演武堂，一切照舊。

銅嶺城北門，張洪銘和十七名學員匯聚。

“城北四十里，塘口村，十天前被一群羅剎鬼族屠村，死亡一百六十七人。”

“巡邏隊發現時對方已遁入黑土林，因其首領是橫練六境，普通軍士無法對付，所以圍而不剿。”

“咱們演武堂從軍方要來了這個任務，算是對你們的歷練。”

“任務要求，二十個羅剎鬼族，全部擊殺。”

“若你們出現傷亡，按照伍長進行撫恤。”

“劉昱塵，你是這次任務的領隊，我對你的要求只有兩條。”

“第一，完成任務。”

“第二，將傷亡降到最低。”

“好了，從此刻起，你們不再是演武堂的學員，而是軍人！出發吧。”

十七人以劉昱塵打頭，每人身上背著由軍隊提供的行軍包，離開北門，沒入叢林，向著四十里外進發。

羅剎鬼族，常生曾經在書本上看到過詳細描述。

這是一個從長相到修煉，和大明完全不同的種族。

相對大明人，羅剎鬼族更加高大，黑發碧眼，身材魁梧，但靈活性較差。

而他們的修煉方式除了正常修行元力，還有一種讓人不寒而栗，吞噬血食！

大明人人習武，體內或多或少充實著元氣，于是，就成了羅剎鬼族吞吸元力最佳爐鼎。

他們不吃人，卻殺人吸血！

數百年來，羅剎鬼族不斷侵擾北境，奈何他們分散在廣袤大地，都是小團體作戰，難以追蹤。

一般情況下，對方出來冒險的都是些低級武者，很少超過橫練五境，所以北境一些大明子民也不愿意遷移。

但這次不同，不僅橫練六境的首領，就連其手下都在橫練四境以上的境界。

演武堂接下這個任務的原因也很簡單，歷練。

修而不練，永遠都是花拳繡腿，只有真正的戰斗才能快速提升一個人的實力。

每年，都有不少這樣的機會，同樣，死傷也時有發生。

就像這次，誰也不敢保證這十七名學員能夠全身而退，其中被認為最危險的，怕就是只有橫練三境的常生。

不，昨天常生已經突破到了橫練四境。

“你就是常生吧，我叫馮慶，橫練五境中段，要是遇到危險你就和我在一起，咱們相互照應。”

馮慶看起來和常生差不多大，臉圓圓胖胖，眼睛很小，嘴巴有些大，長的很是喜慶。

看著憨厚模樣的馮慶，常生笑著點了點頭：“那就多謝馮師兄了。”

“不用不用，我聽說你練會了斬天一刀，實力堪比橫練四境，咱倆的實力差不了多少。”馮慶趕緊擺手道。

這演武堂出了穆浩然那種目中無人之輩，也有馮慶這樣的謙遜之人，一時間兩人倒是相談甚歡。

“常生，這羅剎鬼族我曾經見過，一個個力氣很大，相同境界要比咱們稍強一點兒。”馮慶繼續說道，“不過你也別怕，他們身形是大，可速度卻是不及咱們，只要小心一點，同階也不懼他們。”

一路上，常生從馮慶口中得知了不少消息，對這位熱心腸的學長也有了一些好感。

這世道，還是好人多。

大概過了一個多時辰，領頭的劉昱塵擺擺手，示意大家停了下來。

“塘口村到了。”

劉昱塵的聲音有些陰冷，眾人透過林木向前看去，一時鴉雀無聲。

數十丈外，村莊依然存在，卻安靜的可怕，迎著北風，一股濃重的血腥味撲面而來！

定眼看去，只見紫黑色的凝固血液鋪滿了黑土地，分不清哪些是土，那些是血。

零散的殘肢斷臂丟棄在村莊各處。

當常生看到那只有兩根手指粗細的胳膊時，整個眼神瞬間冰冷。

這些應該是軍隊還沒有收斂的尸骨殘骸。

“畜生！”

馮慶恨的咬牙切齒，低聲罵道。

眾人轉過頭去，不再看村莊的慘狀，他們的目光同時看向了遠處的一片山林。

黑土林，連綿十余里，松木林立，枝葉上還壓著一片片雪花，一眼望去，美不勝收。

就是在這美景之下，卻隱藏著二十個惡魔。

“羅剎鬼族應該還聚在一起，咱們也不要分開，一起行動。”劉昱塵說出了自己的想法，“我打頭，楚妍和高離殿后，其他人居中。”

楚妍和高離都是橫練五境巔峰，實力僅次于劉昱塵，又他們倆殿后也可以盡可能降低被偷襲的風險。

常生將從演武堂領到的鋼刀緊緊握住，一邊潛伏一邊打量著四周的情況。

眾人行進的速度很慢，一個時辰只走了五里，卻沒有發現羅剎鬼族的蛛絲馬跡。

“等等。”當深入黑土林后，常生卻發現了異常，“這里有人來過。”

常生盯著不遠處的松針落葉，上前幾步。

眾人疑惑的瞧著常生，不知道他要做什么。

劉昱塵眉頭微蹙：“常生，發現了什么？”

“這里有問題。”常生蹲在地上，將落葉扒開，一堆灰燼呈現在大家眼前，“現在是初春，正是枝繁葉茂的時候，怎么可能有這么多落葉。”

常生扒了扒灰燼，數量并不多，看來應該是被風吹散了一些，不是這兩日所留。

緊著，他又觀察起四周的情況，很快將目光放在了東北處。

“黑土林適合躲藏的地方沒幾個，如果那群羅剎鬼不是在林中游擊，那必然在其中一處。”

大家來之前都做了功課，知道常生所說的地方。

黑土林西高東低，西邊有處亂石林，很適合隱藏。而東邊則是有座小山谷，當地人稱為狍子谷。

“此處距離狍子谷更近，他們應該去了那里。”劉昱塵看了一眼東北方，冷聲道。

常生卻搖了搖頭：“他們應該是分成了兩撥，一撥去了狍子谷，另一撥去了亂石林。”

說著，常生指了指地上的泥土。

眾人不明所以，這泥土看起來沒什么特別。

“你們看，兩邊的黑土顏色其實有略微差別，說明被人翻動過。”常生蹲在地上，指了指相信不遠的兩處黑土，“應該是羅剎鬼族抹掉腳印時留下的痕跡。”

劉昱塵看著常生，道：“你確定？”

常生點了點頭：“確定，我在長白山狩獵三年，也曾經這么做過。”

主要還是前世的經驗，長白山外圍現在哪里還有野物可狩……

眾人不明所以，但感覺常生說的似乎有道理。

劉昱塵想了想：“那咱們先去一處，既然他們分成了兩撥，每撥只有十人左右，可以迅速擊殺。”

這個時候馮慶卻開口道：“我認為咱們應該分出兩人去監視另一處，誰也不能保證這些羅剎鬼之間有沒有通信手段。”

“嗯，你說的也有道理。”劉昱塵點了點頭，看向馮慶，“既然如此，那我們先去狍子谷，你再選一人一同去亂石林監視。放心，軍功不會少了你們的。”

馮慶笑道：“沒問題。那個，常生，不如和我一起？你實力較低，參與橫練高境的戰斗有些危險，監視就容易的多了。”

其他人紛紛點頭，倒不是他們都心系常生的安慰，而是想掙更多的軍功。

劉昱塵覺得馮慶說的在理，看向了常生。

常生笑道：“沒問題，反正我也幫不上什么忙，就和馮師兄去亂石林吧。”

“嗯。”劉昱塵點了點頭，“一切小心。”

說罷，眾人兵分兩路，向著完全相反的方向而去。

常生一路十分小心，走出兩三里后，他更加確定這邊必然有羅剎鬼族的一撥人馬。

黑土林說小不小，有不少野獸棲居于此，雖然被獵人射殺不少，但時不時還可以看到。

有常生這個在山區生活了多年的向導，兩人倒是沒有遇到大型猛獸。

眼看著距離亂石林還有不到兩里，馮慶卻叫住了常生。