“這么說(shuō)，您在試著自己培養(yǎng)新品種的神奇生物？”
“差不多吧。”海格自豪地挺了挺胸，然后突然想到應(yīng)該表現(xiàn)得謙虛一點(diǎn)，“呃，目前還只是個(gè)想法，我也不知道要多久……我是說(shuō)能不能成功。喂養(yǎng)動(dòng)物和從頭開(kāi)始培育一個(gè)新物種可是兩回事，你明白的吧？”
人際關(guān)系中的隔閡，很多時(shí)候就只是一張薄紙，捅破之后一切就都豁然開(kāi)朗了。
尼爾對(duì)于自然科學(xué)（不管在魔法這個(gè)概念上衍生出的東西到底能不能算科學(xué)）的愛(ài)好并不像在藝術(shù)領(lǐng)域中那樣狂熱，但專業(yè)知識(shí)并不匱乏。而且這樣也有好處，至少讓他在聊這方面話題的時(shí)候看起來(lái)像是一個(gè)能正常交流的人，而不是一臺(tái)會(huì)將各種詞匯隨機(jī)排列之后循環(huán)滾動(dòng)播放的錄音設(shè)備。
至于海格，他是從來(lái)不挑剔聊天對(duì)象的，畢竟多數(shù)情況下都沒(méi)得選。
在找到了一個(gè)大家都能暢談的共同話題之后，兩人間的關(guān)系迅速親近了起來(lái)。
“完全理解！”尼爾深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)海格的顧慮表示同意，“我剛?cè)雰?nèi)門(mén)不久的時(shí)候，曾經(jīng)和師弟們一起偷偷養(yǎng)過(guò)一只避水獸——大牲口，鼻尖上長(zhǎng)角的那種——我們當(dāng)時(shí)真的很疼愛(ài)它，可是有一天，它也不知道中了什么邪，居然想趁大家睡覺(jué)的時(shí)候把我們?nèi)馈皇俏覀冏〉牡胤诫x六長(zhǎng)老的丹房很近，她老人家聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)看了一眼，我們幾個(gè)人恐怕早就完蛋了。”
他長(zhǎng)嘆了一口氣，抬頭仰望著樹(shù)影之上閃爍的幾點(diǎn)孤星，仿佛陷入了對(duì)舊日時(shí)光的無(wú)限懷念。
“后來(lái)，六長(zhǎng)老把我們幾個(gè)痛罵了一頓，阿毛——就是那只小沒(méi)良心的，也被她抽出道骨拿去煉成了還魂丹，一共兩壺，品相很好。”
不知該如何定性這一悲劇的海格大大地聳了聳肩。
“不，別想得那么復(fù)雜，我只是想通過(guò)這件事說(shuō)明，養(yǎng)動(dòng)物，特別是這種牛鬼蛇神類的動(dòng)物，從來(lái)都不是什么簡(jiǎn)單的事情，我由衷地希望在您的飼養(yǎng)員之路上不要出出現(xiàn)像我那樣悲慘的經(jīng)歷，教授。我當(dāng)時(shí)數(shù)錢(qián)的時(shí)候眼淚都快掉下來(lái)了，真的……”
“等等，什么錢(qián)！？”
一句話差點(diǎn)讓海格原地跳起來(lái)，然而被問(wèn)住的尼爾看上去居然也是一臉的詫異。
“！？賣丹藥的錢(qián)啊。哦拜托，您的意思不會(huì)是想讓我自己留著吃吧？那和把牙牙殺了吃肉有什么區(qū)別？這也太沒(méi)人性了，教授，我可干不出那么殘忍的事情……不過(guò)我得說(shuō)，當(dāng)?shù)弥⒚珶挸傻牡て焚|(zhì)奇佳的時(shí)候，我還是多少感覺(jué)到了一點(diǎn)欣慰的，這至少證明我們把它養(yǎng)育得很健康，對(duì)吧？”
海格被這番劈頭蓋臉的譴責(zé)搞蒙了，他恍惚間總覺(jué)得這兩件事不應(yīng)該混為一談，但又不知道問(wèn)題出在哪里，張口結(jié)舌地半天說(shuō)不出話來(lái)。最終只能認(rèn)為這是他腦子不夠靈光的緣故，提起南瓜大小的拳頭在自己腦門(mén)上輕輕敲了敲，就此了事。
考慮到還在巡邏，兩個(gè)人的聲音都放得很低，不過(guò)在蟲(chóng)鳴聲都極其稀少的禁林里依然可以聽(tīng)得十分清楚。
尼爾清了清嗓子。
“所以，打算養(yǎng)些什么好玩的東西？您知道的，魔法部對(duì)魔法生物的進(jìn)出口查得很嚴(yán)，但其他的，不管是藥品還是飼料，我這兒都有好門(mén)路。只要價(jià)錢(qián)合適，您盡管開(kāi)口，教授。”
到剛剛為止，雙方的交流一直是在親切友好的氛圍當(dāng)中進(jìn)行的，然而這句話就像一股冷風(fēng)，吹散了上述所有美好的要素。更熟悉尼爾·萬(wàn)的人這種時(shí)候應(yīng)該伸手捏一下自己的口袋，檢查一下硬幣的余額是否充足，亦或者干脆毫不猶豫地選擇拔腿就跑，但海格，全霍格沃茨最善良淳樸的人，甚至沒(méi)注意到對(duì)方聲音里蘊(yùn)含的感情變化。
“飼料？”他微微皺起眉頭，“我一般不用那種加工過(guò)的東西，那些動(dòng)物幾千年以來(lái)都是吃著自然的食物長(zhǎng)大的，以后也應(yīng)該如此——不過(guò)你說(shuō)的也許也有道理，如果想讓它們出現(xiàn)變種，也許我應(yīng)該嘗試一下對(duì)飲食進(jìn)行調(diào)整……但這事必須得進(jìn)行得十分謹(jǐn)慎才行，我可不想看到它們因此生病！”
“作為參考請(qǐng)?jiān)试S我一問(wèn)，教授，您具體打算養(yǎng)些什么呀？”
海格頓時(shí)來(lái)了精神，這才是他最希望有人問(wèn)到的問(wèn)題。
“你知道火螃蟹嗎？它們背上的殼非常漂亮，就像背著五彩斑斕的寶石一樣，但也因此快要滅絕了，目前只有在斐濟(jì)才能找到原生的棲息地……我一直在想，能不能為這些可愛(ài)的小家伙做點(diǎn)什么。”
遺憾的是，尼爾好像只聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)詞。
“……您是說(shuō)，像寶石一樣？”他像囈語(yǔ)一樣復(fù)讀道，聲音比剛才更低了，“那一定非常值錢(qián)吧。”
“哦，也許吧。我其實(shí)不是很關(guān)心這方面的問(wèn)題……”海格滿不在乎地聳聳肩。在他的小屋里其實(shí)也存放了不少價(jià)值連城的神奇生物制品，但他從來(lái)沒(méi)關(guān)心過(guò)它們的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，也從沒(méi)想過(guò)要賣掉換成錢(qián)，只是在巡邏過(guò)程中像拾柴火一樣把從動(dòng)物身上脫落的東西撿回去而已，內(nèi)行人看到這種焚琴煮鶴的做法恐怕會(huì)把鼻子都?xì)馔帷?
“太棒了，教授，您真是大不列顛的棟梁之才……等有機(jī)會(huì)，您一定要多和我講講關(guān)于神奇生物的事情，我可太感興趣了。”
……
……
夜已經(jīng)深了，馬人貝恩手挽著短弓，小心謹(jǐn)慎地巡視著禁林。
人類巫師覺(jué)得這片森林是他們的領(lǐng)地，認(rèn)為其他生物能在此定居完全歸功于他們的仁慈，并對(duì)此得意洋洋。
但馬人不這么認(rèn)為。
人類不過(guò)是一群愚昧無(wú)知的野蠻侵略者，自以為是地覺(jué)得世間一切都需要向他們臣服、為他們所用，但馬人說(shuō)，不！
馬人不關(guān)心人類在外面如何自相殘殺，如何暴露自己丑陋的本性，但森林永遠(yuǎn)屬于森林之子，這是恒古不變的真理，如果人類膽敢侵犯馬人的領(lǐng)地，馬人誓將血戰(zhàn)到底，直至消滅所有入侵者，直至將與馬人為敵的下場(chǎng)深深刻進(jìn)每一個(gè)人類那愚鈍的腦瓜里。
……至少他們對(duì)內(nèi)是這么宣稱的。
然而事實(shí)上，就像英國(guó)境內(nèi)的絕大多數(shù)半人類一樣，馬人們的日子也很不好過(guò)，他們與巫師之間的矛盾一度激化到不可調(diào)和的地步，種群數(shù)量也隨著紛爭(zhēng)和棲息地的減少而一路下滑——他們自視甚高的天性和過(guò)剩的暴力沖動(dòng)在這個(gè)過(guò)程中起到了不可磨滅的重要作用，與“人類的愚蠢和貪婪”不相上下。
霍格沃茨的禁林里居住著大約三十到五十個(gè)馬人，鄧布利多同意他們?cè)诮稚钐幮惺棺灾螜?quán)，甚至歡迎他們有空來(lái)城堡里坐坐（只要?jiǎng)e是全副武裝就行），不過(guò)迄今為止還沒(méi)有任何人回應(yīng)過(guò)這一邀請(qǐng)。
他們的自尊心很高，不愿承認(rèn)自己是多虧鄧布利多的好意才能在這樣一個(gè)可以免受魔法部干涉的地方生活下去，但在心里還是對(duì)前者保留了一定程度的敬意，并且作為回報(bào)，近幾十年都沒(méi)有射殺過(guò)誤闖他們領(lǐng)地的教職工和高年級(jí)學(xué)生，只是將他們趕走——馬人不傷害未成年的孩子，這不榮耀。
貝恩并不喜歡這樣的現(xiàn)狀，他覺(jué)得雙方目前的“停戰(zhàn)條件”依然對(duì)人類太過(guò)寬容了。人類應(yīng)當(dāng)無(wú)條件地從馬人的領(lǐng)地中永遠(yuǎn)消失，并且收回文字典籍中那些對(duì)于馬人的侮辱性條文（比如將馬人和吸血鬼之流統(tǒng)稱為半人——他們倒是沒(méi)問(wèn)過(guò)吸血鬼愿不愿意），而不是拿這些東西和馬人談條件。
而最令他感到不悅的，就是那個(gè)每晚光明正大地提著燈籠在馬人領(lǐng)地中“巡邏”的獵場(chǎng)看守——那個(gè)混蛋甚至在森林里偷著養(yǎng)八眼巨蛛！他覺(jué)得這很好笑嗎？！還是說(shuō)他不知道那鬼東西會(huì)吃人？！
看著遠(yuǎn)處朦朧的燈光，貝恩忍不住咬牙切齒。如果不是因?yàn)楝F(xiàn)在部族的狀態(tài)不適合與人類全面開(kāi)戰(zhàn)，他早就一箭朝那個(gè)該死的瘋子射過(guò)去了。
平時(shí)，他會(huì)干脆選擇不靠近禁林外圍的區(qū)域，眼不見(jiàn)為凈，但今晚禁林中的動(dòng)物活動(dòng)有些異常，就連平時(shí)比他們更加孤僻的夜騏也躁動(dòng)不安起來(lái)，仿佛感覺(jué)到了有什么東西在接近。貝恩即使再怎么不愿意看到海格那張丑臉，也必須確認(rèn)一下情況。
現(xiàn)在看來(lái)是白費(fèi)力氣了，這里一切正常，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何特別之處。
他啐了口唾沫，一邊在心里詛咒海格和他的蜘蛛怪物全部死光，一邊轉(zhuǎn)身一路小跑著踏上了返程的路。
……
窸窸窣窣的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，一直保持著警戒的海格終于松了口氣。
“總算走了……那些馬人，他們一般不會(huì)出現(xiàn)在這么邊緣的地方，也不知今晚是怎么了？你還好嗎，尼爾？”
“當(dāng)然，教授。”尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭示意自己安然無(wú)恙，特別是在精神上。
“馬人都很討厭人類。”海格說(shuō)，“不過(guò)只要不踏進(jìn)他們的地盤(pán)——或者說(shuō)他們自以為是自己地盤(pán)的那塊地方，他們就基本是無(wú)害的。我自己也不怎么喜歡這幫家伙，但鄧布利多校長(zhǎng)允許他們?cè)谶@里定居，所以我們要做的就是小心一點(diǎn)……你呢，你們那里也有馬人嗎，尼爾？你們那里的人和他們相處得怎么樣？”
“這么說(shuō)吧，教授：我喜歡一切愿意和我好好說(shuō)話的生物，但如果他們見(jiàn)到你之后的第一個(gè)想法就是拿箭射過(guò)來(lái)，那我竊以為這種朋友不交也罷——希望您明白我的意思。”