“她是我的朋友——故棠。”沈筠斟酌道，好在他們并不知道妖后故棠的名號。

聞言，故棠掩在面紗下的眸子黯了黯，幾不可察地淌過一絲失落。

“顧姑娘，幸會幸會。”謝宣眨眨眼，大搖大擺地伸出手來，沈筠偷瞟著故棠的反應，莫名有些忐忑。

所幸，故棠只是微微頷首，并沒有回握謝宣的手。謝宣懸在空中半晌，尷尬地收回去撓撓頭。

心上似乎有塊石頭落了地，沈筠眉目舒展了三分，連咸潮的海風撲面而來都覺得愜意了許多。

“修平，你對南海龍王之事如何看？”謝宣轉移了話題，他記得沈筠當時也在后排圍觀。

沈筠斂了斂眸：“在此之前我還從未聽說過此類傳聞，但從王爺他們的反應來看，應該確有其事。”

謝宣深以為然地點點頭，馬上要到飯點，解饞的糖葫蘆消化的差不多了，他邊走邊捫著腹道:“總之今晚就能見個分曉了。”

在船上的行程需一天一夜，現下暮色四合，天邊的巨輪圓日在碧波萬頃中徐徐沉下海面，艷麗的紅霞灼透了大半個天空，仿佛鳳凰涅槃后的微末余燼。

“事出反常必有妖。”

短暫分別之際，謝宣壓低聲音道，唇角勾出狡黠的笑容，意味深長，而后和韓行徹大步走向煙火濃郁的膳房。

沈筠下意識瞥了眼故棠，對方似乎無動于衷，不免深究起謝宣的話來，想得出神。

“沈公子還要和我進去嗎？”

片刻，身旁的女子忽道，聲線盈盈，像小貓的肉墊在心間最柔軟的一處撓癢，一瞬間酥麻了沈筠的全身。

他猛地抬頭，不知不覺跟著故棠走到了她的廂房前，下一步就要越過腳邊低矮的門檻。

狹長的過道此刻獨獨剩下了他們二人，故棠站在門后同他相對而視，方寸的距離中彌漫著曖昧的氣息，氛圍微妙。

耳畔是走廊盡頭傳來的喧鬧噪音，較往常聽起來分外刺耳。而故棠已經信手撥開了掩面的薄紗，纖長如玉的指節無端撩撥起他的心弦，墨眸底映照著她美到窒息的芳顏。

她的眉眼帶著干凈的笑，見他還不出聲，黛眉輕揚道:“沈道長？”

“抱歉，我先走了。”他澀聲道，眸底的慌亂顯而易見，自覺羞愧難當，幾乎是倉皇逃離了現場。

故棠唇邊的笑意深深，看著沈筠的背影迅速在轉角處消失不見，將厚重的房門輕輕闔上。

還真是一個膽小鬼。

她心道。

————

“你怎么了？”

沈衍剛從里面推門而出，沈筠就一頭撞上了他，全然不似師弟平常的作風。

沈衍暈船的臉色看上去緩和了許多，對沈筠的狼狽模樣面露不解。

“沒事了。”沈筠擺擺手，平復了急促的呼吸，避免去想故棠的臉。

他拿起茶壺倒了一大杯水，一口猛灌了下去，等到那股未名的躁動終于被澆滅了，他才道：“剛剛船上發生了一些事。”

他將龍王的事一五一十地告訴了師兄，沈衍聽完也覺得其中蹊蹺，倒是把沈筠剛剛的表現拋到九霄云外去了。

時辰不早了，二人來到人滿為患的膳房用餐。謝宣和韓行徹正坐在角落的方桌上，他們等了許久，伙計正將姍姍來遲的菜品呈上來。

謝宣一眼看到了沈筠，欣喜道：“沈修平！來這兒來這兒。”又拉住要走的伙計和他多說了幾句，添了幾道菜肴，順帶要了一壇好酒。

看到了熟悉的身影，沈筠便領著師兄一道過去，主動介紹道：“這是我兄長。”

“沈衍，字長庚。”沈衍拱手。

“長庚兄，好說好說，叫我謝朗言就好，單名一個宣字，這是韓行徹。”謝宣大大咧咧地招呼二人就座，韓行徹臉上依舊無甚表情，相互交換了視線后便作是問好，往旁邊挪了挪位置。

謝宣像上輩子是個啞巴一樣話多的說不完，和韓行徹這個老冰塊待久了渾身憋屈得難受，說一百句韓行徹也不見得施舍一個字。沈筠他們來了之后一見如故，口若懸河，時而逗得他們捧腹大笑。

“我剛給小情掏出要送她的首飾，我爹就帶人轟開了門，把我從柳月樓拎了出去。身為男人，在大庭廣眾下失了顏面，我氣不過就……”謝宣正滔滔不絕，忽然止住了口，目光爍亮地盯著某處。

沈筠隨著他的視線望去，握著杯盞的手不自然地緊了緊。

周圍的人不知何時都停下了交談，不約而同地注視著門口進來的云裳美人。故棠取下了笠帽，嬌顏在暖黃光線的投射下愈發動人，鳳眸浮掠過眾人，最終落在了沈筠身上，綽約一笑，款步向他們走來。

“美人，要不要陪我喝一杯？”

邊上忽然竄出個一臉橫肉的男人，一把拽住了故棠的手腕，油膩粗糙的手指摩挲著她的衣料，笑出了厚厚的褶子，正是張權。

他仗著自己在朝中背景雄厚，肆無忌憚地輕薄女子，齷齪至極。

故棠站定不動，垂眸冷冷的睨著他，張權仍死皮賴臉的不松手，正要發作時，一柄出鞘的利劍橫在了張權的脖子上，再近分毫便可見血。

“放開。”

沈筠持劍冷道，眸光里的殺意凜然。

其他人都被他的架勢嚇到了，大氣都不敢出，張權被他嚇直了眼，哆嗦著彈開手。

“你竟敢向我拔劍！”他罵道，鼠目瞪得通紅，豆大的汗珠從額上連串的冒了出來。

故棠未曾料到沈筠會為她出手，斜眸端詳著他的臉色，心上升起一抹愉悅。

“滾。”沈筠惱道，語氣極寒，仿佛墜入了冰窟窿，劍鋒挨近了一寸，一條殷紅的血痕流了下來。

“你……你等著！”脖上一陣刺痛，張權掀了桌子，捂著流血的傷口氣急敗壞地跑了出去，罵罵咧咧個不停。看熱鬧的人也被他震懾住，撂下筷子一前一后地逃走了，轉眼間就空無一人。

“妙哉妙哉！這回真的是英雄救美了！”謝宣鼓起掌來，佩服地五體投地。

沈筠的臉霎時紅了，褪去了氣場，一言不發地收劍入鞘。故棠道了一聲謝，尋了個空位坐在沈筠身邊。

“這就是你說的那個似曾相識的……？”沈衍按捺不住好奇，湊在他耳邊低語。

沈筠頰上的紅云漸漸散開，點頭算作默認。

目睹了一切的伙計戰戰兢兢地呈上菜肴，給故棠也加了一副碗筷。菜上齊了五個人正式開餐，謝宣撕開封壇的紅布，暢快地聞著佳釀的芬香。

“有緣千里來相會，今晚大家不醉不歸！”

說罷他就開始倒酒，一人盛了滿滿的一碗，故棠眉間閃過猶豫之色，被沈筠細心察覺到。

“朗言兄，她不喝酒的。”沈筠提醒道，及時制止了謝宣。

謝宣放下酒壇：“好嘞，剛剛說到哪了？”

“說你氣不過。”韓行徹不冷不熱地鉆了一句。表面上他不愛搭理謝宣，對他說過的話倒記得清楚。

謝宣一拍手：“對對對，我氣不過就離家出走了，身上也沒帶夠銀兩，聽說鎏金島遍地黃金，路上遇到了韓行徹，便來這里碰碰運氣。”

“那你們又是為什么要去鎏金呢？”他天真無邪地問道。

咳咳。

一時被飯粒堵住了氣管，沈筠嗆了幾聲，倒引來了故棠的注目。

沈衍貼心地給他遞了茶水，游刃有余地解釋道：“早就聽聞南海風景秀美，同煙雨江南大為不同。我們兄弟二人從未出過海，此番乃是慕名而來。”

故棠支起下巴，安靜地聽著，眸光毫不掩飾地放在沈筠臉上，別有深意地瞇了瞇眼。

感受到她火辣辣的目光，沈筠提起筷子塞了一口米飯，欲蓋彌彰。

“原來如此，到時我們可以一同出游，”謝宣興奮道，轉而看向故棠，“那顧姑娘呢？”

故棠指了指沈筠，隨口一道：“和他一樣。”

沈筠裝作沒聽見她的話一樣，悶頭吃飯，碗里的米飯不見了大半，菜卻只寥寥動了幾口。

“修平你別光吃飯不吃菜啊，來來來，喝酒喝酒。”謝宣捧起了酒碗，瓷碗碰撞在一起發出清脆的響聲，溢出幾滴晶瑩的酒液。

手指輕磕著桌面，故棠斜眸明目張膽地窺著沈筠飲酒的動作，他仰面喝下醇厚的酒液，喉線流暢地下滑，勾勒出好看的弧度。

興許是喝不慣此地的味道，他皺了皺眉頭，薄唇緊抿。

沈筠的唇色很淡，總予人一種疏離之感，被甘液浸潤過而添了幾分紅澤，當真是誘人采擷。

心生悸動，故棠別過頭去，抿了口清涼的茶水解渴。

沈筠喝酒向來克制，而謝宣酒勁上頭滿臉酡紅，攬著沈衍的肩膀開始胡言亂語起來。沈衍盛情難卻，強撐著豪飲了幾碗。韓行徹酒醉后也不言語，抱著重劍靠墻耷拉著腦袋。

在場只剩下沈筠和故棠兩個清醒著的，沈筠偷瞄著故棠晦明莫測的神色，她正眺望著窗外霧靄灰蒙的浪潮出神，手指在桌沿上輕敲，側臉溫柔，眼角的淚痣在無邊暗夜中動情搖曳，惹人流連。

“道長，真的是去賞景的嗎？”她忽然問道，察覺到沈筠熾熱的目光，視線卻依然投向窗外。

沈筠搖搖頭：“不是。”

“那是為什么？”她笑了笑。

“獨行世間多年，我已見過塵世千萬般好的風景。此行所求，莫過于一人罷了。”沈筠借著酒意坦言道，故棠偏過頭來，秀眉幾不可察地凝了凝。

“而那一人，莫過于你。”