崎嶇的荒山路段突然泛起忽高忽低的聲響，滾滾熱浪將前方的野石怪木全部覆蓋。

海龍錐升起水行霧，使沿途山壁厚土即刻覆蓋潮濕層，錐身翻闖燃起的移動火壘，兩相抵撞，瞬間飛火走石，塵霧彌漫。

“當心。”丑孋提醒，火壘已分撞成雙，沖擊亦如兇獸，豎起根根炎臂企圖困住她們，宋靈持錐橫平兩端，聚斂深海怨魂之鳴，剎那間氣波勢如破竹，將雙壘擊破，炎臂也斬斷成灰。

“海族？！”

沉郁空曠的聲音在煙與霧中傳來，其消逝的位置，烘托出一張被火鏈纏繞的老嫗面容。

宋靈重執海龍錐，協同召喚而至的海浪，頹然吞沒久經千年的疊壘巨石，氣勢將老嫗拔地而出的臂膀一秒凍結，包括面部灼燒的火鏈一并崩毀。

“呃啊！”對方一聲低喝，癱在宋靈和丑孋面前，口中的熔物隨著喘息的平穩，也逐漸熄滅灰暗。

宋靈望著頹廢的石婆道：“這是海西靈井！雖然只是分支，但已經完全實體化。”

丑孋道：“李藏在松山遇到心核時，也開始擁有獨立意識，看來沒有外因，下橫全部的靈井應該就是目前的狀態。”

海西不與下橫其余三座陸地相連，是經由深海動火層噴發，逐漸堆積形成的獨立島嶼，但只有山脈中部的小范圍土壤可供給使用，那毋庸置疑，羽族棲息的位置就在那里。

可令宋靈疑惑的是，老嫗通體是深海地層及兇獸海落結合而成，論硬度，即使巖層漿體澆灌也不可能內部熔體化，恐怕海西靈井——巖心核有所異動。

丑孋兩指微翹，焦土碎石將巖心老嫗的后半段拼合完整，也就中斷了它與主心的鏈接，成為新的獨立體。問道：“你剛剛說海族，你認識她？”

巖心老嫗嘶啞的嗓音回道：“羽族認識，我雖然由深海延伸而成，但對海皇一無所知。”

“羽族遷徙海西已有三百余年，可直到現在才告知你這主人外面的情況，那想必某人有目的了。”宋靈對丑孋說，對方無奈，對巖心老嫗道：“海西四面環海，近乎孤島，由此可見你不喜歡紛爭。”

巖心老嫗唉聲嘆氣，回道：“你應該遇到過別的靈井，那想必已經明白，我們再不是下橫的支撐。唉，與其說帝休的厄運是我們崛起的契機，倒不如說是偶然締造的必然，屬于我們的時間已經結束了。”

丑孋道：“若不想結束，我倒是有地方安置你。但前提是，告訴我們想知道的答案。”

巖心老嫗布滿裂痕的面容，洋溢著喜色說：“海西已經不屬于我，說出來沒有何不可。”

然后就開始兩個時辰的絮絮叨叨；海西與世隔絕，羽族作為遷徙的外來者，不可能和本土靈根相安無事，其中積怨最深的，便是血蟾。

失魂獸在高等橫體面前本就處于劣勢，何況對手還是見證永恒城隕落的羽族勇士，在失去繁衍生息的紅獅山脈后，它們被迫擠在礁石的縫隙里茍活，忍受海浪的沖襲和腐蝕，自此銷聲匿跡。

宋靈不禁嘲諷：“還真是非我族類不容其活，羽族輸的不冤。”

巖心老嫗那雙空洞的眼眶眨了眨，繼續道：“那海族呢？”

宋靈語塞，裙擺下的海水劃過，初次感覺到涼意；天與海是不可能交集的平行線，連身為海皇的她也不知道戰爭的原因，又何況說族民？漫無目的對峙，其結果只是雙雙慘敗，她沒資格嘲笑。

巖心老嫗又是一聲嘆息，繼續原來的話題道：“我原以為，海西的新舊物種即將結束更替，可忽然某天，血蟾竟以嶄新的體態回歸，我不知道它們在此期間的經歷，但可以肯定和靈井擁有意識是出自相同的原因。羽族變得被動，但基于失魂獸的智商，依舊占領著紅獅山脈，直到我發現到紅晶花胚，才恍然血蟾的再次崛起，目的另有所圖。”

它指向丑孋，問道：“是你，對嗎？”

對方沒有回應，宋靈道：“她來自蚩地......你的意思，血蟾之所以進化，是為進入蚩地，為將她帶離？！”

巖心老嫗道：“前后的時間吻合，還有她身上破天紅晶的氣息，那是獨屬于蚩地的存在，沉寂深海年月的我不可能猜錯。雖然只是失魂獸中微不足道的血蟾，但經由海水侵襲的膚質加之輔助進化，未必不能通過深海紅河，至于代價，再次蹤影全無而已。”

“被迫失去，總會用盡辦法重拾，可惜欲望的滋生造就了相反的結果。”丑孋的話音沒有任何情愫，巖心老嫗只能繼續介紹羽族的事。

三十天前，羽三白和孫昦出現在紅獅山，踏上伊始，就迎來不受歡迎的儀式，尤其是冠以叛逆者的羽大先師，和血蟾爆發恩怨前就遭到家族排斥，只得以白鵝為媒，引導著孫昦行動，像最初和李藏的相處模式......

天際暗淡，流連在紅獅山道的云霧散去，本該安息的時辰，羽人卻結伴來到巖石前開始工作；他們久居于此，對巖體各個時辰的應用掌握熟練，此時刮下的石蘚，含有很高的鹽分，是每天攝取的必需品。

所有人都在忙忙碌碌，除了鎮長的女兒樂善，她只裝滿連夜繡制的鹽袋，就往鎮尾大院去，跑得面頰紅潤，嬌喘吁吁，可見是目的明確。但等站定門前，又忙不迭的整理起衣襟，挽去鬢邊的雜發，直到感覺不會失禮才深吸口氣，輕敲石環敲門。

來開門的正是孫昦，樂善看著他，羞紅的臉，因為心跳加速變得更惹人憐愛，將鹽袋遞過去緊張地說：“鹽，每天都不能缺的，我剛采下就給你送來了。”

孫昦仿佛不見，取過鹽袋就掏錢給她說：“謝謝啊，這是錢。”

樂善沒想到對方又投來逐客令，咬著嘴唇不甘道：“這鹽袋是我連夜繡的，里面還涂了魚油和海螺脂，孫公子。”

她話到最后有些哀怨，可孫昦還是副不通人情世故的態度，眼看就要關門，樂善忙扒著縫隙說：“等等，這院除了你，應該還有其他人吧，我聽見了，可怎么沒瞧見過，是有什么難處嗎？我父親是族長，或許我們能幫你。”

“沒有的事。”孫昦沒想到對方還在，擺著手順便落好頂門栓就在也不理，徒留被拒之門外的樂善，在寒涼的夜風中凌亂。

他回去正堂屋，見褪去鵝身的羽三白，又開始專心研究舊宅里的海西山測試儀，便準備去休息，忽然對方說道：“夜子時，我們向紅獅火山進發。”

孫昦問道：“先師回來只敢隱居，目的就是為此刻嗎？那里有什么啊？”

羽三白道：“根據測算儀的結論，紅獅山口即將迎來史上最嚴重的爆發期，我們必須趕在那之前找到巖心核，那是下橫僅剩的靈井，決不能讓巖漿融化。”

李藏再生，構架依靠的只能是帝休，但人鼎進化的最后階段，已達到玄爐正常啟用度，所以他想按照拓文所說的內容，將靈井改設為木橫體可用的潮汐物；這是他從不敢設想，甚至逆橫都奢望出現的理論，可從思想被顛覆的那刻起，他無時無刻不想去瘋狂一實。