合作”關系，而非從屬關系。

“哈哈，那么親愛的盟友，能不能給我個面子，與我一同共進早餐呢?！?

薩圖克大笑著回答道，心中十分高興。

果然，付出一些代價還是值得的。

他的謀劃已經成功了一半。

西恩這名不屬于任何貴族的游離煉金師，終于被他拉到了自己的麾下。

雖然表面上說是盟友，但因為艾絲蒂爾的關系，如果他提出一些額外的要求，對方也不好拒絕。

西恩自然明白這個道理。

但他還是選擇接受。

因為有些事情，不是隨便什么人都能解決的。

只有真正加入到某個貴族的陣營中，才能獲得一些貴族們獨有的便利。

而且這種要求其實也不壞，因為薩圖克必然不會讓他無償幫忙，甚至于在剛開始還會給他送足夠的好處。

只要支付報酬，幫誰不是幫呢？

“好啊，正好我們本來就打算去吃飯?！?

面對薩圖克的邀請，西恩毫不顧忌地說道。

他明白接下來就是進一步的談判了，想要在之后的合作里謀得更多的利益，這些是避免不了的。

“艾絲蒂爾，走吧，上馬車。”

西恩對旁邊的艾絲蒂爾吩咐道，“你的父親盛情難卻啊，街上什么的就下次再去吧?！?

而一旁的薩圖克則沒有發表任何意見，甚至都沒多看自己的女兒一眼。

他現在滿腦子想的都是如何發揮出西恩的價值，對于別的事情根本就不關心。

反正只是一個橋梁而已，在與對方建立起關系之后，只要讓這個家伙嘗到甜頭，艾絲蒂爾也就不重要了。

身為一名伯爵以及族長，薩圖克的內心早已冷酷如鐵。

他有七八個兒子與女兒，真正重視的也就那一兩個。

艾絲蒂爾是斯卡雷特家族的后代，從小享受著斯卡雷特家族的榮光，為了能讓家族的榮耀傳承下去，甚至變得越來越偉大，她付出一些代價又能怎樣？

聽見西恩的話后，艾絲蒂爾低著頭，神情低落地上了馬車。

父親的態度讓她明白了自己的定位，原本以為已經麻木的內心又變得痛苦起來。

然而此時在場的二人，都沒有關心她到底是如何想的。

薩圖克對馬車夫下達了命令，很快又轉頭和西恩一臉歡快地閑聊起來。

來這里的目的順利實現，他現在很高興，因此談興十足。

坐在他對面的西恩也有些興奮。

利益交換即將到來，他的半成品法杖能不能在他升到見習級之前更進一步，就看這場談判的發揮了。

只有旁邊的艾絲蒂爾雙目無神。

她想在馬車上放聲大哭，又迫于二人的壓力，只能無助地癱倒在墊著厚厚皮毛的座椅上。

不論是西恩還是薩圖克，這個時候仿佛都戴上了厚厚的面具，變得不再像之前熟悉的人了，讓艾絲蒂爾很是陌生。

……

……

斯卡雷特莊園。

裝飾奢華的餐廳里，一張精美的長條餐桌擺放在大廳中央，餐桌的桌角與側面有著美麗的花紋，一眼看上去頗有藝術感。

西恩與薩圖克在長條餐桌的中間段相對而坐，艾絲蒂爾則坐在西恩的旁邊，臉上帶著公式化的笑容。

成群的仆人們將一個個盤子端到桌面上，在餐盤蓋被拿開后，精美的菜肴呈現在三人面前。

取了一塊加入牛奶、蜂蜜等昂貴食材制作出來的面包到盤中，西恩用刀叉輕輕將其切成方便入口的小塊。

金屬的餐刀與餐盤接觸，沒有發出一點聲音。

薩圖克和艾絲蒂爾都做著與西恩相似的動作，三人都一絲不茍地執行著貴族的用餐禮節。

因為是早餐，所以這些食物比較清淡，雖然也有很小一部分的肉類，但大都做得小巧且精致。

除此之外，牛奶，蛋類，奶酪，水果，以及各式各樣的飲品等等也不會缺席。

還有各種組合起來的食物，都讓人胃口大開。

這是一頓典型的貴族式早餐，花費甚至超過了一枚金幣，貴族與職業者們剝削普通人的勞動成果，讓自己過上了幸福的生活。

早餐是不談事情的，在結束了無聊的進食后，西恩與薩圖克來到了專門的會客廳。

接下來的博弈才是他們重視的環節。

艾絲蒂爾沒有參與這次談話，她獨自一人走在莊園里，情緒十分低落。

周圍忙碌的仆人見了，紛紛對她行禮問好，但她卻視而不見，一副迷茫的樣子。

此時，艾絲蒂爾對自己以后的命運感到擔憂，不知道將來會身處何地。

難不成要天天和西恩住一起？

那可真是無聊死了。

不過這個可能性不大，那名法師估計也沒有什么時間去管她。

更大的概率是她會被圈養在某個地方，等什么時候對方需要了，她再跑去找他。

或許哪一天，受迫于各種利益關系，西恩會娶她為妻。

但這樣的生活根本就不是她想要的。

相比起妻子，她反而更像一個情人。

一個仆人緊張地低頭從艾絲蒂爾身邊走過，生怕不小心妨礙了大小姐，導致自己失去這一份舒適而報酬豐厚的工作。

要是知道這位大小姐的心思，他的心中肯定滿是嫉妒。

對他們這些普通人來說，艾絲蒂爾所恐懼的生活完全就是天堂一般。

哪還會擔心這擔心那的。