有色金屬工程荷載的分類與一般民用建筑工程的差異在于有色金屬工程樓、地面可變荷載（活荷載）的標準值通常由兩部分構成，即操作荷載和檢修荷載。它們既是充分實現正常生產操作的基本保障，又可適應生產裝置安裝檢修或試驗的特殊需求，這兩種荷載在一定條件下都會對結構構件起主導作用。

可變荷載是選用常規狀態下荷載的最大值，不考慮變異、偶然等因素。它是有色金屬行業多年工程經驗的積累，是充分滿足工程實際情況予以確定的。

工業建筑的永久荷載種類較多，除建筑結構的自重之外，還有眾多的固定生產工藝設施等各類裝置的荷載，詳見本規范第9.2.1條的條文及其說明。

可變荷載主要是樓、地面生產性的操作荷載，通常應是正常生產工況下，操作工人及其隨身攜帶的工具、器材和生產過程中存放的定量物料、半成品、成品，以及相關的移動輸送裝置等的荷載，是不考慮過載、異常等偶然因素的荷載標準值；另外，可變荷載還有非正常生產工況下的檢修、試驗、安裝等荷載，檢修荷載只是短期作用的，一般情況下，只有大于操作荷載值時才選用，是對應于短暫設計狀況的可變荷載。

工程設計中普遍適用的可變荷載還有：吊車荷載、風荷載、雪荷載、積灰荷載以及多遇地震作用等，應符合本標準及現行國家標準《建筑結構荷載規范》GB 50009等的有關規定。

由于生產操作失靈，突發意外事件等導致巨大的爆炸、火災、撞擊等短暫且劇烈的偶然荷載（作用）難以幸免。從確保生命、財產和工程結構滿足生產安全出發，體現科學發展觀的要求，應力求做好相關偶然荷載作用的核算、評估工作。

由于我國大多數有色金屬工程均處在地震區，因此地震作用在工程設計計算中必不可少。按照國家現行有關標準的規定，通常將多遇地震即對應于地震基本烈度的作用視為正常工況下的可變作用范疇中，而將罕遇地震即高于地震基本烈度的作用歸屬于偶然作用范疇之中。