翌日凌晨。
張伯倫無奈爬起床。
耳邊不斷響起彈棉花的旋律。
什么辣雞隔音啊，還收了自己一萬貝利啊！
他內心腹誹不已，可又不能叫卡爾別唱。
畢竟昨天與庫施·馬達約定好了，今天就要進城堡預演一遍。
既然醒來，張伯倫也無心再睡。
干脆走出門去，吹一吹夜風。
在前臺拿了個免費的面包，張伯倫就自己出去晃悠了。
旅館的高度大約在中層，還有不少披甲衛士巡視。
但隨著張伯倫愈往下走，巡視的人就愈少了。
離著碼頭還有斷距離時，就已經看不到什么守衛了。
明媚的白熾燈也變成時有時無的煤油燈。
有的方正屋子連門都沒有，只是支著幾塊木板。
張伯倫可以輕松看到里面的景象。
一間不過二十平的房子滿滿當當地鋪著草席，幾家人就這么擠在一塊取暖。
德愛雷納是典型的冬島，一年四季都是這么寒冷。
在中高層上頗為典雅的方正屋子，到了下層卻變得和監獄一般逼仄。
惡魔果實的能力讓張伯倫的體表都保持著較高的溫度。
哪怕在冬島的寒冷夜風下也不覺得寒冷。
他走到一個蜷縮在屋檐下的一個老者身邊。
半蹲下來，身上鱗片緩緩浮現，帶來火爐般的溫暖。
“要交溫暖稅嗎？”老者忽然問道。
“溫暖稅？”
“凡所獲的，都要交稅。”
“交給誰？”
老者咧嘴笑了笑，嘴唇滿是干裂的傷口，“當然是領主大人了，這里的一切都屬于領主大人。”
“我是外來者。”張伯倫搖了搖頭，“不需要交什么稅。”
“誰來都要的，只是，我已經沒什么能交的了。”老者的眼神中透露著祈求，他舍不得這種溫暖。
可他一無所有，只能祈求張伯倫的同情。
“下一個夜晚呢？”
“沒有下一個了...”老者將身體團在張伯倫身邊，貪婪地享受這一會的溫暖。
待到晨明時，才有老者的家人趕來。
他們趕在衛士沒下到底層的這個空檔，將老者的尸體丟入海中。
這是唯一不會被收稅的方式。
張伯倫沒有對他們的做法提出什么意見。
他只是一個意外的過路人。
只是他突然想知道，那座處于最高處的城堡里，是不是也有一個黃老爺？
沒等張伯倫開口，庫施家族的馬車就已經在旅館門前等候了。
卡爾帶著臨時借來的吉他等候多時了。
吉他彈棉花，張伯倫想到都覺得有意思。
馬車沿著大路緩緩上爬，來到最高處的城堡前。
正中的大門高有五米，連接起兩邊高墻將內外隔絕。
高墻下面是一條三米左右的護城河。
馬車停了一會，車夫與吊橋下守衛一陣溝通后，吊橋才緩緩放下。
露出背后城堡的真面目。
又有侍者一路引領他們進去。
一條石板路直通城堡大殿，兩邊則是一片綠茵，鵝卵石道路貫通其中，還有不少侍女正在修剪花草。
庫施·馬達在大殿門口等著他們。
身上換了件偏正式的禮服，手中依舊拿著木杖。
“準備好了嗎？”他嚴肅道：“如果不能讓族老們滿意的話，后面的錢就別想了。”
“賞金是賞金，傭金是傭金。您身為貴族老爺，可不會連這點賬都算錯了吧？”張伯倫用調侃的語氣指出他言語中的歧義。
滿足不了條件扣的是傭金，若是敢不支付賞金，他們自然會采取手段。
“哼！”
見到小算計沒成，庫施·馬達也不再耽擱，一路領他們到城堡二樓的一個偏殿中。
又是一個挑高足有四五米的房間，兩邊各有一排沙發。
中間的演奏臺上擺了不少樂器。
“你的吉他可以收起來了。”庫施·馬達有些嫌棄道，“我去邀請族老們，你們做好準備。”
演奏準備什么的，張伯倫自然插不上手。
透著窗戶遠眺過去，可以看到整個庫施城呈梯形一直延申到海岸線。
方方正正的房子就像一塊塊石磚一樣。
在最高處的城堡里可以直接望到碼頭，那里停著不少艘掛著庫施家族紋章的商船。
等到那些圓滾滾的族老們進來后，張伯倫也沒法在窗口掛機了。
被庫施·馬達拉到后排站著。
“小馬達，可以開始了。”其中一名族老發話到。
被點到名的庫施·馬達當即揮手示意卡爾可以開始。
張伯倫在一旁想笑又沒法笑，沒想到庫施·馬達的小名這么動感的。
要不是顧著一千萬貝利，他估計此時已經是捧腹大笑了。
卡爾自然不理解張伯倫的笑點。
依舊抱著自己借來的吉他開始演奏。
其他的樂器是一點沒用上。
他也不會用。
熟悉的旋律響起，張伯倫仿佛又回到昨夜那個難眠的夜晚。
在場族老到覺得頗為新鮮，庫施·馬達雖然有些不滿，但還是捧著場點頭。
“彈棉花啊彈棉花
半斤棉彈成八兩八喲
舊棉花彈成了新棉花喲
彈好了棉被那個姑娘要出嫁
哎喲勒喲勒哎喲勒喲勒
彈好了棉被那個姑娘要出嫁
那個姑娘要出嫁~”
一曲終了，現場的眾人又陷入了詭異的沉默之中。
說它不好吧，莫名地還有些好聽。
說它好吧，又不知唱得什么意思，說自己沒聽懂那不是打自己的臉嘛。
不行，不能先露怯，等一個出頭鳥講先，自己再附和一下，才能顯出自己的高大形象。
張伯倫眼見如此，即時站了出來，繪聲繪色地道：“曲子描繪了一名男子站在高山之上，呼喚自己心上人的場景，用情真切，對心上人的思念宛如逶迤山脈一樣連綿不絕，可他與心上人的距離也是如此的遙遠！”
“是極，老夫早就聽出來了。”
“沒錯，情真意切，老夫仿佛想起自己的過往。”
“俺也一樣！”
........
在場的族老紛紛表達了自己的肯定，一副早就知道了的模樣。
庫施·馬達雖然也沒聽懂，但沒關系，只要族老們懂就行，作為老牌貴族，多多少少還是懂些音樂的。
后天在三方宴會上也不算丟了面子。