深秋的蕭瑟打破涼意的晨霜，許盡歡站在青石臺(tái)階上，望著眼前這座滿目荒敗的莊子，掌心緊緊攥著了這莊子的賬簿。

尚書(shū)府的嫡次女，此刻竟成了這偏遠(yuǎn)莊子的主人——這命運(yùn)轉(zhuǎn)折來(lái)得太快，連她自己也覺(jué)得荒唐。

半年前，那個(gè)向來(lái)慈愛(ài)的父親，忽然神色凝重地將她喚至?xí)俊ＴS德明在書(shū)房中踱來(lái)踱去，眉頭緊鎖，臉上滿是猶豫和不安。

他不時(shí)轉(zhuǎn)頭，目光中帶著復(fù)雜的情感望向許盡歡，那是他捧在手心里精心呵護(hù)了16年的女兒。如今，卻有一肚子苦悶與想法梗塞在喉嚨，不知該如何向她啟齒。

這突如其來(lái)的變化，讓許盡歡心中充滿了疑惑和忐忑，她靜靜地站在那里，等待著父親將要告訴她的一切。

許德明緩了半晌才張口：“媛媛，邕州地偏你—可愿做？”

許盡歡抬起襦裙跪下抬眼望向父親，眼中滿是堅(jiān)定：“16年的無(wú)盡疼愛(ài)和錦衣玉食兒明白。兒定將結(jié)草銜環(huán)，報(bào)君厚恩。”

許德明眼中翻滾出一絲熱淚，又忽的被他壓下去了，但終究無(wú)濟(jì)于事。

許盡歡看到這一幕，堅(jiān)定的心似乎有所動(dòng)容：“爹爹你哭什么？我又不是不回來(lái)了。這是我應(yīng)做的，沒(méi)有人是可以坐享其成的，那你就當(dāng)兒去還愿了吧。”

許盡歡用盡俏皮話來(lái)緩和老爹許德明忽然崩塌的心情。

許德明：我的兒終究還是長(zhǎng)大了！舍不得！舍不得！

等到書(shū)房那盞常年不滅的燈終于熄滅時(shí)，她跪在青磚地上接過(guò)密信。

信中字跡凌厲如刀：“莊子內(nèi)暗藏密道，青竹為記。救出證人，方解許家之危。”

“咯吱—咯吱——咯吱”

這門匾左右搖曳要落不落的聲音將許盡歡從回憶中抽脫出來(lái)。

許盡歡著眼沉思，沒(méi)想到小姨之前遺留下來(lái)的《農(nóng)桑輯要》在此刻成了護(hù)身符，那些曾被她視為消遣的農(nóng)法，此刻竟成了——破局的鑰匙。

馬車顛簸兩日，書(shū)揚(yáng)在途中不斷傳來(lái)密報(bào)：佃農(nóng)中有太子眼線，糧倉(cāng)上月遭縱火，賬冊(cè)被涂改……

此刻，院中佃農(nóng)的視線如針芒刺來(lái)。為首的老王頭薄脊梁挺直，皺紋溝壑中藏著刀劍風(fēng)霜。

他身后年輕佃農(nóng)王二兩手攥鈀子，望著走過(guò)來(lái)的人影哼聲冷笑打趣到：“京城來(lái)的嬌小姐，莫不是來(lái)收‘人頭稅’的？”

人群中零星兩聲回應(yīng)他：“哪是收什么人頭稅！怕不是要在這兒留守一輩子哈哈哈！！”

許盡歡披著灰褐色斗篷站在田埂上，枯黃的稻穗在風(fēng)中簌簌作響，遠(yuǎn)處佃農(nóng)們扛著農(nóng)具聚在曬谷場(chǎng)，低聲議論著她這個(gè)新來(lái)的管事。

她剛接手父親的莊園不過(guò)半年，那些佃農(nóng)的眼神像扎進(jìn)土地的荊棘——懷疑、抵觸，尤其是老王頭，他似乎格外的不服。

昨日莊頭急報(bào)霜凍將至，她一夜未眠翻遍農(nóng)書(shū)，此刻掌心還攥著皺巴巴的紙頁(yè)。

“我說(shuō)小姐，您真打算用那勞什子熏煙法？”老王頭粗啞的聲音混著濃重的鼻音，“俺種了三十多年地，霜凍來(lái)了扛兩床棉被捂苗就行，您這讀書(shū)人的法子，怕是要把莊稼熏死嘍！”

曬谷場(chǎng)頓時(shí)哄鬧起來(lái)。許盡歡抿緊嘴唇，指尖無(wú)意識(shí)摩挲紙頁(yè)上的“霜降熏煙，氣暖護(hù)禾”六字。

她知道這是唯一的機(jī)會(huì)——若救不了這片稻，她在田莊便徹底失了威信。

“王叔，棉被捂苗費(fèi)人力，且只能護(hù)一畝地。”她嗓音清亮，卻壓不住佃農(nóng)們的此起彼伏地嗤笑，“熏煙可護(hù)整片田，若失敗，我許家將賠所有損失。”

老王呸了一口，上下掃視許盡歡眼神里全是不屑：“賠？您老都被流放了！您貴為小姐呵呵！就剩個(gè)空殼子，拿啥賠？拿啥賠？”

這莊中誰(shuí)人不知，主家的二小姐因?yàn)殁枘娌坏溃皇苤骷液吞蛉说南矚g從而被趕出京城，來(lái)到這偏遠(yuǎn)的邕州。

許盡歡深吸一口氣，斗篷下擺被風(fēng)掀起一角：“賠不起，我便跪在祠堂三天三夜，任諸位處置。”她掃過(guò)人群，“但若成了，往后農(nóng)事，諸位需聽(tīng)我調(diào)度。”

曬谷場(chǎng)靜了。老王頭瞪著她，喉頭滾動(dòng)幾下，最終啐道：“成！姑奶奶，您要是真能驅(qū)霜，俺老王給您扛一年糞肥！”

日頭墜向西山時(shí)，許盡歡帶著佃農(nóng)們砍枯枝、堆稻草。她親自示范點(diǎn)燃濕柴，濃煙裊裊升空，在田壟間織成灰蒙蒙的網(wǎng)。

老王頭蹲在田埂邊，叼著旱煙桿子，眼睛一刻不離那些煙團(tuán)，仿佛盯著隨時(shí)會(huì)炸的炮仗。

霜降那夜，林晚裹著薄被守在田邊。寒霧滲進(jìn)骨縫時(shí)，她忽然聽(tīng)見(jiàn)老王頭的吼聲：“煙散了！快添柴！”

佃農(nóng)們狂奔著添濕草，火光映得人臉通紅。許盡歡摸到稻穗，指尖觸到的不是冰霜，竟是溫?zé)岬某睔狻?

次日晨光破曉，稻穗金黃如舊。佃農(nóng)們怔在原地，老王頭的鋤頭“當(dāng)啷”掉進(jìn)泥里。他搓著皴裂的手掌，半晌憋出一句：“小姐……這煙，真成了。”

許盡歡揉著發(fā)酸的腰，余光瞥見(jiàn)老王頭悄悄把煙桿子塞進(jìn)褲兜——他向來(lái)只在莊主面前才藏?zé)煛?

曬谷場(chǎng)響起零星的掌聲，她唇角微揚(yáng)，卻瞥見(jiàn)田莊盡頭那片未熏煙的試驗(yàn)田——霜凍摧殘的稻苗正蜷縮著枯葉。

“明日，該修排水渠了。”她低聲自語(yǔ)，霜凍雖破，田莊的頑疾，才剛剛化開(kāi)第一道裂縫。

暮色初臨，院外忽傳來(lái)喧嘩。清悅匆匆來(lái)報(bào)：“東邊鹽堿地來(lái)了個(gè)富商，要高價(jià)買相鄰五十畝！”許盡歡蹙眉——那地十年寸草不生，此前無(wú)人問(wèn)津。

她快步穿過(guò)雜草叢生的院墻缺口，卻見(jiàn)玄衣男子正與陳掌柜議價(jià)，玉佩在暮光中泛起琥珀流光。

“陳掌柜，我這‘龍?jiān)瓷虝?huì)’最不缺就是現(xiàn)銀。”男子轉(zhuǎn)身，眉梢挑如鋒刃，眼尾卻蘊(yùn)著散漫笑意。

許盡歡心跳驟停——那玉佩紋樣，正是密信中標(biāo)注的“螭龍”暗紋——親王之子。難道是傳聞中風(fēng)流紈绔卻暗掌情報(bào)網(wǎng)的燕王世子。

她故作鎮(zhèn)定：“公子豪擲千金買廢地，莫不是聽(tīng)聞近日有‘青竹’出土？”

語(yǔ)出瞬間，男子眼底閃過(guò)驚芒，轉(zhuǎn)瞬又化作戲謔：“小姐通透，不過(guò)——”他忽傾身近至咫尺，檀香與酒氣混入她呼吸，使她蹙了蹙眉。

“好糧不在土里，在人手里。”溫?zé)釟庀⒎鬟^(guò)耳畔，許盡歡耳尖微紅，卻覺(jué)他袖口暗紋與密道圖紙上的標(biāo)記如出一轍。

競(jìng)價(jià)終以“龍?jiān)瓷虝?huì)”勝出。男子離去時(shí)拋下酒壇與邀約：“明晚賠禮，望小姐莫要拒客。”

清悅跺腳嘀咕：“這狐貍眼神能剝?nèi)艘律眩⌒〗闳幔俊?

許盡歡抬起眼皮，眼中全是敷衍：“沒(méi)時(shí)間應(yīng)付他，明兒還得回秋水伊呢。”

清淺有些不解的望向許盡歡：“小姐就這么給他了，不是還有些事兒沒(méi)查嗎？”

許盡歡安慰似的拍了拍清淺手背：“那里早讓多多去探過(guò)了，不過(guò)沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，就讓給另一條吧。。或許能有新的發(fā)現(xiàn)呢。”

清悅略為震驚的望向許盡歡：“它那貪吃鬼，還有這功夫？！”許盡歡一臉笑著望著嗔笑的地望著清悅，但隨后便斂起笑容。

冷冷的望著他消失在官道的背影，掌心沁出冷汗——密道、青竹、酒壇……每個(gè)細(xì)節(jié)都像拼圖碎塊，亟待拼合。

深夜，燭芯爆響。她將密信與白日所見(jiàn)反復(fù)比對(duì)，忽覺(jué)窗外有黑影掠過(guò)。銀鏢釘入案板，字條上“東田暗渠，藏有舊案鐵證”與白日男子筆跡分毫不差。

她倏然起身，瞥見(jiàn)院中枯井有異香飄出——那香味，與小姨《農(nóng)桑輯要》中記載的密道機(jī)關(guān)香料一模一樣。

許盡歡攥緊信箋，望向窗外沉沉夜色。這田園深處，埋著比稻穗更危險(xiǎn)的秘密。

而那位看似玩世不恭的世子，手中或許握著能顛覆朝堂的鑰匙——亦或是，能救她家族于水火的那縷青竹。

許盡歡附耳對(duì)清淺說(shuō)：“去，讓無(wú)憂幫我查個(gè)人，他若要謝禮，就讓他去西郊十里金鐘寺外，槐花樹(shù)下便是我給他準(zhǔn)備的謝禮。”