這樣巨大的落差感折磨著她的內心，讓她的情緒在被西恩戳破了心事之后逐漸崩潰起來。
無奈地放下酒杯，西恩拍了拍艾絲蒂爾的肩膀。
“冷靜一點，一起去外面散散步，怎么樣？”
對于這樣的情況，他還是有些頭痛的，如果不處理好艾絲蒂爾的情緒，讓她鬧出一些事情來，不但薩圖克不想看到，甚至可能還會影響西恩自己的計劃。
同時西恩的心里也在暗罵著薩圖克這個老家伙，做事情一點都不干凈。
現在還得讓自己費心思安撫他的女兒，實在是麻煩死了。
……
聽見西恩的話，艾絲蒂爾無言地點點頭，站起身來率先向外面走去。
西恩也緊隨著她的腳步，開始構思起之后的說辭。
遠處的薩圖克見狀，滿意地猛灌了一大口酒。
在他看來，這是自己的女兒下手快的表現。
他還在為自己從小的教育方法沾沾自喜，認為艾絲蒂爾在他的培養下，已經能為家族的利益犧牲一切。
……
……
微涼的晚風吹過，在莊園角落的一個小花園里，西恩與艾絲蒂爾隨意找了一條長椅，相距不遠地坐下。
天色已經徹底暗了下來，雖說有遠處的燈光與懸掛在天空中的月亮，但光線還是有些不足。
瑩瑩的光球散發著白色的微光，在二人的周圍升起。
這是西恩的小手段，算是對法力的簡單運用技巧，十分不值一提。
光球環繞在艾絲蒂爾的身側，旋轉著拖出一條條明暗不同的光帶，艾絲蒂爾好奇地伸出小手，想要抓住那一朵朵晃動的光。
“我是一名法師，我想薩圖克之前就和你說過吧。”
西恩端詳著艾絲蒂爾的臉龐，明暗交錯之間，她似乎變得更加誘人了起來。
“嗯。”
艾絲蒂爾停下了動作，將原本有些散漫的坐姿擺正。
薩圖克曾經請過專門的禮儀老師對她進行過教導。
在長時間的調整后，她的儀態逐漸完美起來，不論是坐著還是站著，都讓人覺得十分賞心悅目。
“今年我三十多歲，已經是一名9級的學徒級法師，未來幾乎可以說是必定晉升見習級。”
“而我主修的系別是煉金系，也就是所謂的最有錢的一類職業者。”
“我在煉金上的天賦還不錯，至少與同齡人比起來是出類拔萃的。”
西恩可沒有忽悠艾絲蒂爾，除了年齡這方面有些不實以外，其他的內容都還略顯保守了。
“你可能不知道，像我這樣的職業者，如果見習級之后真的加入到你們的家族中，會給你們帶來怎樣的利益。”
“普通的財富就不說了，金幣什么的那都是隨便賺，到時候我每年的收入起碼也是五千個金幣以上，甚至達到數萬都有可能。”
“當然，這些都是小事，身為貴族，你們自然不會缺少金幣。”
“但還有許多很難用金錢買到的東西，這才是我能給你們家族的大頭。”
“延長壽命、重返青春、治療絕癥的藥劑，效果各異的魔法物品，保命時使用的煉金道具等等，我都可以制作。”
“有了這些，斯卡雷特家族就能吸引其他職業者的到來，就能肆意擴張自己的勢力，就能打敗其他的貴族，奪取更多的財富。”
“所以我想告訴你，你并不是沒有價值被隨意送出來的贈品，而是維持我和你父親之間關系的一環重要的紐帶。”
“從小出生在貴族家庭，你應該早已有了心理準備，只是面對這種突然而來的情況，心中有些忐忑不安而已。”
西恩突然伸出了手，像撫摸小動物一樣摸了摸艾絲蒂爾的腦袋。
“有些事情總得面對的，生活會讓每一個人都付出一些代價，只不過這些代價的大小不同，換來的收獲也相差甚遠。”
“但我相信，艾絲蒂爾，你的條件已經超越很多人了。”
“就像我之前說過的，你是一個幸運的人，一個很幸運的人。”
“在命運的引導下，你誕生在一個貴族家庭，雖然沒有職業者的天賦，但一生也能衣食無憂。”
“你已經提前享受了很多年的收獲，現在，是你該付出的時候了，請坦然地接受吧。”
一口氣將所有的話說完，西恩沒有管艾絲蒂爾的反應，而是微微抬頭，看向天上的星星。
據說，每一顆星星都有著屬于自己的一段故事。
而地上這比星星多得多的人，又會有著怎樣交集呢？
……
……
隱隱的抽泣聲在西恩的旁邊響起，艾絲蒂爾蜷縮在長椅上，整個人都在不斷顫抖著。
西恩的一席話將她的所有幻想都打破了。
再結合自己的父親在宴會開始前告誡過她的那些事情，艾絲蒂爾徹底明白了自己的命運。
傳記小說中的英雄是不存在的，她的人生已經迎來了轉折點。
未來的自己會變成什么樣，很大程度上與自己身邊的這個人密切相關。
……
花費了很長一段時間調整心態，艾絲蒂爾才將涌出的淚水一點點拭去。
她抬起頭，勉強地望向西恩，露出了一抹不知道是哭還是笑的表情。
“我明白了，也想通了。”
她的嗓音微微顫抖，不復原有的輕靈。
“你想要做什么，我都愿意接受，為了斯卡雷特家族的利益，我以后也會管好自己。”
“我的父親在霍格爾城中有許多房子，其中就有給我安排的。”
“多爾頓副管家——就是帶你來的馬車夫知道怎么去。”
“當然，在這個莊園里也可以，只是現在的人比較多，不太合適。”
艾絲蒂爾輕輕地拽住西恩的手，一小步一小步地向著莊園的門口走去。
“沒必要，去別的地方我不是很放心，不如就去我家吧。”
西恩皺了皺眉頭，思考一會兒后，還是做出了這個決定。
“直接出門太招搖了，你就在這里等著，我讓他來接我們。”
薩圖克對這種情況肯定早有預案，倒不如說他一開始打的就是這個主意。
那個來接他來的馬車夫現在估計還沒走，正好可以送他們一程，也免得被其他人看到。
……
……
時間很快過去，晚宴也已經結束。
站在宴會大廳的二層，薩圖克聽著一旁的多爾頓副管家的報告，嘴角不由得浮現出一絲笑意。
夜深了，狂風驟雨摧殘著嬌嫩的花朵，痛苦逐漸麻木，在放任自流中走向極樂。
現在，是忘卻的時間……