外交
唐太宗時(shí)期加強(qiáng)了對(duì)西域等地區(qū)的管轄，還加強(qiáng)了與亞洲各國(guó)的友好往來。
唐帝國(guó)是當(dāng)時(shí)世界最為文明強(qiáng)盛的國(guó)家，首都長(zhǎng)安是世界性的大都會(huì)。貞觀王朝是中國(guó)歷史上少有的開放王朝，外國(guó)人入境和中國(guó)人出境并沒有太嚴(yán)格的限制，即不擔(dān)心中國(guó)人出去后忘本忘祖；也不擔(dān)心外國(guó)人進(jìn)來后喧賓奪主。僅這一點(diǎn)就說明貞觀王朝的高度自信，深信自己的國(guó)家是世界上最最文明富強(qiáng)的土地，不擔(dān)心外來文化把自己淹沒。貞觀王朝的國(guó)民素質(zhì)是如此之高，對(duì)外國(guó)僑民既不歧視也不奉迎，既不盲目排外也不“拿來主義”，一幅不卑不亢的大國(guó)民氣度和王者風(fēng)范。外國(guó)人在中國(guó)就象中國(guó)人在自己家里一樣，享有和中國(guó)人一樣的公民權(quán)力，不但可以發(fā)財(cái)致富，還可以從政當(dāng)官。來自中亞和東亞各國(guó)的僑民就有不少在中國(guó)擔(dān)任官職的，有的還擔(dān)任部長(zhǎng)級(jí)高級(jí)官員。[7]
唐帝國(guó)除了接受大批的外國(guó)移民外，還接收一批又一批的外國(guó)留學(xué)生來中國(guó)學(xué)習(xí)先進(jìn)文化，僅日本的官派的公費(fèi)留學(xué)生就接收了七批，每批都有幾百人。民間自費(fèi)留學(xué)生則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此數(shù)。這些日本留學(xué)生學(xué)成歸國(guó)后，在日本進(jìn)行了第一次現(xiàn)代化運(yùn)動(dòng)――“大化改新”，也就是中國(guó)化運(yùn)動(dòng)，上至典章制度，下至服飾風(fēng)俗，全部仿效當(dāng)時(shí)的貞觀王朝，使處于原始部落狀態(tài)的日本民族平空躍進(jìn)了一千年。
文化
在文化方面，唐太宗則大力獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)術(shù)，組織文士大修諸經(jīng)正義和史籍；在長(zhǎng)安設(shè)國(guó)子監(jiān)，鼓勵(lì)四方君長(zhǎng)遣子弟到來留學(xué)。
設(shè)館興學(xué)
唐太宗即位前已置文學(xué)館，有十八學(xué)士，即位後更在京設(shè)弘文館，徵集圖書二萬余卷；同時(shí)重建地方州縣學(xué)校，擴(kuò)充京師國(guó)子監(jiān)，延聘名儒出任學(xué)官，生員多至萬人，并接受新羅、吐蕃、日本等的君長(zhǎng)皆派子弟來華求學(xué)，由是時(shí)文教生員背景多元，復(fù)興卓然有成。
撰經(jīng)修史
命孔穎達(dá)等人修定《五經(jīng)正義》，統(tǒng)一南北經(jīng)學(xué)；又置國(guó)史館，由宰相監(jiān)修前朝國(guó)史，開官修歷史的風(fēng)氣。
太宗戮力復(fù)興文教，獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)術(shù)，外國(guó)君長(zhǎng)如高句麗、日本、高昌、吐蕃等皆遣弟子來唐留學(xué)，使唐代學(xué)術(shù)文化傳播四方。東亞各國(guó)尤以日本、高麗為甚，深受唐文化影響。
社會(huì)
貞觀王朝的社會(huì)秩序好得令人難以置信，全國(guó)判處死刑的囚犯只有二十九人。六三二年，死刑犯增至二百九十人。這一年的歲末，李世民準(zhǔn)許他們回家辦理后事，第二年秋天再回來就死（古時(shí)秋天行刑）。次年九月，二百九十個(gè)囚犯全部回還，無一逃亡。那時(shí)的中國(guó)政治修明，官吏各司其職，人民安居樂業(yè)，不公平的現(xiàn)象少之又少，國(guó)人心中沒有多少怨氣。豐衣足食的人不會(huì)為生存鋌而走險(xiǎn)；心氣平和的人也不易走極揣，因此犯罪的概率也就少之又少。
影響
成就
奠定國(guó)基
貞觀年間，太宗的各項(xiàng)善政，使官吏廉能，社會(huì)安定，人民豐衣足食，解決溫飽，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，造成中興局面，奠定了唐代274年的基業(yè)。
確立制度
貞觀年間，經(jīng)太宗的苦心經(jīng)營(yíng)，延續(xù)了隋代的多種政制，如三省六部制、府兵制、均田制、租庸調(diào)制、科舉制、常平倉制等，堪稱完備，對(duì)后世的影響極為深遠(yuǎn)。
政風(fēng)沿襲
太宗施政有方，選賢問廉能，克己納諫，成為一種良好的政治風(fēng)氣。歷代有為的治國(guó)者，皆追慕「貞觀政風(fēng)」而力圖仿效。
用人唯才
太宗用人唯才，不問出身，且重修《氏族志》，以功臣代世胄，科舉代門第，逐漸改變了魏晉南北朝以來重視門第的風(fēng)氣，世家豪族輪流掌政的惡習(xí)，廣開平民高仕的機(jī)會(huì)，清除舊社會(huì)的觀念，緩和了社會(huì)矛盾。
以民為本的思想，廣開言路，虛懷納諫的胸襟；重用人才，唯才是任的準(zhǔn)則；鐵面無私，依法辦事的氣度；構(gòu)成了貞觀之治的基本特色，成為古代集權(quán)治世最好的榜樣。使唐朝在當(dāng)時(shí)與西方國(guó)家相比，無論在政治、經(jīng)濟(jì)，還是文化上都走在世界的最前列。
不足
貞觀時(shí)期的初唐處于帝國(guó)的上升階段，貞觀之治的不足，主要表現(xiàn)為唐太宗本人施政的問題上。
按照儒家經(jīng)典教義來改造皇帝，自王莽死于亂刃之中以后，就成了儒家知識(shí)分子們退而求其次的理想。明君唐太宗，正是這種理想的產(chǎn)物。這種改造與被改造，其實(shí)是從玄武門事變后開始的。事變后的太宗急于獲得社會(huì)輿論的認(rèn)可，自然就和懷有“內(nèi)圣外王”理想的儒家知識(shí)分子們一拍即合。這種結(jié)合，一開始就有著形式主義和功利主義的特征。
在貞觀年間漫長(zhǎng)的進(jìn)諫與納諫游戲中，唐太宗與他的臣僚們正變得越來越形式主義。大臣們極力想要壓抑太宗的私欲，將他納入“內(nèi)圣外王”的正確軌道，所以頻繁進(jìn)諫。太宗則幾乎逢諫必納，對(duì)進(jìn)諫者無不大加賞賜，但在行動(dòng)上卻幾乎沒有什么改觀：獎(jiǎng)賞過諫臣之后，想去游獵仍然會(huì)去；想修筑新的別宮仍然會(huì)修。所以，改造唐太宗的活動(dòng)，最終演變成了單純的進(jìn)諫和納諫活動(dòng)，而且完全流于形式主義。
貞觀八年，一個(gè)小官僚皇甫德參進(jìn)諫說：“陛下往日修筑洛陽宮，耗費(fèi)民力；收取地租，則過分征斂；民間女子都喜歡梳高髻，也是向?qū)m里學(xué)的。”太宗聽后大怒：“這個(gè)皇甫德參，是不是國(guó)家不征用一個(gè)勞動(dòng)力，一斗地租都不收取，然后朕的宮女們都剃著光頭，他才滿意？”至于他對(duì)著長(zhǎng)孫皇后說要找機(jī)會(huì)殺了魏征這個(gè)“田舍漢”，自然更有名。也正是在這一年，魏征敏感地覺察出了太宗心理上的微妙變化，他直言不諱地說道：“陛下如今不再喜歡直言了。雖然還勉強(qiáng)接受，但早已沒有了往日的豁達(dá)。”同樣是在這段時(shí)間，魏征開始以自己的“目疾”為借口，屢屢“求為散官”。
貞觀十三年（639年），魏征有一篇系統(tǒng)批評(píng)貞觀之治走下坡路的奏章，后人題為《十漸不克終疏》，其中說道：“頃年以來，意在奢縱，忽忘卑儉，輕用人力。”“頃年以來，疲于徭役，關(guān)中之人，勞弊尤甚。”還揭露唐太宗說過“百姓無事則驕逸，勞役則易使”。在用人方面，“近歲以來，由心好惡，或眾善舉而用之，或一人毀而棄之；或積年任而信之，或一朝疑而遠(yuǎn)之……”
魏征所說是貞觀中期的情況，魏征之后，這樣正直的聲音就少多了。貞觀二十二年（648年），充容徐氏上疏批評(píng)時(shí)政：“頃年以來，力役兼總，東有遼海之軍，西有昆丘之役，士馬疲于甲胄，舟車倦于轉(zhuǎn)輸”等等。這些批評(píng)的存在，是全面了解貞觀時(shí)代的重要參考。